Honolulu

Honolulu snažno očarava kao živahna prijestolnica otočnog državno-saveznog entiteta Havaji, gdje na poznatom polumjesecu zlatnog pijeska plaže Waikiki borave posvećeni surferi koji jašu na blagim valovima i sunčali se ispod dramatične vulkanske siluete kratera Diamond Head koja se zaštitnički nadvija iza njih, Svečani spomenik USS Arizona u Pearl Harboru odaje počast 1.177 mornara koji su poginuli u iznenadnom napadu 1941. godine koji je odlučno uveo Ameriku u Drugi svjetski rat, a istinski duh aloha toplo prožima drevnu polinezijsku havajsku kulturu sa snažnim azijskim utjecajima japanske, kineske i filipinske imigracije, stvarajući apsolutno jedinstven multikulturalni otočni identitet Havaja. Koncentrisani urbani centar Oahua (približno 350.000 ljudi u samom Honoluluu, skoro milion na cijelom otoku Oahu) izvanredno koncentriše ukupno 1,4 miliona stanovnika Havaja na ovom trećem najvećem havajskom otoku—ipak netaknute plaže, izvrsne staze za planinarenje kroz tropske doline i legendarni masivni surf-valovi Sjeverne obale nalaze se svega 30-60 minuta od gustog skupa visokih hotela i odmarališta na plaži Waikiki.

Plaža Waikiki apsolutno definira masovni turizam na Havajima i klasični odmor na plaži: kultni bronzani kip Dukea Kahanamoku odaje počast olimpijskom plivaču i ocu surfanja koji je ovaj sport predstavio svijetu, bezbrojni katamarani nude romantične krstarenja pri zalasku sunca s koktelima mai tai (oko 91 KM–145 KM po osobi), plažni momci podučavaju surfanje (91 KM–145 KM za grupni čas od 90 minuta), i historijski ružičasti hotel Royal Hawaiian ("Ružičasta palača Pacifika", 1927) čuva stari havajski glamur među modernim staklenim stambenim tornjevima. Prepoznatljivi konus od vulkanskog tufa visok 232 metra na državnom spomeniku Diamond Head, formiran prije 300.000 godina, može se popeti umjereno zahtjevnom stazom dugom 30-40 minuta koja vodi kroz asfaltirane serpentinaste puteve i tunele (potrebna je rezervacija za ne-rezidente; ulaznica oko 9 KM po osobi plus 18 KM za parkiranje po automobilu) nagrađuje znojne penjače spektakularnim panoramskim pogledom od 360° koji se proteže od hotela u Waikikiju do udaljenog kratera Koko Head i vjetrovite obale. Međutim, sabranje kod Nacionalnog spomenika Pearl Harbor (posjeta je besplatna, ali ulaznice za brod do Memorijala USS Arizona zahtijevaju online rezervaciju od 2 KM i često se rasprodaju sedmicama unaprijed, uz samo mali broj mjesta dostupnih istog dana) dramatično mijenja raspoloženje—bijela struktura Memorijala USS Arizona tužno lebdi iznad potonulog bojnog broda u kojem je poginulo 1.177 mornara i marinaca, od kojih je 1.102 ostalo sahranjeno od 7.

decembra, 1941. godine, njihova imena su urezana na mramornim zidovima, a nafta i dalje polako izlazi na površinu stvarajući dugin sjaj više od 80 godina kasnije, dok na palubama obližnjeg bojnog broda Missouri stoji isti sto za predaju na kojem je Drugi svjetski rat službeno završen potpisivanjem mira s Japanom. Iza turističkih gužvi u Waikikiju, ostrvo Oahu neprestano iznenađuje avanturističke posjetitelje: legendarne plaže Sjeverne obale privlače svjetske prvake u surfanju koji se suočavaju s masivnim zimskim valovima (vrhunac od novembra do februara, na Pipelineu i Waimea Bayu se javljaju valovi visine 20-30 stopa, a ljeti od maja do septembra je potpuno mirno), Zaštićeni rezervat prirode Hanauma Bay nudi izvrsno ronjenje u podvodnom vulkanskom krateru prepunom tropskih riba (ulaznica oko 45 KM za ne-rezidente, rezervišite online, zatvoreno ponedjeljkom i utorkom), a prekrasna plaža Kailua sa finim, praškastim pijeskom i tirkiznim vodama na vjetrovitoj strani mnogo je mirnija i manje razvijena od prenatrpanog Waikikija.

Raznolika scena otočne fuzijske kuhinje s entuzijazmom slavi multikulturalno naslijeđe Havaja: poke zdjele (kockice sirove ahi tune sa sojom, sezamom, morskim algama i rižom, specijalitet Havaja, 22 KM–33 KM), obilni loco moco (riža prekrivena pljeskavicom, prženim jajetom i smeđim umakom, 15 KM–22 KM), duge 'shave ice' u čuvenom Matsumoto's u Haleiwi (oko 9 KM–13 KM), jeftin ručak na tanjiru iz lanca L&L Drive-Inn (15 KM–22 KM sa dvije porcije riže, makaronske salate i mesa), i tople malasade iz Leonard's-a (krofne na portugalski način, 3 KM po komadu). Polinezijski kulturni centar (oko sat vremena sjeverno u Laieu, ulaznice 80-100+ dolara, ovisno o paketu) prikazuje kulture pacifičkih otoka od Samoe do Tahija kroz tradicionalni ples, demonstracije i večernju luau predstavu. Mogućnosti za planinarenje drastično se razlikuju, od lakog, za porodice pogodnog vodopada Manoa (povratna staza od 1,5 milje kroz prašumu do vodopada visokog 150 stopa) do izuzetno naporne, zloglasne staze Koko Crater Railway sa 1.048 stepenika koji se penju pravo uz vulkanski konus (mještani je zovu Stairmaster iz pakla).

Sa toplim vodama Tihog okeana tokom cijele godine (uvijek ugodnih 24-27°C za kupanje), osvježavajućim pasatnim vjetrovima koji prirodno hlade tropsku vrućinu, kratkim kišnim pljuskovima koji svakodnevno stvaraju doslovne duge preko planina, pristupačnim cijenama u poređenju sa Mauijem i onom tipičnom opuštenom otočkom kulturom gdje je žurba nepoželjna, Honolulu nudi pristupačan havajski tropski raj, upotpunjen modernim urbanim sadržajima, restoranima svjetske klase i praktičnošću plaže Waikiki.