Plitvicen järvet

Plitvicen järvet ovat Kroatian upein luonnonihme, jossa 16 turkoosia järveä virtaa dramaattisesti travertiinipatojen läpi luoden yli 90 vesiputousta, puiset kävelytie kulkee vain muutaman sentin korkeudella kristallinkirkkaiden vesien yläpuolella, ja neitsytpuumetsät tarjoavat suojan harvinaisille ruskeakarhuille ja susille Euroopan koskemattomimmassa erämaassa. Tämä Unescon maailmanperintökohde (296 km²) sijaitsee Kroatian keskiosassa Zagrebin ja Zadarin välillä ja tarjoaa mantereella vertaansa vailla olevaa luonnonkauneutta – Ala-järvien jylisevä Veliki Slap (78 metriä, Kroatian korkein vesiputous) lähettää sumupilviä kävelypolkujen yli, kun taas Ylä-järvien matalat altaat heijastavat ympäröiviä metsäisiä vuoria peilimäisen tyynenä luoden valokuvauksellista taikaa. Hyvin merkityt reitit vaihtelevat lyhyistä 3 km:n kävelyretkistä laajoihin 18 km:n kierroksiin (2–8 tuntia valitun ohjelman mukaan), ja useimmat polut kulkevat puisten kävelypolkujen varrella, jotka leijuvat aivan veden yläpuolella, josta voit selvästi nähdä taimenen uivan alla uskomattoman kirkkaassa, mineraalipitoisessa vedessä, joka aktiivisesti luo jatkuvia travertiinikerrostumia – elävä geologinen prosessi, joka lisää noin 1 cm vuodessa ja muokkaa esteitä ja vesiputouksia jatkuvasti.

Puiston tehokas organisaatio tarjoaa 8 pääreittiä (merkitty A-K, kesto 2–8 tuntia), mukaan lukien sähköveneen, joka ylittää hiljaa suuren Kozjak-järven, ja panoraamajunat, jotka yhdistävät sisäänkäynnit (molemmat sisältyvät pääsylipun hintaan), vaikka kesän ruuhka-aikoina (jopa 10 000–12 000 kävijää päivittäin heinä-elokuussa) kapeiden kävelysiltojen kapasiteetti koetellaan ankarasti, mikä aiheuttaa turhauttavia ruuhkia ja jonoja. Plitvice palkitsee kuitenkin runsaasti aikaisin herääjät – saapumalla tarkalleen klo 7 aamulla avaamisen aikaan voi ottaa maagisia auringonnousun valokuvia ennen kuin turistibussit saapuvat klo 9 ja täyttävät polut selfietä ottavilla väkijoukoilla, jotka muuttavat rauhallisen luonnon teemapuiston kaaokseksi. Puistossa on kaksi pääsisäänkäyntiä (sisäänkäynti 1 ja sisäänkäynti 2, jotka sijaitsevat 3 km:n päässä toisistaan ja joita yhdistää puiston kuljetus) sekä pienempi Flora-sisäänkäynti sisäänkäynnin 2 lähellä.

Sisäänkäynnistä 1 pääsee ensin alempien järvien dramaattisimpiin vesiputouksiin, kun taas sisäänkäynnistä 2 pääsee ensin ylempien järvien rauhallisiin altaisiin. Uiminen ja dronejen käyttö on ehdottomasti kielletty koko puistossa, ja herkän ekosysteemin säilyttämiseksi siitä seuraa korkeita sakkoja (yli 500 €). Noudata kaikkia ilmoitettuja sääntöjä.

Villieläinten bongailu vaatii onnea ja kärsivällisyyttä: metsissä elää pieni ruskeakarhupopulaatio (harvoin nähtyjä, erittäin arkoja), sekä peuroja, villisikoja ja satoja perhos- ja lintulajeja, mukaan lukien kolmisorminen tikka. Ruokavalikoima puistossa on pettymykseksi rajallinen ja ylihinnoiteltu (perusateriat 10 €–15 € ravintolassa sisäänkäynnin 2 lähellä) – fiksu vierailija pakkaa mukaan runsaan piknikin. Läheisissä kylissä Mukinje (2 km sisäänkäynnistä 2) ja Jezerce (4 km sisäänkäynnistä 1) on edullisia majataloja (40 €–60 €/yö) ja konoboja, joissa tarjoillaan kroatialaisia ruokia, mutta yöpymiset puiston sisällä virallisessa hotellissa ovat kalliita (120 €+), mikä on perusteltua, koska siellä voi ihailla auringonnousua ennen päiväretkeilijöiden saapumista.

Koko puistossa näkyvä merkittävä travertiinimuodostusprosessi luo ainutlaatuisen geologian – kalsiumkarbonaattipitoiset vedet kerrostuvat sammalelle, leville ja pudonneille oksille muodostaen esteitä, jotka vähitellen padottavat vettä ja luovat uusia järviä ja vesiputouksia tuhansia vuosia kestäneessä muutoksessa. Ihanteellinen vierailuaika on huhti-toukokuu, jolloin lumien sulaminen luo vesiputouksille suurimman virtaaman ja luonnonkukat kukkivat, tai upea syys-lokakuu, jolloin syksyn lehdet värjäävät metsät punaiseksi ja kultaiseksi, lämpötilat ovat miellyttävät ja väkijoukot huomattavasti pienemmät kuin kesän hullunmyllyssä. Kesällä (kesäkuusta elokuuhun) metsät ovat rehevän vihreitä, mutta väkijoukot ovat todella valtavat – vältä vierailua, ellei mahdollista saapua paikalle aikaisin.

Talvella (marraskuusta maaliskuuhun) maisema muuttuu jäätyneeksi ihmemaaksi, jossa jäiset vesiputoukset ja lumipeitteiset kävelytieet luovat taivaallista kauneutta, mutta puisto on auki rajoitetusti ja jotkut polut suljetaan turvallisuussyistä. Koska kausittaiset pääsymaksut vaihtelevat huomattavasti (10 € marras-maaliskuussa, 23 € huhti-touko/lokakuussa, 40 € kesä-syyskuussa ja alennettu 25 € kesällä klo 16 jälkeen), suosittelemme vahvasti ennakkovarausta verkossa sesonkiaikana, koska päivittäiset kävijämäärät ovat rajoitettuja ja vierailu vie koko päivän (vähintään 4–6 tuntia tyydyttävään vierailuun reiteillä C, H tai K suositellaan ensikertalaisille) ja lähellä olevien majoituspaikkojen rajoitetun saatavuuden vuoksi, Plitvice vaatii huolellista suunnittelua – mutta tarjoaa kiistatta Euroopan kauneimman vesiputousketjun ja turkoosit järvet, jotka ovat jokaisen ruuhkaisen kävelytien hetken tai pakkasen talviseikkailun arvoisia.