Makau

Makao blista kao neosporni azijski Las Vegas, gdje mega-kasina na Cotai Stripu zaista nadmašuju veličanstvenost Nevada Streeta po samoj veličini i raskoši, Portugalske kolonijalne fasade, upisane na UNESCO-vu listu, čuvaju više od 450 godina neprekidne evropske prisutnosti u Kini, stvarajući jedinstvenu lusofonsko-kinesku fuziju, a restorani sa tri Michelinove zvjezdice služe izvrstan kantonski dim sum uz portugalske tartove sa jajima na najgušće naseljenoj teritoriji na svijetu (21.000 ljudi po km²). Ova fascinantna Specijalna administrativna regija Kine (700.000 stanovnika na svega 33 km² preuređenog zemljišta, vraćena pod suverenitet Kine 1999. godine nakon 442 godine portugalske uprave) u uspješnim godinama ostvaruje približno tri do pet puta veći prihod od igara na sreću od Las Vegasa – mega-odmarališta na Cotai Stripu, uključujući The Venetian Macao (najveću zgradu kasina na svijetu), City of Dreams i kompleks Galaxy Entertainment oponašaju čitave evropske gradove u zatvorenom prostoru sa venecijanskim kanalima, uključujući pjevače u gondolama (128 MOP/29 KM po vožnji), replike Eiffelovog tornja u razmjeri 1:2 i zlatni barokni dekor koji parira Versaju.

Ipak, kompaktan Historijski centar Makaa (mjesto svjetske baštine UNESCO-a koje obuhvata 22 lokacije) čuva autentičan portugalski kolonijalni Makao: ikonične Ruševine crkve Sv. Pavla sa dramatičnom baroknom fasadom (jesuitska crkva iz perioda 1602–1640. uništena u požaru 1835.

godine, od kojeg je ostao samo monumentalni prednji zid) do kojih se dolazi penjanjem uz 66 stepenica, ispod kojih se nalazi muzej kripte, plaza Trga Senado s portugalskim mozaikom u obliku valova, okružena pastelno žutim kolonijalnim općinskim zgradama u kojima se nalaze prodavnice i kafići, te spiralno uvijene šibice tamjana koje vise sa drvenih stropova u Hramu A-Ma (1488., najstariji u Makau, ulaz besplatan), gdje ribari mole boginju mora A-Ma, po kojoj je Makao i dobio ime ("A-Ma-Gao" = Zaljev A-Ma). Kulturna mješavina je apsolutno zapanjujuća—barokne katoličke crkve stoje pored kineskih budističkih hramova u susjednim ulicama, portugalski nazivi ulica (Rua, Largo, Avenida) označavaju znakove u teritorijama gdje 90% ljudi govori kantonski, a ne portugalski, a legendarne portugalske pite od jaja pastel de nata (oko 8-10 MOP/2 KM–2 KM po komadu) koje privlače redove u pekari Lord Stow's na Coloaneu predstavljaju najukusnije naslijeđe kolonije uz makaušku fuzijsku kuhinju. Pješačka ulica Rua do Cunha u selu Taipa čuva atmosferu iz kolonijalnog doba sa zaštićenim kućama pretvorenim u muzeje, prodavnicama bademovih kolačića i prodavačima sušenog svinjskog mesa, dok mirnije ostrvo Coloane nudi prave plaže u Hac Sa i Cheoc Van, kao i legendarnu Fernando's kuhinju koja poslužuje afričku piletinu na portugalski način (začinjeno kokosovo kari, oko MOP200-300 po osobi), daleko od neonskog haosa kazina.

Posmatračke platforme Makau Towera visoke 338 metara (oko 150-200 MOP, 10-21h) pružaju panoramski pogled koji se proteže preko teritorije do kopnene Kine, dok se ljubitelji adrenalina bacaju sa najvišeg komercijalnog bungee skoka na svijetu sa visine od 233 metra (od oko 2.700-3.000 MOP/599 KM–690 KM, uključujući certifikat). Izvanredna scena hrane zaista se može mjeriti s onom u svjetskim glavnim gradovima: Robuchon au Dôme sa tri Michelinove zvjezdice na vrhu zlatnog tornja Grand Lisboa, tradicionalni kantonski dim sum u restoranu Lei Garden, portugalsko-makanski fuzijski specijaliteti u restoranu Antonio's s afričkom piletinom i minchi (mljeveno meso s kockicama krompira) i ulična hrana, uključujući peciva s kotletima od svinjetine i serraduru (puding od piljevine). Posjetite od oktobra do decembra zbog idealnog vremena (18-28°C), iako je i proljeće od marta do maja dobro (18-26°C) – izbjegavajte juni-septembar kada vruća i vlažna sezona tajfuna (28-33°C) donosi rizik od oluja.

Sa praktičnim trajektima od sat vremena iz Hong Konga (otprilike 175-220 HK$ za ekonomsku klasu, polasci svakih 30 minuta), bezviznim ulaskom ili dobivanjem vize po dolasku za desetine nacionalnosti, uglavnom iz Evrope i dijelova Azije/Okeanije (odvojeno od kineske vize, obično 30-90 dana u zavisnosti od pasoša), Portugalsko-kineska kulturna hibridnost jedinstvena u svijetu, besplatni shuttle autobusi od kazina do kazina i mogućnost da u roku od 10 kvadratnih kilometara doživite i UNESCO-vu kolonijalnu baštinu i raskošne casino ekscese, Macao pruža zabavu na kockanje, Michelin restorane, portugalsku nostalgiju i spoj Istoka i Zapada na najgušće naseljenoj i najprofitabilnijoj kockarskoj teritoriji na svijetu.