Пенанг

Пенанг привлича като легендарната столица на уличното хранене в Малайзия, където вписаният в списъка на ЮНЕСКО Джорджтаун съхранява избледнелите магазини на Перанакан и атмосферните кланови пристанища на кокили. Ярките стенописи на Ернест Захаревич създават Instagram злато по колониалните улици, а оживените центрове за улична храна сервират феноменални чар квай тео, пикантни асам лакса и пикантни наси кандар за абсурдно евтините 7-12 RM/3 лв.–5 лв., което носи на острова трайното прозвище „Перлата на Ориента”. Този очарователен остров (с население 1,8 милиона души), плаващ край северозападния бряг на Малайзия, е свързан с континента чрез впечатляващия 13,5-километров мост Пенанг (един от най-дългите в Югоизточна Азия, когато е открит през 1985 г.).— Колониалният център на Джорджтаун, който е изключително удобен за разходки, съчетава красиво богато украсени китайски кланови храмове, ароматни индийски джамии и магазини за подправки в Малката Индия, внушителни британски колониални административни сгради и уникална архитектура, наследство от китайците от пролива Перанакан, създавайки архитектурна смесица, която заслужено е обявена за световно наследство на ЮНЕСКО през 2008 г.

Обичта към уличното хранене определя душата на Пенанг повече от всичко друго: легендарни центрове за улична храна като Gurney Drive (вечерни тълпи, морски бриз) и Red Garden (жива музика, атмосфера на бирария на открито) предлагат десетки независими сергии под един покрив, създавайки възможност да изберете свое собствено кулинарно приключение, докато специфични емблематични ястия изискват поклонение — освежаващият десерт от настърган лед с зелено желе и палмова захар на Penang Road Famous Teochew Chendul (сега около RM4,50-7, 11:00-18:00 вторник-неделя, очаквайте опашки), ароматният ориз с къри на ресторант Hameediyah (легендарен от 1907 г., RM10-20) и безброй специалисти по hokkien mee и char kway teow, които разпалват уоковете в задимени сергии. Но Джорджтаун предлага и други изкушения освен храната: антикварните магазини и художествените галерии на Armenian Street, атмосферното водно селище Chew Jetty, където китайски кланове все още живеят в традиционни дървени къщи на кокили над пристанището (най-туристическото от шестте кланови пристанища, но и най-достъпното), впечатляващият храм на клана Khoo Kongsi (RM10) с изящни дракони от златно фолио и сложни дърворезби по покрива, показващи китайското майсторство, и известните улични графити на Ърнест Захаревич, разпръснати из целия град (емблематичните „Момче на велосипед“ и „Деца на люлка“ на Арменска улица – изтеглете карта от туристическия офис или се включете в безплатни пешеходни обиколки). Фуникулярът на хълма Пенанг (30 RM за възрастни в двете посоки / 15 RM за деца, с опция Fast Lane 80/40 RM за по-къси опашки, 5-10 минути пътуване през джунглата) ви избавя от тропическата жега, като се изкачва до 833 м височина, където можете да се насладите на колониални бунгала, храмове и гледки към града и брега, най-добре рано сутрин (6-8 ч.), преди да се появят облаците.

Най-големият будистки храмов комплекс в Югоизточна Азия, Кек Лок Си (основната част е безплатна, пагодата RM2, наклонен асансьор до гигантската статуя на Куан Ин около RM16 за възрастни), доминира над хълма с седеметажна пагода, съчетаваща китайски, тайландски и бирмански архитектурни стилове – гледката е впечатляваща по време на китайската Нова година, когато хиляди фенери осветяват терасите. Пешеходните мостове, плажовете и пътеките в джунглата на националния парк Пенанг се намират само на 30 минути разстояние и предлагат бягство в природата, докато британското колониално наследство остава видимо във Форт Корнуолис и подредената мрежова структура на Джорджтаун. Пенанг обаче е прегърнал изключителния мултикултурализъм, който определя малайзийското общество – търговците на подправки и южноиндийските ресторанти в Малката Индия, Музеят на Пенанг Перанакан, който разказва за уникалната култура на китайците от пролива (25 RM), и истинската хармония между будисти, индуисти, мюсюлмани и християни, чиито храмове, джамии и църкви съжителстват мирно в кварталите, създавайки най-толерантната мултикултурна атмосфера в Югоизточна Азия.

С много достъпни места за настаняване (пансиони 15-40 долара, хотели от среден клас 50-80 долара), улична храна от световна класа (RM7-15 за хранене, което ви засища напълно), тропически плажове в Бату Феринги (въпреки че наследството на Джорджтаун е по-привлекателно от плажовете), ефикасни местни автобуси (RM1,40-4,70) и тази опияняваща смесица от избледнял колониален чар, жизнено улично изкуство, китайско кланово наследство и феноменална хранителна култура, която прави Пенанг безспорно най-добрата кулинарна дестинация в Югоизточна Азия, Джорджтаун предлага културно потапяне, рай за улична храна и достъпни пътувания в най-добрия им вид – лесно най-важната спирка в Малайзия, която си заслужава да бъде разгледана за 3-4 дни.