Хонолулу

Хонолулу очарова силно като столицата на оживения остров Хавай, където известният полумесец от златист пясък на плажа Уайкики е дом на отдадени сърфисти, яздещи нежни вълни, и слънчеви бани, релаксиращи под драматичния вулканичен силует на кратера Даймънд Хед, издигащ се защитно зад тях. Тържественият мемориал USS Arizona в Пърл Харбър почита 1177 моряци, загинали при изненадващата атака през 1941 г., която решително въвлече Америка във Втората световна война, а истинският дух на алоха топло прониква в древната полинезийска хавайска култура с силни азиатски влияния от японски, китайски и филипински имигранти, създавайки абсолютно уникалната мултикултурна идентичност на Хавайските острови. Концентрираният градски център на Оаху (около 350 000 души в самия Хонолулу, близо 1 милион на целия остров Оаху) забележително концентрира общо 1,4 милиона жители на Хавайските острови на този трети по големина хавайски остров – но девствените плажове, отлични пешеходни пътеки през тропически долини и легендарните огромни вълни на Северния бряг се намират само на 30-60 минути от гъстото струпване на високи хотели и курорти на брега на Вайкики.

Плажът Вайкики определено е символ на масовия туризъм в Хавай и класическата плажна ваканция: емблематичната бронзова статуя на Дюк Каханамоку почита олимпийския плувец и бащата на сърфинга, който популяризира спорта по целия свят, безброй катамарани предлагат романтични круизи при залез слънце с коктейли „май тай” (около 50-80 долара на човек), плажните момчета преподават сърфинг (50-80 долара за 90-минутни групови уроци), а историческият розов хотел Royal Hawaiian („Розовият дворец на Тихия океан”, 1927 г.) съхранява стария хавайски блясък сред модерните стъклени жилищни кули. Характерният 232-метров вулканичен туфен конус на Diamond Head State Monument, образуван преди 300 000 години, може да бъде изкачен чрез умерено предизвикателна 30-40-минутна разходка по асфалтирани серпентини и тунели (необходима е резервация за нерезиденти; вход около 5 долара на човек плюс 10 долара паркинг на кола), който възнаграждава изпотените катерачи с невероятна 360° панорамна гледка, простираща се от хотелите на Вайкики до далечния кратер Коко Хед и наветреното крайбрежие. Но трезвата Перл Харбър Национален мемориал (безплатен за посещение, но билетите за лодката USS Arizona Memorial изискват такса за онлайн резервация от 1 долар и често се изчерпват седмици предварително, като само малка част се разпределя в същия ден) драстично променя настроението – бялата структура на USS Arizona Memorial плава трогателно над потъналия боен кораб, където са загинали 1177 моряци и морски пехотинци, а 1102 все още са погребани от 7 декември 1941 г., имената им са издълбани върху мраморни стени, а петролът все още бавно изтича на повърхността, създавайки дъга от блясък 80+ години по-късно, докато на палубите на близкия линкор „Мисури” се намира точното място, където Втората световна война официално приключи с подписването на капитулацията от Япония.

Извън туристическите тълпи на Уайкики, остров Оаху постоянно изненадва приключенските посетители: легендарните плажове на Северния бряг привличат световни шампиони по сърф, които се справят с огромните зимни вълни (пикът е от ноември до февруари, а в Пайплайн и Уаймеа Бей вълните достигат 6-9 метра, а през лятото от май до септември морето е напълно спокойно), защитеният природен резерват Ханаума Бей предлага отлични условия за гмуркане в подводен вулканичен кратер, изобилстващ от тропически риби (вход около 25 долара за нерезиденти, резервации онлайн, затворен в понеделник и вторник), а красивият плаж Кайлуа с фин пясък и тюркоазени води от наветрената страна е много по-тих и по-слабо развит от пренаселения Уайкики. Разнообразната кулинарна сцена на острова ентусиазирано празнува мултикултурното наследство на Хавай: поке боули (нарязан на кубчета суров ахи туна със соя, сусам, водорасли и ориз, типично хавайско ястие, 12-18 долара), сърдечно локо моко (ориз с хамбургер, пържено яйце и кафяв сос, 8-12 долара), дъговидна настъргана лед в известния Matsumoto's в Халейва (около 5-7 долара), евтин обяд от веригата L&L Drive-Inn (8-12 долара с две лъжици ориз, макаронена салата и месо) и топлите маласади на Leonard's (португалски понички, 1,50 долара всяка). Полинезийският културен център (на около 1 час северно от Лайе, билети 80-100+ долара в зависимост от пакета) представя културите на тихоокеанските острови от Самоа до Таити чрез традиционни танци, демонстрации и вечерно луау шоу.

Възможностите за туризъм варират значително от лесния за семейства Маноа Фолс (2,4 км в двете посоки през тропическата гора до 45-метров водопад) до изключително изтощителния Коко Кратер Рейлуей Трейл с прословутите 1048 стъпала направо нагоре по вулканичен конус (местните го наричат „Стълбището от ада”). С целогодишни топли води на Тихия океан (комфортни 24-27 °C за плуване), освежаващи пасатни ветрове, които естествено охлаждат тропическата жега, кратки дъждове, които създават буквални дъги всеки ден над планините, достъпни цени в сравнение с Мауи и типичната за острова култура на спокойствие, където бързането се гледа с неодобрение, Хонолулу предлага достъпен хавайски тропически рай, допълнен с модерни градски удобства, ресторанти от световна класа и удобствата на плажа Вайкики.