Masqat

Masqat lummab kui Pärsia lahe piirkonna kõige värskendavalt autentsem ja tagasihoidlikum pealinn, mis kulgeb dramaatiliselt mööda 50 kilomeetri pikkust Omaani lahe ja Araabia mere rannikut, kus valgeks lubjatud hooned säilitavad seadusega nõutud traditsioonilist madalat arhitektuuri, suurejoonelise Sultan Qaboosi suure mošee kõrguv 50-meetrine kuppel ja peened Pärsia vaibad tervitavad märkimisväärselt ka mittemoslemitest külastajaid (mis on konservatiivsetes laheriikides erakordselt haruldane) ning karmid Hadžari mäed laskuvad vaatemänguliselt otse türkiissinisesse merre, luues dramaatilisi fjordilaadseid kaljuseid lahesoppe, mida valvavad Portugali kindlused. Omaani elegantne pealinn (1,6 miljonit elanikku suurlinnapiirkonnas) laiub rannikutasandikel, mis on surutud sakiliste mägede ja Araabia mere vahele – erinevalt Dubai sätendavast tehislikust liiasusest, Doha moodsast ambitsioonikusest või Abu Dhabi rikkuse demonstreerimisest säilitab Masqat teadlikult tagasihoidlikku elegantsi, kus kaasaegne areng lõimub lugupidavalt pärandi säilitamisega, iidsed viiruki kaubateed lõhnastavad endiselt traditsioonilisi turge (souq), nagu nad tegid seda siis, kui see kaup muutis Omaani aastatuhandeteks rikkaks, ning tuntav autentne araabia kultuur püsib vaatamata kasvavale turismile. Rabav Sultan Qaboosi suur mošee (mittemoslemitele tasuta sissepääs L–N, 8:30–11:00; reedeti suletud) avaldab külastajatele tõelist muljet: Itaalia Carrara marmorist põrandad, massiivsed Swarovski kristallist lühtrid 1122 tulega ja maailma suuruselt teine käsitsi kootud Pärsia vaip (kaalub 21 tonni, loodud 600 naise poolt 4 aasta jooksul) loovad islami arhitektuuri meistriteose – mittemoslemid on oodatud, kuid nõutav on tagasihoidlik riietus (pikad püksid, varrukad; naised peavad katma juuksed kaasasoleva salliga).

Kuid autentne Masqat paljastab end tõeliselt, kui suunduda mošeedest kaugemale atmosfäärilisse Mutrah Souqi labürintjasse kaetud rägastikku, kus müüjad pakuvad väärtuslikku viirukivaiku eri sortides, ehitud hõbedasi khanjareid (Omaani traditsioonilised kõverad pussid), lõhnavat roosivett, datleid ja käsitööd keerukalt nikerdatud puidust võrelaedade all – tingige julgelt, alustades 50%-st esialgsest küsitud hinnast. Maaliline Mutrah Corniche'i rannapromenaad kulgeb kaunilt mööda Portugali kaksikkindlustest Al Jalali ja Al Mirani (ainult väljastpoolt, avalikkusele suletud) kuni sagiva kalaturuni, kus päevasaak jääl läigib ja kohalikud kalurid oma saaki oksjonil müüvad. Suurepärased päevareisid viivad Omaani dramaatiliste loodusimedeni: Wadi Shab (1,5 tundi sõitu) nõuab 45-minutilist matka kanjonis mööda türkiissiniseid basseine, mis lõpeb ujutavate smaragdroheliste laguunide ja peidetud koopa kosega, kuhu pääseb läbi kitsa ava ujudes (võtke kaasa veekindel kott), samas kui Jebel Shams (Omaani „Suur kanjon“, 2,5 tundi) pakub peadpööritavaid vaateid, langedes 1000 meetrit alla järskudest kaljudest Araabia sügavaima kanjoni servalt.

Ajalooline Nizwa kindlus (1,5 tundi sisemaale, sissepääs u 13 € / OMR 5,89) säilitab muljetavaldavat 17. sajandi arhitektuuri massiivse silindrilise torniga ja seal toimub traditsiooniline reedehommikune kitseturg, kus traditsioonilistes rõivastes beduiinid kariloomadega kauplevad. Toidumaastik segab maitsvalt araabia ja india mõjutusi: shuwa (tseremoniaalne aeglaselt küpsetatud lammas, mis on marineeritud vürtsides, mähitud banaanilehtedesse ja küpsetatud maa-alustes liivaahjudes 24–48 tundi, tavaliselt reserveeritud erilisteks puhkudeks), mishkak vürtsikad lihavardad, kleepuv-magus halvaa (traditsiooniline magustoit suhkrust, roosiveest ja pähklitest), lõhnav majboos riis ja aromaatne kahwa (kardemoniga vürtsitatud kohv, mida serveeritakse datlitega vastavalt Omaani külalislahkuse traditsioonidele).

Rabav Royal Opera House Muscat esitleb kaasaegset islami arhitektuuri, võõrustades maailmatasemel ooperi-, balleti- ja araabia muusika etendusi (piletid 30 €–100 €+ / OMR 14–OMR 45+, giidiga ekskursioonid u 7,8 €–10 € / OMR 3,53–OMR 4,71, kui etendusi ei toimu). Külastage ideaalsetel talvekuudel oktoobrist märtsini, mil on meeldivad 20–28 °C temperatuurid, mis sobivad ideaalselt vadi-matkamiseks ja vaatamisväärsustega tutvumiseks – aprillis-mais ja septembris tõusevad temperatuurid 30–38 °C-ni, samas kui ränk juuni-augusti suvi (35–45 °C, tõeliselt ohtlik kuumus) paneb kohalikud jahedamatesse mägedesse põgenema, mistõttu on seda hooaega parem vältida, välja arvatud juhul, kui peatute konditsioneeriga kuurortides. Konservatiivse, kuid siiralt tervitava kultuuri, suurepäraste kõrbe- ja mägiseikluste, puhta Araabia mere sukeldumise ja snorgeldamise, kohustusliku tagasihoidliku riietumisstiili (õlad ja põlved kaetud), äärmiselt turvaliste tänavate (üks maailma madalaimaid kuritegevuse taset) ja laheriikide standardite järgi mõõdukate hindadega (eelarve 72 €–120 € / OMR 33–OMR 54/päev, keskmine tase 168 €–288 € / OMR 76–OMR 130/päev), pakub Masqat autentset Araabia lahe kogemust ilma Dubai hingetu tehisliku sära või Abu Dhabi steriilse uudsuseta, olles vaieldamatult Lähis-Ida kõige ehedam ja kultuuriliselt tasuvam pealinn reisijatele, kes otsivad tõelist araabia kultuuri koos dramaatilise looduse iluga.