Čijang Maj

Chiang Mai očarava kao kulturno srce Tajlanda i meka digitalnih nomada, gdje se više od 300 raskošno ukrašenih budističkih hramova sa blistavim zlatnim listićima skriva unutar drevnih gradskih zidina okruženih rovovima, planinska sela (Hmong, Karen, Akha) čuvaju tradicije u okolnim planinama, a živahna kreativna zajednica pretvorila je ovaj nekadašnji glavni grad Kraljevine Lanna (osnovan 1296.) vodeću destinaciju jugoistočne Azije za wellness i spor putništvo, gdje se ekspati besprijekorno stapaju s tajlandskom kulturom na načine koji su nemogući u užurbanom Bangkoku. Stari grad, okružen trgom i rovom, čuva hramove na svakom koraku koji otkrivaju Lanna arhitektonske tradicije – zlatni čedi hrama Wat Phra Singh čuva štovana budistička obilježja, masivna, djelimično ruševna stupa visoka 82 metra hrama Wat Chedi Luang nekada je držala Smaragdnog Bodu prije nego što su zemljotresi 1545. srušili gornje nivoe, te bezbrojni kvartovski hramovi (wats) gdje monasi u safranovim odorama dočekuju posjetitelje na programima "Monk Chat" za kulturnu razmjenu i vježbanje engleskog jezika.Grad je osnovan 1296.

godine, a njegova duhovna duša uzdiže se na planinu Doi Suthep do hrama Wat Phra That Doi Suthep, gdje se zlatna stuba hrama penje uz 306 stepenica okruženih nagama (ili žičara za 5 bahta). U okolnim planinama, sela planinskih plemena (Hmong, Karen, Akha) čuvaju tradicije, a prosperitetna kreativna zajednica učinila je ovaj nekadašnji glavni grad Lanna kraljevstva vodećom destinacijom za wellness i "slow travel" u jugoistočnoj Aziji, gdje se ekspatrioti besprijekorno stapaju s tajlandskom kulturom na načine koji su nemogući u užurbanom Bangkoku. Duhovna duša grada uzdiže se na planinu Doi Suthep do Wat Phra That Doi Suthep, gdje zlatna stuba sa 306 stepenika okružena nagama (ili žičara za 50 bahta) vodi do svetih relikvija, pruža pogled na cijeli grad i do monaha koji u 18 sati izgovaraju hipnotičke večernje molitve.

Gastronomska scena Chiang Maija može parirati Bangkoku, a istovremeno slavi specijalitete sjeverne regije Lanna, nepoznate u južnom Tajlandu – rezanci khao soi s kokosovim karijem i hrskavim rezancima postaju opsesija posjetitelja, kao i začinjena kobasica sai oua puna začinskog bilja, nam prik ong (umak od paradajza, svinjetine i čilija) i gaeng hang lay (svinjski kari pod utjecajem burmanske kuhinje) koji se poslužuje u porodičnim restoranima po cijeni od 40 do 60 bahta. Ulica za šetnju nedjeljom pretvara ulicu Ratchadamnoen u kilometar dugi bazar od vrata Tha Pae do Wat Phra Singh, prepun rukotvorina, srebrnog nakita, ručno tkanih tekstila i ulične hrane koja stvara autentičnu tajlandsku atmosferu – subotnji noćni bazar u ulici Wualai nudi manju alternativu. Kreativna zajednica cvjeta u modernim kafićima, coworking prostorima, savremenim galerijama i fuzijskim restoranima u Nimmanu (ulica Nimmanhaemin), privlačeći digitalne nomade koji iznajmljuju stanove za oko 10.000-25.000 bahta mjesečno (490 KM–1.215 KM), ovisno o zgradi i dužini najma, i borave mjesecima ili godinama privučeni brzim internetom i izvanrednim kvalitetom života.

Azili za slonove su revolucionirali turizam sa životinjama – Elephant Nature Park je bio pionir etičkih programa spašavanja u kojima posjetioci za ฿2,500-3,000 dobijaju cjelodnevno iskustvo hranjenja, kupanja i posmatranja slonova u njihovom prirodnom okruženju, umjesto okrutnih kampova za jahanje. Tečajevi tajlandske kuhinje postali su ključna aktivnost, a škole nude časove (฿800-1.200) koji počinju obilaskom tržnice, zatim praktičnim kuhanjem 5-6 jela od zelenog karija do ljepljive riže s mangom, uz kartice s receptima koje ponesete kući. Nacionalni park Doi Inthanon štiti najviši vrh Tajlanda (2.565 m), gdje dvostruki kraljevski čedi odaju počast kralju i kraljici, vodopadi se obrušavaju kroz oblačnu šumu, a sela planinskih plemena nude smještaj kod domaćina.

Avanturistički turizam uključuje spust kanuom kroz kanjon, zip-line i rafting na divljim vodama rijeke Mae Taeng. Sezona paljenja (mart–april) stvara ozbiljne probleme s kvalitetom zraka jer poljoprivrednici pale polja – nivoi PM2.5 ponekad svrstavaju Chiang Mai među najzagađenije gradove na svijetu. Provjerite AQI prije rezervacije u tim mjesecima.

Posjetite od novembra do februara tokom hladne sezone kada temperature noću padnu na 15°C, a dani su savršeni za 25-28°C za obilazak hramova i planinarenje, te za Festival lampiona Yi Peng (puna mjeseca u novembru) kada se hiljade lampiona khom loi pušta u nebo u magičnim prikazima. Sa smještajem od 150 bahta za krevete u zajedničkoj sobi do preko 8.000 bahta za butik hotele, sjevernoj tajlandskoj kuhinjom i na štandovima od 40 bahta i u restoranima s Michelinovom zvjezdicom, autentičnim iskustvima od razgovora s monasima do planinarskih tura plemenima, razvijenom infrastrukturom za strance i troškovima koji omogućavaju udoban život za novac kojim biste u zapadnim gradovima jedva preživjeli, Chiang Mai pruža autentično uranjanje u tajlandsku kulturu, planinsku spokojnost i izvanrednu vrijednost, što objašnjava zašto planirani trodnevni boravci prerastu u tromjesečne.