Maskat

Maskat okouzluje jako nejosvěživěji autentické a decentní hlavní město v oblasti Perského zálivu, které se dramaticky táhne v délce 50 kilometrů podél pobřeží Ománského zálivu a Arabského moře, kde bíle omítnuté budovy zachovávají tradiční nízkou architekturu nařízenou zákonem, velkolepá Velká mešita sultána Kábúse se svou padesátimetrovou kopulí a nádhernými perskými koberci pozoruhodně vítá nemuslimské návštěvníky (což je v konzervativních státech Zálivu výjimečně vzácné) a drsné pohoří Hadžar se velkolepě noří přímo do tyrkysového moře a vytváří dramatické skalnaté zátoky připomínající fjordy, které střeží portugalské pevnosti. Elegantní hlavní město Ománu (1,6 milionu obyvatel v metropolitní oblasti) se rozkládá na pobřežních pláních sevřených mezi zubatými horami a Arabským mořem – na rozdíl od třpytivého umělého přepychu Dubaje, moderních ambicí Dauhá nebo okázalého bohatství Abú Dhabí si Maskat záměrně udržuje decentní eleganci, kde se moderní rozvoj s úctou propojuje s ochranou dědictví, starobylé obchodní cesty s kadidlem stále provoní tradiční tržiště (souqy) stejně jako v dobách, kdy tato komodita činila Omán po tisíciletí bohatým, a přetrvává zde hmatatelný pocit autentické arabské kultury navzdory rostoucímu cestovnímu ruchu. Ohromující Velká mešita sultána Kábúse (vstup pro nemuslimy zdarma od soboty do čtvrtka, 8:30–11:00; v pátek zavřeno) návštěvníky skutečně ohromí: podlahy z italského mramoru Carrara, masivní lustry z křišťálu Swarovski obsahující 1 122 světel a druhý největší ručně tkaný perský koberec na světě (vážící 21 tun, vytvořený 600 ženami pracujícími 4 roky) vytvářejí mistrovské dílo islámské architektury – nemuslimové jsou vítáni, vyžaduje se však skromné oblečení (dlouhé kalhoty, rukávy; ženy si musí zakrýt vlasy poskytnutými šátky).

Skutečný Maskat se však opravdově odhaluje až při výpravě za mešity do atmosférického labyrintu krytého tržiště Mutrah Souq, kde prodejci nabízejí vzácnou kadidlovou pryskyřici v různých kvalitách, zdobené stříbrné chandžary (tradiční ománské zahnuté dýky), voňavou růžovou vodu, datle a řemeslné výrobky pod složitě vyřezávanými dřevěnými mřížovými stropy – tvrdě smlouvejte a začněte na 50 % původní požadované ceny. Malebná nábřežní promenáda Mutrah Corniche se krásně táhne kolem dvojice portugalských pevností Al Jalali a Al Mirani (pouze exteriéry, pro veřejnost uzavřeny) až k rušnému rybímu trhu, kde se na ledu lesknou denní úlovky a místní rybáři draží své zboží. Velkolepé jednodenní výlety vedou k dramatickým přírodním divům Ománu: Wadi Shab (1,5 hodiny jízdy) vyžaduje 45minutovou túru kaňonem podél tyrkysových tůní končící u smaragdových lagun vhodných ke koupání a skrytého jeskynního vodopádu přístupného proplaváním úzkou pasáží (vezměte si vodotěsný vak), zatímco Jebel Shams (ománský „Grand Canyon“, 2,5 hodiny) nabízí závratné výhledy klesající 1 000 metrů dolů po strmých útesech z okraje nejhlubšího kaňonu Arábie.

Historická pevnost Nizwa (1,5 hodiny do vnitrozemí, vstup kolem 315 Kč / OMR 5,89) uchovává působivou architekturu ze 17. století s masivní válcovou věží a hostí tradiční páteční ranní kozí trh, kde beduíni v tradičních oděvech obchodují s dobytkem. Gastronomická scéna lahodně mísí arabské a indické vlivy: shuwa (slavnostní pomalu pečené jehněčí marinované v koření, zabalené v banánových listech, připravované v podzemních pískových pecích po dobu 24–48 hodin, obvykle vyhrazené pro zvláštní příležitosti), masové špízy mishkak s kořením, lepivě sladká halwa (tradiční dezert z cukru, růžové vody a ořechů), voňavá rýže majboos a aromatická kahwa (káva s kardamomem podávaná s datlemi podle ománských tradic pohostinnosti).

Úchvatná Královská opera v Maskatu představuje současnou islámskou architekturu a hostí operní, baletní a arabská hudební představení světové úrovně (vstupenky 727 Kč–2 423 Kč / OMR 14–OMR 45, prohlídky s průvodcem kolem 189 Kč–252 Kč / OMR 3,53–OMR 4,71, když nejsou naplánována představení). K návštěvě jsou ideální zimní měsíce říjen–březen s příjemnými teplotami 20–28 °C, které jsou ideální pro pěší turistiku ve vádí a prohlídky památek – v dubnu až květnu a v září stoupají teploty k 30–38 °C, zatímco brutální letní období červen–srpen (35–45 °C, skutečně nebezpečné horko) vyhání místní obyvatele do chladnějších hor, takže je nejlepší se tomuto období vyhnout, pokud nepobýváte v klimatizovaných resortech. S konzervativní, ale upřímně vstřícnou kulturou, velkolepými pouštními a horskými dobrodružstvími, nedotčeným potápěním a šnorchlováním v Arabském moři, povinným skromným oblékáním (zakrytá ramena a kolena), extrémně bezpečnými ulicemi (jedna z nejnižších kriminalit na světě) a cenami, které jsou na poměry Zálivu mírné, i když vyšší než v jihovýchodní Asii (rozpočet 1 745 Kč–2 908 Kč / OMR 33–OMR 54/den, střední třída 4 071 Kč–6 978 Kč / OMR 76–OMR 130/den), nabízí Maskat autentický zážitek z Arabského zálivu bez bezduchého umělého lesku Dubaje nebo sterilní novosti Abú Dhabí, což z něj činí pravděpodobně nejoriginálnější a kulturně nejpřínosnější hlavní město Blízkého východu pro cestovatele hledající skutečnou arabskou kulturu vedle dramatické přírodní krásy.