סנטוריני

סנטוריני קוסמת כאי יווני שהניב אלפי פוסטים באינסטגרם, שבו בתים לבנים בצורת קוביות וכנסיות עם כיפות כחולות נצמדים לצוקי 300 מטר מעל קלדרה וולקנית שקועה, ויוצרים את אחד השקיעות המצולמות ביותר בעולם ואת הנופים שחייבים לראות לפני המוות. האי הקיקלאדי בצורת סהר זה, הממוקם בדרום הים האגאי, נוצר כתוצאה מהתפרצות וולקנית קטסטרופלית לפני כ-3,600 שנה, אשר ייתכן שהיוותה השראה לאגדות אטלנטיס, ומציע יופי דרמטי שאין דומה לו בשום מקום אחר בים התיכון. הכפר אויה מגלם את הרומנטיקה של סנטוריני – שוטטו ברחובותיו הצרים המרוצפים בשיש, עברו ליד בריכות אינסוף השופעות מעבר לקצות הצוקים, בתי מלון בוטיק מערות (חלקם עולים 500 אירו ללילה) החצובים בשולי הקלדרה עם מרפסות המשקיפות על השקיעה, וכנסיית Agios Spyridonas עם כיפתה הכחולה, ואז תפסו מקום לצפות בשקיעה על חורבות הטירה בין מאות צופים, כשהשמש נמסה בים האגאי בלהבה של כתום וורוד, בזמן שנוסעי ספינות התענוגות מריעים למופע היומי של הטבע.

פיירה, בירת האי, שוכנת על שפת הקלדרה עם מסעדות, חנויות ומוזיאונים, רכבל (כ-10 אירו לכיוון אחד) או 588 מדרגות המובילות אל הנמל הישן, שם מעבורות מובילות את נוסעי הספינות וצוללות יוצאות לסיורים אל הר הגעש. מעבר לנופים המושלמים של הקלדרה, סנטוריני מפתיעה עם חופים וולקניים ייחודיים – צוקי החוף האדום העשירים בברזל יוצרים חול אדום ושחור דרמטי, אליו ניתן להגיע דרך שביל סלעי קצר, חוף פריסה עם החול השחור המשתרע על פני קילומטרים עם ברים על החוף וספורט ימי מושלם לשחייה, וחוף קמרי עם חלוקי הנחל השחורים המוקפים בטברנות המציעות אווירת נופש. האדמה הוולקנית של האי וכמות המשקעים המועטה מייצרים יין לבן Assyrtiko ייחודי עם ניחוחות הדריים וחומציות גבוהה, שניתן לטעום בצורה הטובה ביותר במרפסת המודרנית של Santo Wines המשקיפה על הקלדרה (טעימות 14-25 אירו) או ביקבים משפחתיים מסורתיים כמו Venetsanos הנצמד לצוקים או Estate Argyros בכפר Episkopi.

האתר הארכיאולוגי העתיק אקרוטירי חושף התיישבות מינואית מתקופת הברונזה שנקברה תחת התפרצות געשית ונשתמרה כמו פומפיי – מבנים רב-קומתיים, פרסקאות ומערכת ניקוז מתוחכמת מעידים על כך שציוויליזציה מתקדמת שגשגה כאן לפני 3,600 שנה (כניסה 20 אירו, פתוח כעת עם שבילים מקורים). כפרים מסורתיים בפנים הארץ, כמו Pyrgos הלבן עם חורבות Kasteli על גבעתו וסמטאותיו המפותלות, Megalochori המייצר יין עם אחוזות ניאו-קלאסיות, והטירה הוונציאנית של Emporio, מציעים חוויה אותנטית של החיים ביוון, הרחק מהמוני התיירים והמחירים הגבוהים של קלדרה. שייט בקטמרן (מ-80-160 אירו, תלוי בסוג הסירה ומה כלול במחיר) מקיף את הקלדרה ומבקר במעיינות חמים וולקניים, בהם מים גופריתיים מספקים חוויית שחייה טיפולית, באי תיראסיה הבלתי מיושב ובאתרי צלילה, ולעתים קרובות כולל ברביקיו בשקיעה ויין ללא הגבלה.

הטיול בקלדרה מפיירה לאויה משתרע על פני 10 ק"מ לאורך קצה הצוק עם נופים מרהיבים אך שמש עזה — התחילו בשעה 7:00 בבוקר או בשעות אחר הצהריים המאוחרות, והביאו מים. בקרו בחודשים מאי-יוני או ספטמבר-אוקטובר כדי ליהנות ממזג אוויר נעים של 22-28 מעלות צלזיוס, מלונות פתוחים והמונים סבירים – בחודשים יולי-אוגוסט מגיעים אוניות תענוגות (עד 5 אוניות ביום המורידות אלפי תיירים באויה), מחירים אסטרונומיים (מלונות ב-300-800 אירו ויותר) והמונים מכריעים בשקיעה. סנטוריני מציעה מלונות מערות יוקרתיים עם בריכות אינסוף, רומנטיקה אידיאלית לירח דבש והצעות נישואין, נופים וולקניים ייחודיים, יין מעולה ושקיעות קלדרה לא מהעולם הזה, שמצדיקות את ההייפ למרות השפעת תיירות השייט והעלויות הגבוהות.