Phuket

Phuket je najveći i najrazvijeniji otok Tajlanda, gdje dramatični krečnjački karsti izranjaju iz tirkiznog Andamanskog mora, više od 30 plaža zadovoljava svaki budžet, od backpackera do ultra-luksuza, a noćni život na neonski osvijetljenoj Bangla Roadu u Patongu parira Bangkoku bez urbanog kaosa. Ovaj tropski raj nudi oštre kontraste—mirne plaže Kata i Karon privlače porodice i surfere blagim valovima i zlatnim pijeskom, dok pješačka ulica Bangla Road svake noći eksplodira klubovima, go-go barovima, spektakularnim kabare predstavama i stadionima za Muay Thai. Pored plaža, grad Phuket iznenađuje šarenim sino-portugalskim radnjama duž ulica Thalang i Dibuk – grad je prepoznat od strane UNESCO-a kao Kreativni grad gastronomije – historijske radnje iz doba buma rudarenja olova sada ugošćuju moderna kafića, vintage butike, i nedjeljnim pijacama na pješačkoj ulici u Starom gradu (od 16 do 21 sat), gdje štandovi s hranom služe autentične južno tajlandske specijalitete poput moo hong (dinstane svinjske potrbušine), gaeng som (kisele kari čorbe) i kanom jeen (rižinih rezanaca) po lokalnim cijenama koje su znatno niže od onih u turističkim zamkama na obali, gdje se naplaćuje 300-400 bahta.

Statua Velikog Bude visoka 45 metara kruniše brdo Nakkerd, pružajući panoramski pogled na zaljev Chalong i Andamansko more, posebno spektakularan za zalaska sunca – ulaz je besplatan, a postavljene su kutije za donacije. Izleti brodom čine suštinu doživljaja Phuketa – brzi čamci do zaljeva Maya na otocima Phi Phi (mjesto snimanja filma "Plaža", sada s pravilima zaštite koja zabranjuju kupanje), Vikinška pećina, Majmunija plaža, vožnje čamcima s dugim kobilicom kroz zaliv Phang Nga do James Bond otoka, plutaјући među 300 metara visokim vertikalnim krečnjačkim stupovima, te ronjenje na lokacijama svjetske klase na Similan otocima (otvoreno obično od sredine oktobra do sredine maja kada je more mirno, zatvoreno ostatak godine radi očuvanja, preporučuju se putovanja s noćenjem na brodu). Luksuzni klupovi na plaži poredani su duž plaža Kamala i Surin s infinity bazenima i međunarodnim DJ-evima koji stvaraju sesije zalaska sunca u stilu Ibice, dok lokalni noćni pijaci poput Chillve (provjerite trenutne dane jer se radno vrijeme mijenja) i Banzaan poslužuju autentičnu uličnu hranu za ฿40-80 — salatu od papaje som tam, moo ping pečenu svinjetinu, roti palačinke s bananom.

U Starom gradu, na ulici Thalang, vrvi specijaliziranim kafićima, galerijama i butik hotelima, dok Wat Chalong, najveći budistički hram na Phuketu, privlači hodočasnike koji pale tamjan i petarde, a njegove ukrašene pagode čuvaju relikvije. Posjetite od novembra do aprila za savršenstvo suhe sezone – plavo nebo, mirno more koje omogućava izlete i ugodne temperature od 28-32°C. Jugozapadni monsun od maja do oktobra donosi popodnevne oluje i burno more koje otkazuje izlete, ali nudi značajne popuste na hotele.

Sa međunarodnim letovima za aerodrom Phuket, smještajem od hostela od ฿300 do vila sa bazenom od ฿50,000+, vodom pogodnom za kupanje tokom cijele godine na temperaturi od 27-30°C, bezviznim ulaskom do 60 dana za mnoge nacionalnosti (pravila se mijenjaju—provjerite prije putovanja), i iskustvima od porodičnih plaža do ronjenja svjetske klase i noćnog života za zabavu u krugu od 20 kilometara, Phuket nudi tropski tajlandski otočni raj za svaki budžet—samo odaberite plažu koja odgovara vašem raspoloženju.