Osaka

Osaka vrvi kao japanska kulinarska prijestolnica i zabavni centar, gdje neonski osvijetljeni kanal Dotonbori odražava sjajne reklame Glico Running Man iznad uličnih prodavača koji peku kuglice od hobotnice takoyaki za 500 jena, kule 16. stoljeća dvorca Osaka uzdižu se iznad kamenih zidova i cvjetova trešnje, a mještani utjelovljuju filozofiju 'kuidaore' – jesti se do propasti u potrazi za savršenim obrokom. Treći najveći grad u Japanu (2,7 milijuna stanovnika u Osaki, 19 milijuna u metropolitanskom području koje uključuje Kyoto i Kobe) stekao je reputaciju "kuhinje nacije" zahvaljujući radničkoj prehrambenoj kulturi koja je ulične grickalice uzdigla u umjetničku formu: takoyaki (kuglice od hobotnice), okonomiyaki (slane palačinke), kushikatsu (pečeni ražnjići prženi u dubokom ulju) i ramen restorani gdje glasno srkanje pokazuje pohvalu.

Osakski duh u kontrastu je s tokijskom rezerviranošću – Osakci toplo pozdravljaju neznance s 'maido!' (zdravo na kansaiskom dijalektu), trgovci na buvljacima se šale i cjenkaju se za razliku od formalnih tokijskih trgovina, a komedija cvjeta u kazalištu Namba Grand Kagetsu gdje dvojci manzai usavršavaju brzi ritam koji definira osakski humor. Dotonbori definira Osaku noću – prošećite ispod mehaničkih rakova i zmajeva koji oglašavaju restorane, gledajte ulične izvođače koji zabavljaju gomile i pridružite se posjetiteljima koji fotografiraju Glico čovjeka na mostu Ebisu prije nego što se uputite u uske ulične izakaye koje poslužuju kushikatsu uz zajedničke posude za umakanje kupusa (dvostruko umakanje je strogo zabranjeno, svaki put zamijenite svoj tonkatsu umak). Dvorac Osaka utjelovljuje povijest – tvrđava Toyotomija Hideyoshija iz 1583.

godine izdržala je opsade, padala je i više puta bila obnavljana (trenutna betonska rekonstrukcija potječe iz 1931., modernizirana 1997.), a danas u njemu djeluju muzeji s panoramskim pogledom s kule na 8. katu na masivne kamenne zidine, rovove u kojima plutaju brodovi za razonodu i parkove preplavljene s više od 3000 cvjetova trešnje (vrhunac krajem ožujka – početkom travnja). Ipak, Osaka iznenađuje i izvan gastronomije: retro četvrt Shinsekai čuva poslijeratnu nostalgiju pod tornjem Tsutenkaku (1956.), gdje mještani igraju šogi i pachinko, više od 150 štandova na tržnici Kuromon poslužuje svježi sushi za doručak i uzorke wagyu govedine od 9 sati, Opazilište plutajućeg vrta zgrade Umeda Sky povezuje dvije kule na 40.

katu s panoramom grada od 360°, a Osakski muzej stanovanja i života rekreira ulice iz razdoblja Edo u kojima posjetitelji nose kimono. Universal Studios Japan privlači goleme gužve u Super Nintendo World (rezervirajte ulaz s određenim vremenom) i Harry Potterov čarobni svijet, dok je Osaki akvarij Kaiyukan jedan od najvećih na svijetu, s kitopirjima koji plivaju u ogromnom spremniku Pacifika. Bejzbol momčad Hanshin Tigers izaziva fanatičnu odanost na povijesnom stadionu Koshien u obližnjem Nishinomiyji, dok Orix Buffaloes igraju na osječkom Kyocera Domu, a vrt ruža i muzeji na otoku Nakanoshima uz rijeku nude gradski predah.

Svaki osakički kvart ima svoj poseban karakter: mladenačka moda i vintage trgovine u Amerikamuri, trgovine elektronikom i anime trgovine u Den Den Townu (osakički Akihabara), neboder Abeno Harukas u Tennoji (nekada najviši u Japanu, a i dalje najviši u Osaki) te luksuzne izakaye i hostess barovi u Kitashinchi namijenjeni poslovnim ljudima. Jednodnevni izleti lako vode do hramova u Kyotu (30 min, 570 ¥), 1200 svetih jelena u Nari (45 min, 820 ¥), govedine i luke u Kobeu (30 min, 420 ¥) te budističkih hramova na planini Koya (2 sata). Posjetite od ožujka do svibnja zbog cvijeta trešnje i ugodne temperature od 15 do 25 °C, ili od listopada do studenog zbog jesenskih boja – ljetna vlažnost i vrućina od preko 30 °C u razdoblju od lipnja do kolovoza predstavljaju izazov, dok zima donosi svježe vrijeme savršeno za topli ramen.

S ljubaznim mještanima (puno neformalnijom od Tokija), povoljnim cijenama (obroci 7 €–14 €, hoteli 56 €–93 €), vrijednošću JR Pasa za jednodnevne izlete i trgovcima koji govore dijalektom koji stvaraju toplu i pristupačnu atmosferu nasuprot hladnoj učinkovitosti Tokija, Osaka donosi japansku kulturu sa šarmom radničke klase, komedijom svjetske klase, gostoljubivošću Kansai regije i zaista neusporedivom uličnom hranom gdje je prejedanje do sretnog uništenja najviše kulturno postignuće.