Хонолулу

Хонолулу пленява мощно като оживената островна столица на Хаваите, където известният полумесец със златист пясък на плажа Уайкики (Waikiki Beach) посреща отдадени сърфисти, яздещи нежни вълни, и плажуващи, релаксиращи под драматичния вулканичен силует на кратера Даймънд Хед (Diamond Head), извисяващ се защитно отзад; тържественият мемориал на кораба „Аризона“ (USS Arizona Memorial) в Пърл Харбър (Pearl Harbor) почита 1177-те моряци, загинали при изненадващата атака през 1941 г., която решително въвлече Америка във Втората световна война; а истинският дух „алоха“ топло влива древната полинезийска хавайска култура със силни азиатски влияния от японска, китайска и филипинска имиграция, създавайки абсолютно уникалната мултикултурна островна идентичност на Хаваите. Концентрираният градски център на Оаху (приблизително 350 000 души в самия Хонолулу, близо 1 милион в целия остров Оаху) забележително концентрира общо 1,4 милиона жители на Хаваите на този трети по големина хавайски остров — и все пак девствени плажове, отлични туристически пътеки през тропически долини и легендарните масивни сърф вълни на Северния бряг (North Shore) се намират само на 30-60 минути от гъстото струпване на високи крайбрежни хотели и курорти в Уайкики. Плажът Уайкики абсолютно дефинира масовия хавайски туризъм и класическата плажна ваканция: емблематичната бронзова статуя на Дюк Каханамоку почита олимпийския плувец и бащата на сърфинга, който представя спорта по целия свят; безброй катамарани предлагат романтични круизи по залез с коктейли май тай (около 45 €–72 € / 53 щатски долара–85 щатски долара на човек); плажните момчета преподават сърфинг (45 €–72 € / 53 щатски долара–85 щатски долара за 90-минутни групови уроци); а историческият розов хотел Royal Hawaiian („Розовият дворец на Тихия океан“, 1927 г.) съхранява блясъка на старите Хаваи сред модерните стъклени жилищни кули.

Отличителният 232-метров вулканичен туфов конус на държавния паметник Даймънд Хед, формиран преди 300 000 години, може да бъде изкачен чрез умерено предизвикателен 30-40 минутен преход по павирани серпентини и тунели (изисква се резервация за нерезиденти; вход около 4,5 € / 5,3 щатски долара на човек плюс 9 € / 11 щатски долара паркинг за кола), възнаграждавайки изпотените катерачи със зрелищни 360-градусови панорамни гледки, простиращи се от хотелите на Уайкики до далечния кратер Коко Хед (Koko Head) и наветрения бряг. И все пак отрезвяващият Национален мемориал Пърл Харбър (безплатен за посещение, но билетите за лодката до мемориала на USS Arizona изискват такса за онлайн резервация от 0,9 € / 1,06 щатски долара и често се разпродават седмици напред, като има само малка квота за същия ден) драматично променя настроението — бялата структура на мемориала на USS Arizona плава трогателно над потопения боен кораб, където са убити 1177 моряци и морски пехотинци, като 1102 все още са погребани там от 7 декември 1941 г., имената им са гравирани върху мраморни стени, а маслото все още бавно изтича към повърхността, създавайки дъговиден блясък повече от 80 години по-късно, докато палубите на близкия боен кораб „Мисури“ (Battleship Missouri) приютяват точната маса за капитулация, където Втората световна война официално приключва с подписването на Япония. Отвъд туристическите тълпи на Уайкики, остров Оаху постоянно изненадва приключенски настроените посетители: легендарните плажове на Северния бряг привличат световни шампиони по сърф, справящи се с масивни зимни вълни (пик ноември-февруари, като Пайплайн и Уаймеа Бей виждат вълни от 6 до 9 метра, лятото май-септември е напълно спокойно), защитеният природен резерват Ханаума Бей (Hanauma Bay) предлага отличен шнорхелинг в потопен вулканичен кратер, гъмжащ от тропически риби (около 23 € / 27 щатски долара вход за нерезиденти, резервирайте онлайн, затворен в понеделник и вторник), а финият прахообразен пясък и тюркоазените води на красивия плаж Кайлуа (Kailua Beach) на наветрената страна се простират много по-тихи и по-малко застроени от пренаселения Уайкики.

Разнообразната островна фюжън кулинарна сцена ентусиазирано празнува мултикултурното наследство на Хаваите: купички поке (кубчета сурова риба тон ахи със соя, сусам, водорасли и ориз, емблематичното ястие на Хаваите 11 €–16 € / 13 щатски долара–19 щатски долара), обилно локо моко (ориз, гарниран с кюфте за хамбургер, пържено яйце и кафяв сос, 7,2 €–11 € / 8,48 щатски долара–13 щатски долара), дъговиден настърган лед (shave ice) в известния Matsumoto's в Халейва (около 4,5 €–6,3 € / 5,3 щатски долара–7,42 щатски долара), евтин обяд в чиния (plate lunch) от веригата L&L Drive-Inn (7,2 €–11 € / 8,48 щатски долара–13 щатски долара с две топки ориз, макаронена салата и месо) и топлите маласади на Leonard's (португалски тип понички, 1,35 € / 1,59 щатски долара всяка). Полинезийският културен център (Polynesian Cultural Center, на около 1 час на север в Лайе, билети 72 €–90 €+ / 85 щатски долара–106 щатски долара+ в зависимост от пакета) представя културите на тихоокеанските острови от Самоа до Таити чрез традиционни танци, демонстрации и вечерно шоу луау. Опциите за пешеходен туризъм варират драстично от лесния и подходящ за семейства водопад Маноа (Manoa Falls, 2,4 км отиване и връщане през тропическа гора до 45-метров водопад) до изключително натоварващата железопътна пътека на кратера Коко (Koko Crater Railway Trail) с нейните прословути 1048 стъпала право нагоре по вулканичен конус (местните я наричат „Степерът от ада“).

С целогодишно топли води на Тихия океан (комфортно плуване при 24-27°C винаги), освежаващи пасатни ветрове, които естествено охлаждат тропическата жега, кратки дъждове, създаващи буквални дъги ежедневно над планините, достъпни цени в сравнение с Мауи и онази типична за острова лежерна култура, където бързането не се одобрява, Хонолулу предлага достъпен хавайски тропически рай, допълнен с модерни градски удобства, хранене от световна класа и удобството на плажа Уайкики.