Makaó

Makaó Ázsia vitathatatlan Las Vegasaként ragyog, ahol a Cotai Strip óriási kaszinó-üdülőhelyei méretükkel és pompájukkal valóban elhomályosítják a Nevada Strip nagyszerűségét. Az UNESCO által védett portugál gyarmati homlokzatok több mint 450 évnyi folyamatos európai jelenlétet őriznek Kínában, ami egyedülálló portugál-kínai fúziót hozott létre, és a Michelin háromcsillagos éttermek a világ legsűrűbben lakott területén (21 000 fő/km²) finom kantoni dim sumot és portugál tojásos süteményeket szolgálnak fel. Ez a lenyűgöző kínai különleges közigazgatási terület (700 000 lakos zsúfolódik össze mindössze 33 km²-es, visszanyert területen, amely 442 év portugál fennhatóság után 1999-ben visszakerült Kína szuverenitása alá) jó években körülbelül három-ötszörösét termeli Las Vegas szerencsejáték-bevételeinek – a Cotai Strip mega-üdülőhelyei, köztük a The Venetian Macao (a világ legnagyobb kaszinóépülete), City of Dreams és a Galaxy Entertainment komplexum teljes európai városokat másolnak le beltérben, velencei csatornákkal, éneklő gondolásokkal (128 MOP/5850 Ft egy út), félméretű Eiffel-torony másolatokkal és Versailles-t is felülmúló arany barokk díszítéssel.

Mégis, a kompakt Macao történelmi központja (az UNESCO világörökség része, 22 helyszínt foglal magában) őrzi a portugál gyarmati Macaót: a ikonikus St. Paul romjai drámai barokk homlokzatával (1602-1640-ben épült jezsuita templom, amelyet 1835-ben tűzvész pusztított el, csak a monumentális homlokzat maradt meg), amelyhez 66 lépcsőfok vezet, alatta kriptamúzeummal, a Senado tér hullámmintás portugál mozaikjával, amelyet pasztell sárga gyarmati városházi épületek vesznek körül, amelyek üzleteket és kávézókat rejtenek, valamint az A-Ma templom (1488, Makaó legrégebbi, ingyenes belépés) spirál alakú füstölő tekercsei, amelyek a fa mennyezetről lógnak, és ahol a halászok imádkoznak A-Ma tengeri istennőhöz, aki Makaónak a nevét adta („A-Ma-Gao” = A-Ma-öböl). A kulturális keveredés teljesen lenyűgöző – barokk katolikus templomok állnak kínai buddhista templomok mellett a szomszédos utcákban, portugál utcanevek (Rua, Largo, Avenida) jelzik a területeket, ahol a lakosság 90%-a kantoniul beszél, nem portugálul, és a legendás portugál tojásos sütemény, a pastel de nata (kb.

8-10 MOP/390 Ft–468 Ft darabja) vonzza a sorokat a Lord Stow's Bakery pékségben Coloane-ban, és a kolónia legfinomabb örökségét képviseli a makaói fúziós konyha mellett. A Taipa Village Rua do Cunha sétálóutcája megőrizte a gyarmati korszak hangulatát, ahol a műemlék házak múzeumokká alakultak, mandulás süteményboltok és szárított sertéshús-árusok sorakoznak, míg a csendesebb Coloane-sziget Hac Sa és Cheoc Van strandjaival, valamint Fernando legendás éttermével várja a látogatókat, ahol portugál stílusú afrikai csirkét (fűszeres kókuszos curry, körülbelül 200-300 MOP/fő) szolgálnak fel, távol a kaszinók neonfényes zűrzavarától. A 338 méter magas Makaó-torony kilátóteraszáról (kb.

150-200 MOP, 10:00-21:00) panorámás kilátás nyílik a területre és Kína szárazföldjére, míg az adrenalinfüggők a világ legmagasabb, 233 méteres kereskedelmi bungee jumping-pályájáról ugorhatnak le (kb. 2700-3000 MOP/119 167 Ft–137 222 Ft, tanúsítvánnyal együtt). A kivételes gasztronómiai kínálat valóban felveszi a versenyt a világ nagyvárosaival: a Grand Lisboa aranytornyának tetején található, Michelin háromcsillagos Robuchon au Dôme, a Lei Garden hagyományos kantoni dim sumja, az Antonio's portugál-macaói fúziós konyhája, amely afrikai csirkét és minchi-t (darált hús kockára vágott burgonyával) kínál, valamint az utcai ételek, köztük a sertéskaraj zsemle és a serradura (fűrészpor puding).

Az ideális időjárás miatt (18-28 °C) október-december között érdemes ellátogatni, de a tavasz (18-26 °C) is megfelelő (március-május). Kerülje a június-szeptemberi időszakot, amikor a forró, párás tájfun-szezon (28-33 °C) viharok kockázatával jár. Kényelmes, egyórás kompjáratok indulnak Hongkongból (kb.

175-220 HK$, indulások 30 percenként), vízummentes vagy érkezéskor kiadott vízummal több tucat nemzetiségű utasok utazhatnak be, főként Európából és Ázsia/Óceánia egyes részeiről (Kínától függetlenül, általában 30-90 napos, útlevéltől függően). világszerte egyedülálló portugál-kínai kulturális keveredés, ingyenes kaszinóbuszok a szálláshelyek között, valamint az UNESCO koloniális örökségének és a kaszinók szélsőséges túlkapásainak élvezete 10 négyzetkilométeren belül – Makaó szerencsejáték-szórakozást, Michelin-csillagos éttermeket, portugál nosztalgiát és kelet-nyugat fúziót kínál a világ legsűrűbben lakott és legjövedelmezőbb szerencsejáték-területén.