Abu Dhabi

Ang Abu Dhabi, kabisera ng United Arab Emirates, ay walang putol na pinagsasama ang ultramodernong karangyaan at mayamang pamana ng Arabo sa isang disyertong metropoliya na nakikipagsabayan sa katabing Dubai habang pinananatili ang mas pinong, kultural na atmospera. Ang koronang hiyas ng Emiratong ito ay humahanga sa mga bisita sa pamamagitan ng nakamamanghang Sheikh Zayed Grand Mosque, isang obra maestra sa arkitektura na may 82 kupula, mahigit 1,000 haligi, at ang pinakamalaking hand-knotted na alpombra sa mundo na bumabalot sa higit 5,000 metro kuwadrado—ang malinis nitong puting marmol na panlabas ay nagiging gintong kaganapan sa paglubog ng araw, habang ang pag-iilaw sa gabi ay lumilikha ng isang eterikal na ningning na nakikita sa buong lungsod. Ang mga mahihilig sa sining ay naglalakbay papunta sa Louvre Abu Dhabi sa Saadiyat Island, kung saan ang malikhaing disenyo ni Jean Nouvel ay lumilikha ng 'ulan ng liwanag' sa pamamagitan ng heometrikong dome habang nagsasama ang sining ng Silangan at Kanluran sa mga galeriyang sumasaklaw sa 6,000 taon mula sa sinaunang Mesopotamia hanggang sa mga kontemporaryong instalasyon.

Higit pa sa mga kayamanang pangkultura, nag-aalok ang Abu Dhabi ng mga kapanapanabik na karanasan sa disyerto na ilang minuto lamang mula sa sentro ng lungsod—pamagmamaneho sa buhangin gamit ang 4x4 sa mga gumugulong na buhangin, pagsakay sa kamelyo sa paglubog ng araw, sandboarding, at mga tradisyonal na kampo ng Bedouin na naghahain ng zarb BBQ sa ilalim ng kalangitan ng disyerto na puno ng mga bituin kung saan namamayani pa rin ang katahimikan at mga sinaunang tradisyon. Ang Yas Island ay nagiging sentro ng libangan kung saan naghahatid ng adrenaline ang Ferrari World sa pamamagitan ng Formula Rossa na umaabot ng 240 km/h bilang pinakamabilis na roller coaster sa mundo, binibigyang-buhay ng Warner Bros World ang DC Comics at Looney Tunes sa isa sa pinakamalalaking indoor theme park sa mundo, at tinatanggap ng Yas Marina Circuit ang pinal na karera ng Formula 1 Abu Dhabi Grand Prix tuwing Nobyembre. Ang 8-kilometrong waterfront promenade ng Corniche ay nag-aalok ng malilinis na pampublikong dalampasigan na sertipikado ng Blue Flag, mga nakalaang daanan ng bisikleta, mga tanimang hardin, at tanawin ng paglubog ng araw sa asul-berdeng tubig ng Arabian Gulf—perpekto para sa paglalakad sa gabi pagkatapos humupa ng matinding init ng araw.

Malugod na tinatanggap ng Emirates Palace, ang marangyang hotel, ang mga hindi panauhin upang humanga sa mga panloob na gawa sa gintong dahon at tikman ang cappuccino na may bahid ng ginto, habang ipinapakita ng Qasr Al Watan Presidential Palace ang karilagan ng arkitekturang Islamiko at ang mga bihirang manuskrito sa House of Knowledge nito. Ang tanawin ng pagluluto sa Abu Dhabi ay mula sa tradisyonal na Emirati machboos rice na may lamb na hinangô nang dahan-dahan at matatamis na luqaimat dumplings hanggang sa mga restawran na may bituin ng Michelin sa Emirates Palace at St. Regis.

Nananatili ang pagiging tunay ng mga souk ng lungsod—ang Al Mina Fish Market ay maingay sa mga subasta tuwing madaling-araw, habang ang Iranian Souk ay nagbebenta ng mga pampalasa at tela. Ang kayaking sa mangrove sa Eastern Mangroves ay nagbibigay ng payapang eco-tourism kung saan lumilitaw ang mga flamingo at pawikan ilang kilometro lamang mula sa mga skyscraper sa downtown. Ang mga day trip ay umaabot sa mga kuta sa disyerto at pamilihan ng kamelyo ng Al Ain, o sa matataas na buhangin ng Liwa Oasis sa gilid ng Empty Quarter.

Sa buong taong maaraw (ang Nobyembre-Marso ay nag-aalok ng perpektong 20-28°C na panahon), walang visa na pagpasok para sa maraming nasyonalidad, mga hotel na pang-world-class, abot-kayang taxi at ride-hailing, at perpektong timpla ng tabing-dagat, kultura, pakikipagsapalaran, at tunay na Arabo, ang Abu Dhabi ay isang perpektong destinasyon para sa maikling bakasyon sa lungsod at sa mas mahabang paggalugad sa UAE.