Занзибар

Занзибар абсолютно очарова посетителите като легендарния африкански остров на подправките и рай в Индийския океан, където атмосферният лабиринт от тесни криволичещи улички на Стоун Таун, включен в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство, съхранява изключителната архитектура, съчетаваща суахили, арабски, индийски и европейски елементи, с изящно издълбани дървени врати, а белоснежните девствени плажове на североизточното крайбрежие се срещат с кристално чистите тюркоазени води на Индийския океан, идеални за плуване и гмуркане, а ароматните плантации с подправки изпълват тропическия въздух с аромата на карамфил, ванилия, канела и индийско орехче, които исторически са направили този източноафрикански архипелаг доминиращ производител на карамфил в света, като в един момент е доставял около 90% от световното производство. Този културно богат полуавтономен архипелаг (с население от приблизително 1,9 милиона души на главния остров Унгуджа, където се концентрира по-голямата част от туризма, плюс остров Пемба и по-малките островчета), разположен на 25-50 километра от брега на Танзания, съчетава по забележителен начин очарователни противоречия: преобладаващо консервативна мюсюлманска култура (99% мюсюлманско население с призиви за молитва пет пъти дневно), съжителстваща с международни морски курорти, в които се допускат бикини и алкохол, дълбоко африканско наследство, смесено с вековни арабски, персийски, индийски и европейски колониални влияния, и евтини плажни хостели за туристи с раница (15-30 долара/нощ), разположени на няколко километра от ултралуксозни курорти с включени всички услуги (300-800+ долара/нощ). Атмосферният лабиринт от невероятно тесни алеи от коралов камък в Стоун Таун (Mji Mkongwe) разкрива над 500 документирани богато изрязани дървени врати от Занзибар (с индийско и оманско влияние, някои с месингови шипове).

Нощният оживен пазар за храни в градините Forodhani предлага уникална пица от Занзибар (по-скоро пълнени крепи) и прясно сок от захарна тръстика на местните жители и туристите, дворецът House of Wonders (Beit-al-Ajaib, в момента затворен за дългосрочна реставрация) някога показваше историята на султаната, а безброй магазини за занаяти продават подправки, канги (цветни шалове) и сувенири. Въпреки това повечето международни посетители бързо се отправят на север и изток към легендарните плажни райски кътчета, които се намират на 1-2 часа път с кола от Стоун Таун: плажовете Нунгви и Кендва на северния край предлагат плуване независимо от приливите и отливите благодарение на дълбоките води в непосредствена близост до брега, зрелищни плажни партита при залез слънце с танцьори с огън и традиционни екскурзии с дау, докато обширната плитка тюркоазена лагуна на плаж Падже на източното крайбрежие привлича кайтсърфисти от цял свят, които се възползват от постоянните пасатни ветрове и гладката вода. Националният парк Джозани Чвака Бей, богат на биоразнообразие, защитава застрашените ендемични червени колобуси на Кирк, които се люлеят акробатично през крайбрежните мангрови гори и горските короните по време на популярните полудневни екскурзии (около 20-25 долара на човек за вход плюс екскурзовод).

Традиционните екскурзии до плантациите за подправки (около 20-30 долара на човек, полудневно, включително транспорт и екскурзовод) посещават работещи ферми, където се отглеждат карамфил (емблематичният износен продукт на Занзибар), ванилови шушулки, канелена кора, индийско орехче и черен пипер – помиришете, опитайте, научете как се използват и закупете висококачествени подправки директно от източника на едро. Популярните еднодневни екскурзии до остров Prison (остров Changuu, на 20 минути с лодка от Stone Town, около 30-40 долара, включително лодка и вход) позволяват на посетителите да хранят и фотографират гигантски костенурки Aldabra на възраст над 100 години (родом от Сейшелите), както и да се гмуркат в околните коралови рифове. Защитените морски води на атола Мнемба, разположен на североизток от Занзибар, предлагат гмуркане и шнорхелинг от световна класа с морски костенурки, делфини и цветни риби от рифовете (еднодневни екскурзии 80-150 долара, има частен островски курорт, но повечето посещения са с лодка).

Културата на прясната морска храна ентусиазирано празнува близостта от океана до масата: перфектно изпечен цял октопод с лайм, кокосово къри с риба и ориз и чапати, и прясна омара, сервирани в непринудени плажни ресторанти за невероятно достъпни 8-15 долара за пълно меню. Романтичните круизи с дау при залез слънце (30-50 долара на човек) се плъзгат по традиционни дървени лодки с триъгълни платна. Но атмосферният Стоун Таун абсолютно изисква 1-2 дни посветени на задълбочено проучване, преди да се отпуснете на плажа: Музеят на султанския дворец (Beit el-Sahel, около 6 долара), Старата крепост (Ngome Kongwe, 1698, безплатен вход, домакин на вечерни културни представления), Англиканската катедрала с мощната си история, построена умишлено на мястото на бившия робски пазар с подземни камери, лабиринтни пазари, на които се продава всичко, което можете да си представите, и романтични ресторанти на покрива с изглед към пристанището, пълно с дау, при залез слънце.

Тъй като суахили и английски са широко разпространени езици (колониално наследство), повечето посетители могат да получат виза сравнително лесно (често онлайн е-виза или виза при пристигане; проверете актуалните правила за вашата националност), достъпни цени (храна на плажа 8-15 долара, настаняване 30-300+ долара), постоянна тропическа топлина през цялата година (горещо и влажно 26-32 °C) и уникалната смесица от арабско-африканско-индийска култура, създаваща суахили цивилизацията, Занзибар предлага достъпен тропически плажен рай в Индийския океан, съчетан с очарователното културно наследство на Стоун Таун и историята на търговията с подправки.