Сан Педро де Атакама

DIY Сан Педро де Атакама е отправна точка за приключения в най-сухата пустиня в света, където покритите със сол долини наподобяват лунни пейзажи, гейзери изригват призори на 4300 м надморска височина, фламингота бродят в тюркоазени лагуни под вулкани, а нощното небе разкрива Млечния път с яснота, каквато не може да се намери никъде другаде на Земята, благодарение на нулевото светлинно замърсяване и въздуха на голяма надморска височина, който е толкова сух, че международните обсерватории се струпват тук като никъде другаде по света. Това прашно село от кирпич (с население 5000 души) се намира на 2400 м надморска височина в чилийската пустиня Атакама, на 100 км югоизточно от летището на Калама, където Андите се срещат със солените равнини и някои метеорологични станции никога не са регистрирали дъжд в цялата си история. Валле де ла Луна (Лунната долина, 15 км на запад, вход 10 долара) показва изваяни от вятъра солни форми, пясъчни дюни и гледни точки към залеза, където палитрата на Атакама преминава от бяла сол към червени скали, розово небе и лилави планини – името е подходящо: Армстронг и Олдрин са тренирали тук за лунните мисии.

Валле де ла Муерте (Долината на смъртта) добавя драматични клисури и спускане с дъски по 100-метрови дюни (екскурзии за 30-40 долара). Гейзерите Ел Татио (на 4320 м надморска височина, 90 км на север) изригват при изгрев слънце (необходимо е да тръгнете в 5 сутринта, 40-60 долара), когато минусовите температури (-10 °C призори) се срещнат с подземната топлина, създавайки десетки стълбове пара, изстрелващи се на 6 м височина сред парищи басейни – често се случва да ви се прилошее от височината, носете си дрехи на слоеве (от студени до топли, когато изгрее слънцето) и закуска, приготвена в естествени парови отвори. Соленото езеро Атакама (Salar de Atacama, най-голямото в Чили) е дом на фламинго в лагуната Chaxa – розови птици, които се хранят в солените води на фона на вулкани.

Lagunas Altiplánicas (4000 м надморска височина, екскурзии за 60-80 долара) предлагат огледални отражения на вулкани в Laguna Miscanti и Miñiques – носете лекарства за височина и топли дрехи (дори през лятото температурите могат да бъдат 5-15 °C на височина). Но най-голямото съкровище на Атакама може би са звездите: с Серро Паранал, където се намира телескопът Very Large Telescope на Европейската южна обсерватория ( ESO) и множество обсерватории наблизо, Сан Педро предлага екскурзии за наблюдение на звездите от световна класа (40-70 долара, 2-3 часа) – водачите с лазерни показалки проследяват съзвездията, телескопите разкриват луните на Юпитер и мъглявините в Андите, а с невъоръжено око се виждат Магелановите облаци и сърцевината на Млечния път, които са невъзможни за наблюдение от северното полукълбо. Самото селище е очарователно: глинени сгради, прашни улици, пазари за занаяти, където се продава вълна от алпака, ресторанти, които сервират пържоли от лама, и барове, където туристите с раници разменят истории за пустинята.

Дейностите варират от евтини велосипедни разходки до Valle de la Luna (10 долара за наем на велосипед) до луксозни целодневни екскурзии, комбиниращи няколко места. Сандбординг, изкачване на вулкан Ликанкабур (5916 м, няколко дни, необходим е водач), горещи извори в Пуритама (20 долара) и фотографски семинари запълват дните. Най-добрите месеци (март-май, септември-ноември) избягват летните жеги (30-35 °C през декември-февруари, макар че нощите винаги са прохладни 0-10 °C) и зимния студ (юни-август е с -5 до 15 °C, най-ясно небе, но замръзващи екскурзии преди зазоряване).

Без визи за повечето националности, испански език (ограничен английски извън туризма) и цени, умерени по чилийски стандарти (храна 10-20 долара, настаняване 30-100+ долара, екскурзии 30-80 долара всяка), Атакама предлага извънземни пейзажи, които приличат повече на Марс, отколкото на Земята.