Сан Хосе

Сан Хосе служи като функционална столица на Коста Рика, където повечето пътешественици прекарват минимално време, преди да избягат към истинските атракции на страната — лавовите полета и горещите извори на вулкана Аренал, зип-лайновете в облачната гора Монтеверде, плажовете и дивата природа на Мануел Антонио, морските костенурки в Тортугеро или тихоокеанските сърф вълни на Гуанакасте. Въпреки това градът (с население от 2,2 милиона в метрополния район) предлага приятен престой с Музея на предколумбовото злато (~1586 златни предмета и общо ~3567 предколумбови артефакта, 15 € / 8399 костарикански колона), богато украсения интериор от 19-ти век на Teatro Nacional (финансирана от кафето оперна сграда, съперничеща на европейските театри, 8,6 € / 4815 костарикански колона за обиколка) и хаотичните сергии за храна на Mercado Central, предлагащи casado (типично обедно плато с ориз, боб, плантан, салата и месо за 3,45 €–5,15 € / 1932 костарикански колона–2884 костарикански колона). Репутацията на Коста Рика като „Швейцария на Централна Америка“ произтича от премахнатата армия (1949 г.), стабилната демокрация, образованото население и акцента върху екотуризма, проправящ път на устойчивото пътуване още преди то да стане модерно.

Фразата „pura vida“ (чист живот) определя костариканската философия — релаксирана, позитивна нагласа без грижи, пропиваща ежедневието, където стресираните посетители се разтоварват за броени дни. Сан Хосе се намира на 1150 м в централната долина, осигурявайки умерен климат (15-27°C целогодишно) в сравнение с влажните брегове. Повечето пътешественици летят до SJO, може би нощуват близо до летището, след което наемат кола или шатъл до дестинациите: Аренал (3 часа на север, активен вулкан, горещи извори, висящи мостове), Монтеверде (4 часа на север, облачна гора, зип-лайн, мостове, птици кетцал), Мануел Антонио (3,5 часа на юг, плажове в национален парк, маймуни, ленивци), Карибското крайбрежие (обиколки по каналите на Тортугеро, реге плажното градче Пуерто Виехо) или тихоокеанския Гуанакасте (сърф градчетата Тамариндо, Носара).

Наблюдението на дивата природа е превъзходно: ленивци, тукани, червени ара, жаби дърволази, маймуни (ревачи, паякообразни, капуцини), гнездящи морски костенурки — туровете с водач значително подобряват шансовете за забелязване. Дейностите варират от зип-лайн през короните на дърветата до рафтинг в бързи води (река Пакуаре), сърфиране по двете крайбрежия, шнорхелинг и просто релакс в лоджове в тропическата гора, където алармите на маймуните ревачи заменят радиочасовниците. Страната събира невероятно биоразнообразие в 51 000 км² (по-малка от Западна Вирджиния) — 6% от световното биоразнообразие на 0,03% от земната повърхност, като 25% е защитена като национални паркове и резервати.

Въпреки това Коста Рика не е евтина — туристическата инфраструктура повиши цените до нива, близки до тези в САЩ: предвидете бюджет около 80 €–120 € / 44 793 костарикански колона–67 189 костарикански колона на ден, включително нощувка, храна и дейности, като колите под наем са около 40 €–80 € / 22 396 костарикански колона–44 793 костарикански колона на ден, а бензинът около 5 € / 2800 костарикански колона за галон. Много туристи резервират ол инклузив плажни курорти или приключенски лоджове (около 150 €–400 € / 83 987 костарикански колона–223 964 костарикански колона на вечер) с включени храна и дейности. Английският се говори широко (най-високо ниво в Централна Америка), щатските долари се приемат наравно с колоните, отличните пътища (по стандартите на Централна Америка) и безопасността за туристите правят Коста Рика най-лесната дестинация в региона.

С безвизов вход за много националности (до 180 дни в зависимост от националността и решението на имиграционния служител), статут на стабилна държава и репутация за безопасност като „Швейцария“, Сан Хосе служи като врата към една от водещите световни дестинации за екотуризъм, където приключенията в тропическите гори и плажният релакс се сливат под философията pura vida.