Vilnius

Vilnius očarava posjetitelje kao jedna od najimpresivnijih baroknih starih gradova u Evropi, gdje raskošno ukrašene crkve sa pozlaćenim enterijerima krase atmosferične kaldrmene ulice u historijskom centru upisanom na UNESCO-vu listu, a šarmantna, samoproglašena Republika Užupis, nezavisna umjetnička četvrt, nudi boemska kafića, galerije i vlastiti neobični ustav (uključujući omiljene članke poput 'Svako ima pravo biti sretan' i 'Mačka ima pravo ne voljeti svog vlasnika'), a slikoviti otočni dvorac u Trakaiu, nalik iz bajke, dramatično se uzdiže iz okolnih voda jezera, udaljen samo 30 minuta, stvarajući savršene jednodnevne izlete. Živahni glavni grad Litvanije (oko 600.000 stanovnika, što ga čini daleko najvećim gradom u zemlji) prekrasno čuva zadivljujući historijski centar svjetske baštine UNESCO-a, prikazujući skladnu gotiku, renesansne, barokne i klasične arhitekture — arhitektonska izjava katoličke crkve iz doba protureformacije, u kojoj su se crkve utrkivale u raskoši stvarajući dramatičan panoramski vidik kojim dominira 65 crkava, manastira i zvonika koncentrisanih u kompaktnom području pogodnom za pješačenje. Veličanstveni Trg katedrale u Vilniusu (Katedros aikštė) čini središte cijelog grada pored prepoznatljive Gediminasove kule (Gedimino pilies bokštas, ulaz oko 16 KM, strm uspon nagrađen pogledom) koja se dramatično nalazi na vrhu Uspinjače i pruža široke panoramske poglede na terakota krovove, dok opsežno rekonstruirana Kraljevska palača velikih vojvoda čuva srednjovjekovnu i renesansnu slavu Velike Vojvodstva Litvanije iz vremena kada je Litvanija-Poljska bila najveća država u Evropi.

Ipak, atmosferi povezani dvori Prelijepog Univerziteta u Vilniusu (osnovanog 1579. godine, jednog od najstarijih univerziteta u Srednjoj Evropi) prikazuju skladne slojeve renesansne, barokne i neoklasične arhitekture, slobodno otvorene za posjetitelje koji mogu s poštovanjem šetati kroz 13 povezanih dvorišta i crkvu Svetog Ivana. Apsolutno šarmantna četvrt Užupis utjelovljuje inspirativno post-sovjetsko kreativno ponovno osmišljavanje: nekada marginalizirano jevrejsko geto, a kasnije zapuštena sirotinjskaja četvrt iz sovjetskog doba, sada je boemska umjetnička scena kolonizirala ovu atmosferičnu četvrt uz rijeku, proglasivši je nezavisnom republikom (koja se svake godine 1.

aprila obilježava parodijskim prelascima granice), upotpunjujući je vlastitim ustavom izloženim na pločama na više od 30 jezika koji obećava neobična prava poput "Mačka ima pravo da ne voli svog vlasnika" i "Pas ima pravo da bude pas." Kapela Vrata zore (Aušros Vartai) čuva ikonu Djevice Marije kojoj se pripisuju čuda, privlačeći katoličke hodočasnike, dok je prelijepa gotička fasada crkve Svete Ane od crvene cigle (kasni 15. vijek) navodno očarala Napoleona, koji ju je želio ponijeti sa sobom u Pariz na dlanu. Otrežnjujući Muzej okupacija i borbi za slobodu (često nazivan Muzej KGB-a, ulaznica oko 12 KM) smješten je u zgradi nekadašnjeg sjedišta sovjetskog KGB-a, gdje se u podrumskim ćelijama za mučenje, komori za egzekucije i zatvorskim ćelijama jezivo čuvaju užasi sovjetske okupacije i litvanskog otpora (1940–1991).

Zadivljujući dvorac na otoku Trakai (približno 30 minuta autobusom od Vilniusa, ulaznica oko 20 KM–24 KM za odrasle, 12 KM za studente) slikovito je smješten na otoku do kojeg se dolazi drvenim pješačkim mostom – romantična gotička tvrđava od opeke, izvorno izgrađena u 14. stoljeću, tijekom ljetnih mjeseci u svojim atmosferičnim dvorištima ugosti srednjovjekovne turnire, sajmove rukotvorina i koncerte. Bogata scena tradicionalne hrane autentično poslužuje zasitne litvanske specijalitete: velike cepelinai (veliki knedli od krompira u obliku zepelina, punjeni mesom ili svježim sirom, poslužuju se s kiselom pavlakom i komadićima slanine, teški su, ali ukusni), boršč (supa od cvekle), šaltibarščiai (svježa hladna ružičasta supa od cvekle, savršena za ljeto, poslužuje se s toplim krompirom), kugelis (puding od krompira) i dimljeno meso.

Sa zaista pristupačnim cijenama (88 KM–147 KM dnevno za putovanje srednjeg ranga koje obuhvata pristojne hotele, obroke u restoranima i ulaznice – mnogo jeftinije nego u Zapadnoj Evropi), sve većom mladom populacijom koja govori engleski, posebno u kafićima i turističkim područjima, divnom, ugodnom kafić-kulturom savršenom za hladne zime sa intimnim prostorima i odličnom kafom, otpornim i ponosnim litvanskim duhom koji je nadvladao sovjetsku okupaciju, prelijepo očuvanim baroknim crkvama i autentičnom baltičkom atmosferom, Vilnius pruža podcijenjen šarm istočne Evrope, kombinujući baroknu arhitektonsku ljepotu, sovjetsku historiju, kreativnu savremenu energiju i pristupačnost.