Szófia

Szófia meglepetésként hat, mint a Balkán leginkább alulértékelt és figyelmen kívül hagyott fővárosa, ahol a csodálatos aranykupolás Alekszandr Nyevszkij-székesegyház uralja a város sziluettjét, mint az ortodox keresztény világ egyik legnagyobb keleti ortodox székesegyháza, a figyelemre méltóan megőrzött római Serdica romjai közvetlenül a forgalmas modern utcák alatt fekszenek, üvegpaneleken keresztül láthatóak, és a drámai Vitosha-hegy 2290 méteres csúcsa védőként tornyosul a város felett, egész évben túraútvonalakat és téli síelési lehetőségeket kínálva, mindössze 30 perces busz- vagy taxival elérhető távolságban. Bulgária fővárosa és legnagyobb városa (1,2 millió lakos) lenyűgözően ötvözi a több mint 7000 éves trák-római-bizánci-osztrák-kommunista történelmet a feltörekvő kortárs kreatív energiával– jellegzetes sárga macskakövek (a 20. század elején, 1907 körül az Osztrák–Magyar Monarchiából importált kerámia burkolat) szegélyezik a Vitosha Boulevard sétálóutcájának bevásárlóutcáját, impozáns szovjet kori emlékművek és brutalista építészet áll az 500 éves török megszállásból megmaradt oszmán mecsetek mellett, a közelmúltban hipszterizált Lavov Most híd környéke pedig élénk hétvégi kézműves piacoknak és utcai ételeknek ad otthont.

A lélegzetelállító Alekszandr Nyevszkij-székesegyház (belépés ingyenes, adományokat szívesen fogadnak, szerény öltözék szükséges) 5000 négyzetméteres, csillogó aranybevonatú kupoláival, a falakat és mennyezeteket borító lenyűgöző bizánci stílusú freskóival és hangulatos kriptájában található ikonmúzeumával (kb. 6 BGN külön belépő) nyűgözi le a látogatókat, míg a közeli ősi Szent Szófia-templom (6. század, ingyenes) történelmileg adta a városnak a nevét, amikor a bolgárok a felszabadulás után átnevezték az oszmán Sredets-et.

Az UNESCO által védett Boyana-templom (kb. 10 BGN/1950 Ft, 8 km-re a központtól) rendkívül jól megőrzött 13. századi freskókat őriz, amelyek az olasz reneszánsz mesterek műveivel vetekednek, annak ellenére, hogy egy évszázaddal korábbiak.

Sofia azonban igazán lenyűgöző kontrasztjaival és történelmi rétegeivel mutatja meg egyedülálló karakterét: a kis római Szent György-rotunda (4. század, ingyenes belépés) rendkívül jó állapotban maradt fenn a magas modern kormányépületek között, míg a kiterjedt Serdica Régészeti Komplexum 2000 éves római utcákat tár fel, ahol a mai vásárlók szó szerint üvegpadlón sétálnak a feltárt termák, amfiteátrum és városkapuk felett. A könnyen megközelíthető Vitosha-hegy városi menekülést kínál a szabadban: a 66-os busszal vagy olcsó taxival eljuthat az Aleko menedékházhoz (kb.

1800 m tengerszint feletti magasság), majd a túraútvonalak a Cherni Vrah csúcsra vezetnek (2290 m, közepes nehézségű, 2-3 órás oda-vissza út), ahonnan lenyűgöző panoráma nyílik Szófiára – télen, decembertől márciusig a Vitosha a helyiek kedvező árú síterepévé válik, bár a régi Simeonovo felvonó hosszabb ideig zárva tart, ezért érdemes ellenőrizni a felvonó aktuális üzemállapotát. Kiváló múzeumok várják a látogatókat, például a Nemzeti Történeti Múzeum látványos trák aranykincsei, amelyek az ősi civilizáció gazdagságát mutatják be, vagy a Szocialista Művészet Múzeum lenyűgöző, áthelyezett kommunista propaganda szobrai, Georgi Dimitrov mauzóleumának darabjai és a munkásokat dicsőítő szocialista realista festmények. A kiadós bolgár ételek a balkáni alapételeket ünneplik: a leveles banitsa sajttal töltött tészta (2-3 BGN/390 Ft–585 Ft, elengedhetetlen reggeli a pékségekben), a frissítő shopska saláta (paradicsom, uborka, paprika, reszelt fehér sajt), a gazdag kavarma pörkölt és a krémes joghurt (Bulgária jogosan tartja magát a joghurt feltalálójának, amelyben a Lactobacillus bulgaricus baktérium található).

Az erős rakiya gyümölcsbrandy rendkívül alacsony áron folyik bőségesen, míg a feltörekvő kézműves sörkultúra az Oborishte negyed bárjaiban és sörfőzdéiben virágzik. A buszokkal vagy szervezett túrákkal elérhető alapvető egynapos kirándulások a látványos Rila kolostorhoz (120 km-re délre, Bulgária leghíresebb kolostora, UNESCO világörökség, lenyűgöző hegyi környezet, 12-20 BGN busz), a hét Rila-tóhoz vezető alpesi túra felvonóval (a felvonó körülbelül 30 BGN oda-vissza, az árak évről évre kissé változnak; főként június-szeptemberben üzemel, ha az időjárás engedi, lenyűgöző gleccsertavak), valamint az ősi Plovdiv (2 óra, Bulgária második legnagyobb városa római amfiteátrummal és színes óvárossal). Látogasson el április-június vagy szeptember-október között, amikor az ideális 15-28 °C-os időjárás tökéletes a hegyi túrázáshoz, a szabadtéri kávézó kultúrához és a kényelmes városnézéshez – július-augusztusban 28-35 °C-os hőmérséklet várható, míg december-márciusban egyedülálló lehetőség nyílik a közeli Vitosha hegyen való síelésre.

Európa legolcsóbb fővárosai között rendkívül kedvező árakkal, ahol a kényelmes utazás mindössze 13 650 Ft–25 350 Ftóba kerül naponta (olcsó ételek 10-20 BGN/1950 Ft–3900 Ftó, megfelelő szállodák 9750 Ft–19 500 Ftó, múzeumok 1950 Ftó, tömegközlekedés 1,60 BGN/312 Ftó), egyre inkább angolul beszélő fiatalabb generációval, a kommunista korszak történelmének mindenütt látható nyomai a műemlékektől a sárga macskakövekig, a tömegközlekedéssel elérhető hegyek, valamint a szláv melegség, az ortodox spiritualitás és a posztszovjet átalakulás különleges bolgár kombinációja révén Szófia autentikus balkáni fővárosi élményt kínál Európa legolcsóbb áraival, ami egy alulértékelt gyöngyszemmé teszi, amely sikeresen ötvözi az ortodox katedrálisok pompáját, a római romokat, a hegyi kikapcsolódást és a gyorsan átalakuló kortárs kultúrát.