London

London, jedan od najvećih svjetskih glavnih gradova i nekadašnje središte Britanskog Carstva, besprijekorno spaja 2000 godina povijesti s najsuvremenijim inovacijama diljem svog prostranog područja od oko 9–10 milijuna stanovnika u Velikom Londonu i oko 15 milijuna u širem metropolitanskom području, raspoređenog na 32 okruga. Tama teče pokraj ikoničnih znamenitosti: Elizabeth Tower s Big Benom zvoni uz gotički Parlament, viktorijanski lukovi Tower Bridgea podižu se za brodove, a normanska tvrđava Tower of London čuva Kraljevske dragulje, uključujući Krunu svetog Edwarda i dijamant Cullinan I od 530 karata, iza srednjovjekovnih zidina gdje je Anne Boleyn pogubljena. Kraljevski London blista na smjeni straže na Buckinghamskoj palači (obično oko 11:00, ali uvijek provjerite službeni raspored), u Westminsterskoj opatiji gdje se monarsi krune od 1066.

godine, te u Kutku pjesnika koji odaje počast Shakespeareu i Dickensu, kao i u palači Kensington koja izlaže Dianinu modnu kolekciju. Ipak, čar Londona leži u raznolikosti koja ga čini najmultikulturalnijim glavnim gradom Europe – 8 milijuna predmeta Britanskog muzeja od Rosettinog kamena do Partenonskih mermera (besplatan ulaz), galerije suvremene umjetnosti Tate Modern u prenamijenjenoj elektrani Bankside i više od 40 kazališta u West Endu koja se mogu mjeriti s Broadwayem, s predstavama od "Zamke za miševe" (od 1952.) do novih produkcija. Svako susjedstvo nudi poseban karakter – književni Bloomsbury u kojem je živjela Virginia Woolf, moderni Shoreditch sa uličnom umjetnošću i tehnološkim startupovima, elegantni Notting Hill sa subotnjom tržnicom na Portobello Roadu, Brick Lane na kojem se poslužuje najbolji curry u Ujedinjenom Kraljevstvu, Kraljevski opservatorij u Greenwichu na nultom meridijanu i punk tržnice u Camdenu.

Londonska scena hrane pretvorila se u kulinarsko odredište s oko 80 restorana s Michelinovim zvjezdicama, tisućljetnom poviješću Borough Marketa koji predstavlja gurmanske proizvođače, Bombay kafićima Dishoom i popodnevnim čajem u hotelu Ritz ili Fortnum & Mason (50–80 £). Britanska pub-kultura cvjeta – Ye Olde Cheshire Cheese (1538.), gdje je pio dr. Johnson, i obalni pubovi gdje se odmaraju šetači stazom Thames Path.

Kraljevski parkovi pružaju zelena pluća – Hyde Park s 350 hektara, Serpentine jezerom i Speaker's Cornerom, Regent's Park sa zoološkim vrtom u Londonu, Richmond Park s 2500 hektara gdje se kreću divlji jeleni. South Bank vrvi životom uz šetnice uz rijeku pored Nacionalnog kazališta, Shakespeareovog Globea, Tate Modern i Borough Marketa. Muzeji nude besplatne stalne zbirke – starije majstore Nacionalne galerije, dinosaure Prirodoslovnog muzeja, Muzej znanosti, 2,8 milijuna dizajnerskih predmeta V&A.

London Eye (30-40 £), The Shard (28-35 £) i besplatna terasa Sky Gardena nude panoramski pogled. Kupovina obuhvaća Oxford Street, Regent Street, butike na Bond Streetu, Harrods, Covent Garden. Tržnice uključuju antikvitete na Portobellu, cvijeće na Columbia Roadu, prostrani Camden.

Dnevni izleti vode do dvorca Windsor (1 sat), Oxforda ili Cambridgea (90 min), Stonehengea (2 sata), Batha. Podzemna željeznica povezuje sve – Oyster kartice ograničavaju troškove na 8-15 funti. S izraženim godišnjim dobima (proljetni narcisi, ljetni festivali, jesensko zlato, božićni sajmovi), engleskim kao univerzalnim jezikom i mogućnošću pješačenja između Westminstera, Britanskog muzeja, Tower i South Bank, otkrivajući 2000 godina povijesti, London godišnje dočekuje više od 20 milijuna međunarodnih posjetitelja koji otkrivaju rodno mjesto parlamentarne demokracije, kraljevsku svečanost, sabrana blaga carstva, kazalište svjetske klase i život u globalnom gradu u kojem više od 300 jezika predstavlja svaku kulturu.