קרטחנה

קרטחנה מפתה כפנינה הקריבית המשכרת של קולומביה, שבה חומות אבן אדירות מהמאה ה-16 מקיפות כיכרות קולוניאליות המוכרזות על ידי אונסק"ו ושופעות בוגנוויליה. כרכרות מסורתיות (העוברות כעת לרכבים חשמליים) חולפות על פני אבני ריצוף ומרפסות עמוסות פרחים, ומקצבי סלסה סוחפים נסחפים מהברים הבוהמיינים של גטסמני לעבר מי הטורקיז של איי רוסאריו במרחק שעה מהחוף. אוצר קולוניאלי זה שנשמר להפליא (כמיליון תושבים במטרופולין) שימש כאחד המבצרים ונמלי הסחר העיקריים של ספרד בקריביים מאז 1533 - הפיראט פרנסיס דרייק תקף ופדה את העיר ב-1586, אפריקאים משועבדים בנו ביצורים שיצרו את התרבות האפרו-קריבית הייחודית של קרטחנה, וזהב רב מהעולם החדש יצא דרך נמל אסטרטגי זה, והותיר מורשת אדריכלית שהפכה ליעד הרומנטי ביותר בקולומביה - העיר הקריבית ללא שם ב'אהבה בימי כולרה' של גבריאל גרסיה מארקס מבוססת על שילוב של קרטחנה וברנקייה הסמוכה.

העיר המוקפת חומה (Ciudad Amurallada) המרהיבה משמרת שלמות קולוניאלית: פלאזה סנטו דומינגו מציגה את פסל האישה השוכבת של בוטרו, ארמון האינקוויזיציה (כ-‏18 ‏₪ / 21,725 פסו קולומביאני) מציג מכשירי עינויים ממשפטי האינקוויזיציה הספרדית, וכנסיית סן פדרו קלאבר חולקת כבוד לכומר הישועי שהגן על אפריקאים משועבדים וזכה לקדושה. עם זאת, קרטחנה האותנטית מתגלה בשכונת גטסמני המחוספסת שהפכה לטרנדית מחוץ לחומות - אמנות רחוב תוססת מכסה כל משטח, ברי גג אופנתיים ליד מגדל השעון ו-Alquímico מגישים קוקטיילים בעבודת יד, ופלאזה טרינידד שוקקת מדי לילה בתרמילאים, מקומיים, אמני רחוב וסלסה ספונטנית היוצרים אווירה חשמלית במחירים נמוכים משמעותית מהעיר העתיקה העמוסה בתיירים. מבצר קסטילו דה סן פליפה המרשים (כ-‏18 ‏₪–‏22 ‏₪ / 21,725 פסו קולומביאני–26,070 פסו קולומביאני; בנייתו החלה ב-1657) מכתיר את הגבעה עם מנהרות תת-קרקעיות וסוללות שבהן המגינים הספרדים הדפו מצורים אנגליים וצרפתיים, בעוד הצינוקים לשעבר של Las Bóvedas הבנויים בתוך החומות מאכלסים כיום חנויות המוכרות אזמרגדים קולומביאניים, תיקי וואיו (wayúu) ועבודות יד.

החום הטרופי הבלתי פוסק תוקף כל השנה - טמפרטורות שיא סביב 30-32 מעלות צלזיוס עם לחות עזה שגורמת להן להרגיש כמו אמצע שנות ה-30 והופכת את שעות הצהריים למתישות - אך בריזות קריביות ושחייה מספקות הקלה. טיולי יום פופולריים לאיי רוסאריו (כ-‏191 ‏₪–‏319 ‏₪ / 225,940 פסו קולומביאני–378,015 פסו קולומביאני כולל הסעה, מועדון חוף וארוחת צהריים) מציעים שנורקלינג בשוניות אלמוגים, חול לבן ומים צלולים למרות שלעיתים הם עמוסים, בעוד פלאיה בלנקה בחצי האי בארו (כ-‏128 ‏₪–‏191 ‏₪ / 152,075 פסו קולומביאני–225,940 פסו קולומביאני) מספקת חלופה זולה יותר, אם כי רוכלי חוף אגרסיביים עלולים להיות מתישים. נשמתה של קרטחנה צצה לאחר השקיעה: נשות ה'פאלנקרה' בלבוש מסורתי מוכרות פירות טריים עם ליים ומלח ויוצרות הזדמנויות לצילום, מוזיקת צ'מפטה (הסאונד האפרו-קריבי הייחודי של קרטחנה) ממלאת את המועדונים, ורחובות קולוניאליים זוהרים תחת אורות ענבר כשכרכרות סוסים מובילות זוגות לארוחות ערב לאור נרות.

סצנת האוכל החופית חוגגת את המטבח הקריבי-קולומביאני: סביצ'ה טרי עם חלב קוקוס, אורז קוקוס (arroz con coco), דג מטוגן שלם, ארפה דה הואבו (בצק תירס ממולא בביצה, כ-‏2.57 ‏₪–‏4.03 ‏₪ / 3,042 פסו קולומביאני–4,780 פסו קולומביאני), ומדי פעם לובסטר קריבי במחיר סביר (כ-‏33 ‏₪–‏66 ‏₪ / 39,105 פסו קולומביאני–78,210 פסו קולומביאני). טיולי יום מגיעים לאמבט הבוץ של הר הגעש טוטומו (שעה נסיעה, כ-‏128 ‏₪–‏191 ‏₪ / 152,075 פסו קולומביאני–225,940 פסו קולומביאני), אם כי מוכרי עיסויים בלחץ גבוה עשויים להרתיע. בקרו בעונה היבשה של דצמבר-אפריל למזג אוויר אידיאלי לחוף (28-32 מעלות צלזיוס), אם כי חג המולד מביא איתו שיא של קהל ומחירים משולשים - עונת הגשמים של מאי-נובמבר רואה ממטרים בשעות אחר הצהריים אך פחות תיירים, מחירים נמוכים יותר וטמפרטורות שעדיין חמות.

עם רומנטיקה קולוניאלית המתחרה בכל עיר לטינו-אמריקאית, חופים קריביים בתוליים מול החוף, תרבות אפרו-קריבית מדבקת, ריקודי סלסה ברחובות, והאסתטיקה המושלמת לאינסטגרם של אדריכלות צבעונית, ביצורים דרמטיים ונשות פאלנקרה, קרטחנה מספקת קסם קולוניאלי קריבי משכר שהופך אותה ליעד החוף החיוני ביותר בקולומביה למרות מחירי אזורי התיירות הגבוהים משמעותית מבוגוטה או מדיין (תקציב של ‏165 ‏₪–‏293 ‏₪ / 195,525 פסו קולומביאני–347,600 פסו קולומביאני ליום למטייל ברמה בינונית).