Krakov

Kraków očarava kao poljska kulturna i bivša kraljevska prijestolnica, čudesno dobro očuvani srednjovjekovni grad koji je u velikoj mjeri izbjegao razaranja tijekom Drugog svjetskog rata (za razliku od Varšave, koja je bila 80 % uništena), zahvaljujući njemačkoj okupaciji koja je ovdje smjestila svoje zapovjedništvo, čime su sačuvane crkve iz 13. stoljeća, renesansna Tkaninarska dvorana i kaldrmasti Glavni trg (Rynek Główny) koji je ostao iznimno netaknut. Glavno tržalište (Rynek Główny) jedno je od najvećih srednjovjekovnih gradskih trgova u Europi, površine 40.000 m², gdje trubač Bazilike Marije Svete svaki sat svira Hejnal, trubački poziv koji naglo prekida usred melodije kako bi se prisjetio trubača iz 13.

stoljeća koji je ubijen u grlo dok je upozoravao na mongolsku invaziju, U renesansnoj arkadi Gospodarskog dvora (Sukiennice) nalaze se štandovi sa suvenirima i umjetnička galerija na gornjoj etaži, a podzemni Muzej Rynek (24 PLN/6 €) otkriva srednjovjekovne ulice i tržne štandove iskopane 4 metra ispod današnje razine. Dvorac i katedrala na Wawelu krase vapnenački brežuljak iznad rijeke Visle, služeći stoljećima kao mjesto krunidbe i pokopa poljskih kraljeva – Kraljevske odaje prikazuju tapiserije i tron (30 PLN/7 €), U katedrali na Wawelu nalaze se grobnice poljskih monarha i nacionalnih heroja, mač za krunidbu Szczerbiec izložen je u Kraljevskoj riznici, a ispod se u pećini zmaja Wawel, koji pljuje vatru, djeca zabavljaju kipom koji svakih 5 minuta ispušta prave plamenove. Bivša židovska četvrt Kazimierz, u kojoj je prije holokausta živjelo 65 000 Židova, preobrazila se iz lokacije snimanja filma "Schindlerova lista" (muzej tvornice sada otvoren po cijeni od 32 PLN/7 €) i postkomunističkog propadanja u najmoderniju krakovsku četvrt, gdje sedam sačuvanih sinagoga koegzistira s vintage barovima, ulice ulične umjetnosti, veganske kavane i klezmer glazba koja dopire iz atmosferičnih restorana na kružnom tržnici bivše ritualne klaonice na trgu Nowy, koji sada prodaje zapiekanki (poljske bagette s pizzom za 10–15 PLN).

Grad odgovorno odaje počast mračnoj povijesti – spomen-područje koncentracijskog logora Auschwitz-Birkenau, UNESCO-va lokacija, nalazi se 70 km zapadno blizu Oświęcima i nudi potresne jednodnevne izlete (organizirane ture 180–250 PLN/40 €–55 € s prijevozom i vodičem) koji educiraju o strahotama Holokausta u kojima je poginulo 1,1 milijun ljudi. Ipak, Krakov vrvi mladom energijom više od 150 000 studenata na svojim sveučilištima (uključujući Jageloničko, osnovano 1364., jedno od najstarijih u Europi), koji puni mljekare (bar mleczny) koje poslužuju jeftinu poljsku utješnu hranu – pierogi (poljske knedle) za 15–25 PLN/3 €–5 €, žurek kisela ražena juha u kruhovim zdjelicama, placki pljeskavice od krumpira — pubovi s craft pivom koji se množe u bivšim industrijskim prostorima Kazimierza, i klubovi u ruševinama u zgradama iz doba komunizma koji pariraju berlinskoj sceni. Solna jama Wieliczka spušta se 135 metara kroz 178 milja tunela u podzemne kapele isklesane u potpunosti od kamenčeve soli tijekom više od 700 godina, uključujući Kapelicu sv.

Kinge s lusterima, oltarima i reljefom Posljednje večere, sve isklesanim od soli (vođene ture obično koštaju oko 110–140 PLN ovisno o sezoni i jeziku, potrebno je rezervirati unaprijed). Poljska kuhinja nudi više od stereotipnih pirogi – ukusnu juhu żurek, oscypek dimljeni ovčji sir koji se peče na roštilju i poslužuje s umakom od brusnice po planinarskoj tradiciji Górale, obwarzanek krafne s križem s uličnih kolica (krakovski odgovor na bagel), zapiekanki bagete i zasitni lovački gulaš bigos. Posjetite od travnja do lipnja ili od rujna do listopada zbog blage klime od 12 do 22 °C, iako božićni sajmovi u prosincu oko Glavnog trga (Rynek Główny) stvaraju čarobnu atmosferu.

S pristupačnim cijenama (obroci 40–80 PLN/9 €–18 €, hoteli 40 €–100 €, pivo 12–18 PLN/3 €–4 €), srednjovjekovnom veličanstvenošću čudesno sačuvanom u izvornom obliku, potresnom poviješću holokausta s kojom se iskreno suočava, živahna studentska energija i iznimna vrijednost čine Krakov jednim od najpovoljnijih europskih kulturnih glavnih gradova, a on nudi poljsku dušu, kraljevsku baštinu i autentični središnjeeuropski karakter bez turističke prenatrpanosti poput one u Pragu ili Beču.