Verona

Verona očarava kao Shakespeareova vječna romantična pozornica gdje nesretni ljubavnici posjećuju slavni Julijin balkon ostavljajući ljubavne poruke na zidovima dvorišta, Arena di Verona, izvanredno očuvani rimski amfiteatar star 2000 godina, ugošćuje legendarne ljetne operne predstave pod mediteranskim zvijezdama, a obližnji vinogradi Valpolicelle proizvode prestižno vino Amarone della Valpolicella koje strpljivo stari u podrumima na obroncima uklesanim u sedru. Ovaj elegantni venecijanski grad (oko 255.000 stanovnika) uz zavoje rijeke Adige čuva izvanrednu rimsku veličinu i srednjovjekovni šarm u jednoj od najpodcijenjenijih destinacija sjeverne Italije — Arena di Verona (ulaznica 12 € za odrasle, uz snižene cijene; izvorno s 30.000 mjesta, danas oko 22.000) stoji nevjerojatno netaknuta kao treći najveći preživjeli rimski amfiteatar u Europi, nakon Koloseuma i onog u drevnoj Capui, ugošćujući legendarne operne predstave (obično od oko 25 € do ~295 €+ ovisno o sektoru/datumu, operni festival od 1913. godine od lipnja do rujna) s Aidom, Carmen, Toscom i Verdijevim favoritima gdje izvođači koriste cijelu drevnu arenu bez pojačanja u jednom od najatmosferičnijih prostora na svijetu (ponesite jastuke — kamena sjedala stara 2000 godina ostaju nemilosrdna).

Julijina kuća (Casa di Giulietta, 12 € za standardni ulaz) sa svojim poznatim balkonom gdje se turisti fotografiraju i trljaju dojku brončanog kipa (lokalna legenda obećava ljubav i sreću) briljantno se poigrava s mitologijom Romea i Julije unatoč tome što nema nikakve povijesne veze — Shakespeare nikada nije posjetio Veronu, zavađene obitelji su bile stvarne, ali ljubavna priča je izmišljena, no romantika opstaje i ljubavne poruke prekrivaju zidove dvorišta. Živahni tržni trg Piazza delle Erbe zauzima točno mjesto drevnog rimskog foruma ispod šarenih srednjovjekovnih palača, baroknih fasada, fontane Madonna Verona (rimski kip iz 380. godine n.e.) i štandova koji prodaju svježe proizvode, lokalne sireve, tartufe i sezonske specijalitete nastavljajući tradiciju iz antičkih vremena.

Ipak, Verona nagrađuje putnike koji se odvaže izvan utabanih Shakespeareovih turističkih staza — graciozni rimski most Ponte Pietra (1. stoljeće pr. n.

e.) pedantno je obnovljen 1957.-1959. nakon nacističkog bombardiranja u Drugom svjetskom ratu koristeći svo originalno kamenje izvađeno iz rijeke Adige, muzejska utvrda Castelvecchio (9 € za odrasle, sniženo 6 €) prikazuje venecijansku i veronsku umjetnost u dramatičnom dvorcu iz 14. stoljeća s kruništem na zidovima i mostom Scaligero koji prelazi rijeku, a renesansni vrtovi Giardino Giusti (13 € za odrasle) penju se uz padine sa simetričnim živicama od šimšira, drevnim alejama čempresa, špiljama i terasama vidikovca koje nude romantičan panoramski pogled na krovove od terakote.

Rijeka Adige graciozno vijuga stvarajući poluotok na kojem se nalazi kompaktna povijesna jezgra gdje rimski ostaci, srednjovjekovni tornjevi, renesansne palače i barokne crkve slojevito prikazuju stoljeća arhitekture, dok se Torre dei Lamberti (6 €, stakleno dizalo ili uspon uz 368 stepenica za one u formi) uzdiže 84 metra iznad Piazza delle Erbe nudeći spektakularan pogled od 360° na cijeli grad. Muzeji se protežu od atmosferične Julijine grobnice (Tomba di Giulietta, 6 €, mirni samostan gdje romantični hodočasnici ostavljaju poruke) do Arheološkog muzeja smještenog iznad rimskog kazališta s artefaktima od prapovijesti do carskih vremena. Veronska gastronomska scena ponosno slavi prepoznatljivu veronsku kuhinju: risotto all'Amarone (kremasti rižoto kuhan u prestižnom lokalnom crnom vinu), pastissada de caval (tradicionalni gulaš od konjskog mesa koji se polako kuha satima, specijalitet još od srednjeg vijeka kada je konja bilo u izobilju), bollito misto (miješano kuhano meso s pearà umakom od paprenih krušnih mrvica) i Pandoro (slatki kolač u obliku zvijezde posut šećerom u prahu izumljen u Veroni i izvožen diljem svijeta za Božić).

Vinska regija Valpolicella (20 km sjeverno prema Predalpama) proizvodi svjetski poznati Amarone della Valpolicella DOCG (snažno crno vino od sušenog grožđa, odležano 4+ godine, boce od 40 €–150 €+), Valpolicella Ripasso (srednje teško crno vino) i slatko desertno vino Recioto — obilasci vinarija (15 €–30 €, često uključuju 4-5 degustacija) posjećuju stoljetne podrume prestižnih proizvođača kao što su Allegrini, Masi i Tommasi gdje vinari objašnjavaju jedinstveni proces sušenja appassimento koji koncentrira šećere u grožđu. Plaže jezera Garda, jedrenje i ljetovališta (Bardolino, Sirmione s rimskim ruševinama i termalnim izvorima) udaljeni su samo 30 minuta zapadno. Operna sezona u Areni potpuno transformira atmosferu Verone — izvedbe velikih talijanskih opera (Aida sa slonovima i devama, drama Carmen, Verdijeva snaga) ispunjavaju drevni amfiteatar u raskošnim produkcijama (od oko 25 € do ~295 €+ ovisno o sektoru/datumu, rezervirajte mjesecima unaprijed, najjeftinije su nerezervirane kamene stepenice na vrhu, numerirana sjedala ispod, ponesite ili unajmite jastuk, predstave počinju oko 21 sat dok sunce zalazi, dress code je smart casual).

Jednodnevni izleti lako dosežu venecijanske kanale (1,5 sat čestim vlakovima, 10 €–25 €), obale jezera Garda (30 minuta) i renesansni sjaj Mantove (45 minuta). Posjetite od travnja do lipnja za idealno proljetno vrijeme od 18-26°C s cvjetanjem glicinije, rujan-listopad za zlatnu jesensku toplinu i berbu grožđa, ili lipanj-rujan posebno za poznati operni festival u Areni. Uz umjerene cijene (80 €–130 €/dan uključujući smještaj, obroke i atrakcije — daleko jeftinije od Venecije), zasluženu romantičnu reputaciju, operu svjetske klase u neusporedivom okruženju, vinsku regiju na pragu i istinsku venecijansku baštinu bez venecijanskog prevelikog turističkog kaosa i gužvi s kruzera, Verona pruža sofisticiranost sjeverne Italije, rimsku veličinu, opernu tradiciju i izvrsnost Valpolicelle gdje drevni amfiteatri ugošćuju Verdija, Julijin balkon privlači romantičare, a vino Amarone velikodušno teče na elegantnim trgovima.