فاس

تسحر فاس الزوار باعتبارها العاصمة الروحية والثقافية للمغرب، حيث تحافظ مدينة فاس البالي التي تضم 9000 زقاق (أكبر منطقة حضرية خالية من السيارات في العالم) على الحضارة الإسلامية في العصور الوسطى، وتضفي أحواض الصباغة في مدبغة شوارا ألوانًا زاهية على المناظر البانورامية للتلال، وتسير الحمير المحملة بالبضائع في ممرات لم تتغير منذ 1200 عام، بينما يقوم الحرفيون بطرق النحاس ونسج الحرير كما كان يفعل أسلافهم. لا تزال ثالث أكبر مدينة في المغرب (يبلغ عدد سكانها 1.2 مليون نسمة) والتي تأسست عام 789 م، القلب الفكري للمملكة - فقد قامت جامعة القرويين (تأسست عام 859، وهي أقدم جامعة في العالم لا تزال تعمل) بتعليم العلماء لقرون، وتقوم المدارس القرآنية بالتدريس في المدارس المزخرفة، وتحافظ طبقة النبلاء في فاس على التقاليد الراقيّة في الرياض الفخمة. تغمرك مدينة فاس البالي (اليونسكو، يبلغ عدد سكانها 156,000 نسمة يعيشون داخل الأسوار) مذهلة: من المحتم أن تضيع في 9,400 ممر لا تكفي الخرائط للتنقل فيها، وتعد الأدلة ضرورية للتنقل من بوابة باب بو جيلود المكسوة بالبلاط الأزرق إلى الكنوز الخفية — الأواني الحجرية الدائرية لمصنع شوارا لتانير حيث يقف عمال الجلود غارقين حتى ركبهم في صبغة من فضلات الحمام (يمكن مشاهدتها من متاجر الشرفة)، بلاط الفسيفساء في نافورة نجارين، ومناظر غروب الشمس على مقابر ميرينيد فوق بحر أسطح المدينة القديمة.

ومع ذلك، فإن فاس تكافئ أولئك الذين يتقبلون الفوضى: أسواق الفخار تبيع الخزف المطلي يدويًا، والحدادون يصنعون المصابيح من النحاس، والفنادق الخفية (الكارافانسراي) تستضيف نساجي السجاد. تدهش بلاط الزليج الهندسي في مدرسة العطارين (تكلفة الدخول حوالي 20 MAD ). تحتفي ثقافة الطعام بمطبخ فاس: الباستيلا (فطيرة الحمام الحلوة/المالحة)، والمشوي (لحم الضأن المشوي ببطء)، ونوى الزيتون المدخنة بالأعشاب.

تلمع الأبواب الذهبية للقصر الملكي (من الخارج فقط)، بينما يحافظ الملاح (الحي اليهودي) على المعابد والمقابر. بأجوائها الأصيلة التي تعود إلى العصور الوسطى، ومرشديها الذين يبحثون باستمرار عن عمولات، وحواسها المثيرة (رائحة الجلود في المدابغ سيئة السمعة)، تقدم فاس تجربة المدينة الأكثر كثافة في المغرب.