קווינסטאון

קווינסטאון מדהימה את המבקרים כבירת ההרפתקאות העולמית המוכרזת, שבה אתר הבאנג'י המסחרי המקורי בגשר קוואראו ההיסטורי משגר את מחפשי הריגושים והאדרנלין לגובה 43 מטרים מעל נהר קוואראו הקרחוני שמתחתיו, מימיו הכחולים להפליא של אגם ווקטיפו משקפים באופן מושלם את פסגות הרי רמרקבלס המשוננות ויוצרים נוף כמו בגלויה, וסירות הסילון החזקות של שוטובר שועטות במהירות מרגשת של 80 קמ"ש בין קירות הסלע התלולים של קניון שוטובר, במרחק סנטימטרים ספורים מקירות האבן — אך עיירת הנופש הקומפקטית והנוחה להליכה הזו (שאוכלוסייתה הקבועה מונה כ-16,000 תושבים בלבד, אך גדלה באופן דרמטי ליותר מ-50,000 תושבים עם עובדים עונתיים ותיירים בשיא הקיץ והחורף) מציעה גם מסעדות משובחות, יקבי פינו נואר ברמה עולמית המייצרים יינות עטורי פרסים, ונופים מרהיבים כל כך, עד שטרילוגיות "שר הטבעות" ו"ההוביט" של פיטר ג'קסון צולמו בהרחבה בהרים ובעמקים הסובבים. פנינת ההרפתקאות והנופים של האי הדרומי של ניו זילנד שוכנת במיקום ציורי על החוף הצפון-מזרחי של אגם ווקטיפו המרהיב, מוקפת לחלוטין ברכסי ההרים הדרמטיים של האלפים הדרומיים. הרכבל Skyline Gondola (כ-65 דולר ניו זילנדי לכיוון אחד/חבילת הלוך ושוב למבוגרים; כרטיסים משולבים עם מזחלות או ארוחת ערב עולים יותר) עולה בתלילות אל בוב'ס פיק ומציע נופים עוצרי נשימה ונקודת זינוק לטיסות טנדם במצנחי רחיפה ולנסיעה במזחלות כוח הכבידה, בעוד הספינה ההיסטורית TSS Earnslaw המונעת בפחם (הפועלת מאז 1912, "ליידי אוף דה לייק") מפליגה בנוסטלגיה על פני האגם אל וולטר פיק היי קאנטרי פארם, שם מתקיימות הדגמות גזירת צאן, סיורים בחווה ותה של אחר הצהריים.

קפיצת הבאנג'י החלוצי של AJ Hackett מגשר Kawarau (מ-260-320 דולר ניו זילנדי למבוגרים, אתר מסחרי מקורי משנת 1988) החלה את תופעת תעשיית הבאנג'י המסחרית העולמית, והולידה מערכת אקולוגית שלמה של תיירות הרפתקאות, כולל צניחה חופשית בזוג (299-439 דולר ניו זילנדי, 12,000-15,000 רגל), נדנדת קניון, מצנחי רחיפה, אומגה ופעילויות סירות סילון מרובות, המגדירות ומגדירות את המוניטין הבינלאומי של קווינסטאון כמכה של הרפתקאות. עם זאת, מבקרים הרפתקנים בהחלט צריכים להרחיק מעבר לפעילויות אדרנלין טהורות: הפיורד הדרמטי של מילפורד סאונד (Piopiotahi) מדורג באמת בין המקומות היפים ביותר על פני כדור הארץ — צוקים מיוערים מתנשאים לגובה של יותר מ-1,200 מטר מעל מימיו הכהים של ים טסמן, מפל מים רבים נופלים מאות מטרים במורד מצוקי סלע (מפלי סטרלינג, מפלי בואן), ודולפינים שובבים גולשים על גלי הסירות במהלך טיולי יום פופולריים (בדרך כלל 200 דולר ניו זילנדי ומעלה עבור אוטובוס ושייט ליום שלם; סיורים יוקרתיים בקבוצות קטנות עולים יותר). הקוטג'ים ההיסטוריים מאבן מתקופת הבהלה לזהב וההתנחלות הסינית (20 דקות נסיעה, חינם לביקור) בעיר ההיסטורית ארוטאון הופכים לזהובים לחלוטין עם צבעי העצים של עצי הצפצפה והערבה באפריל-מאי, ויוצרים תמונות קסומות, בעוד היקבים המפורסמים של עמק גיבסטון הסמוך מגישים טעימות של פינו נואר ממרכז אוטאגו בין גבעות סלע צפחה דרמטיות (טעימות ביקב עולות בדרך כלל 10-20 דולר ניו זילנדי).

סצנת האוכל המפתיעה במורכבותה עולה בהרבה על הציפיות מעיירה הררית קטנה: ההמבורגרים הגורמה המפורסמים של Fergburger מושכים תורים של שעה בכל שעות היום (שווה את זה, כ-16-22 דולר ניו זילנדי), מסעדות מצוינות על קו המים מגישות בשר צבי פיורדלנד וצדפות בלאף, והמסעדה המהוללת Rātā מציגה מטבח ניו זילנדי מודרני וחדשני. בחודשי החורף (יוני-ספטמבר) קווינסטאון הופכת לחלוטין למרכז אתרי הסקי המוביל בחצי הכדור הדרומי – אתרי הסקי The Remarkables ו-Coronet Peak (30-45 דקות, כרטיס יומי למעלית עולה בדרך כלל כ-175 דולר ניו זילנדי למבוגרים, המחיר משתנה בהתאם לעונה ולמבצעים) בנוסף לאתרי Cardrona ו-Treble Cone הסמוכים. עם מרכז עיר קומפקטי שניתן להסתובב בו ברגל, חופי אגם חוליים לשחייה בקיץ, סיורים במורשת התרבותית המאורית ונופים מרהיבים של הרים ואגמים בכל מקום אליו תביטו, קווינסטאון מציעה הרפתקאות אדרנלין ברמה עולמית, נופים אלפיניים מרהיבים, מסעדות משובחות ושילוב מושלם בין הרפתקאות בטבע לבין תחכום של אתר נופש.