Reykjavík

Reykjavík merupakan ibu kota paling utara di dunia pada lintang 64°N dan gerbang menuju lanskap vulkanik yang luar biasa di Islandia, di mana energi geotermal yang bersumber dari reservoir bawah tanah memanaskan hampir setiap rumah dan bangunan melalui pipa radiator, cahaya utara (aurora borealis) menari di langit musim dingin dalam pita hijau dan ungu dari September hingga Maret, dan pada Juni, matahari tengah malam membawa hampir 24 jam cahaya siang, dengan matahari hampir tidak turun di bawah cakrawala sehingga tidak pernah benar-benar gelap. Kota kompak ini dengan sekitar 140.000 penduduk di wilayah administratif (dan sekitar 250.000 di wilayah ibu kota, sekitar dua pertiga populasi Islandia) memiliki dampak yang jauh melebihi ukurannya yang sederhana, dengan scene kreatif yang dinamis yang melahirkan musisi internasional seperti Björk dan Sigur Rós, masakan Nordik inovatif yang menggunakan domba Islandia dan ikan Arctic char, serta kehidupan malam akhir pekan yang legendaris di mana orang Islandia berpesta dari Kamis hingga Minggu (budaya pub crawl runtur) yang didorong oleh musim dingin yang panjang dan gelap serta minuman beralkohol yang mahal (bir ISK 1.200-1.800/Rp 136.000–Rp 204.000 di bar). Menara beton modernis setinggi 74,5 meter Gereja Hallgrímskirkja, yang dirancang menyerupai kolom basalt dari geologi vulkanik Islandia, mendominasi langit kota, menawarkan pemandangan panoramik dari menara (ISK 1.200/Rp 136.000) ke rumah-rumah berlapis besi bergelombang berwarna-warni, Samudra Atlantik, pegunungan sekitar, dan ladang lava hitam.

Kawasan pelabuhan memadukan perahu nelayan tua dengan restoran trendi yang menyajikan hidangan tradisional hákarl (hiu fermentasi berbau amonia yang menjadi tantangan bagi turis untuk mencobanya) bersama masakan New Nordic Islandia kontemporer yang menampilkan domba liar, ikan kod segar, yogurt skyr, dan herba Arktik yang dipetik liar. Namun, tujuan sebenarnya Reykjavík adalah sebagai basis untuk keajaiban alam Islandia yang luar biasa—perjalanan sehari Golden Circle (lingkaran 300 km, 6-8 jam) menggabungkan Taman Nasional Þingvellir di Celah Benua Atlantik Tengah, di mana lempeng tektonik Amerika Utara dan Eurasia terpisah secara terlihat (juga situs parlemen Islandia sejak 930 M, yang tertua di dunia), Kawasan geotermal Geysir di mana geyser Strokkur meletus setiap 5-10 menit, menyemburkan air mendidih setinggi 15-30 meter ke udara, dan air terjun Gullfoss (Golden Falls) dengan dua aliran air yang menggelegar setinggi 32 meter ke dalam lembah, disertai kabut pelangi. Pemandian geotermal Blue Lagoon dengan air biru susu yang disuplai oleh pembangkit listrik Svartsengi menawarkan air hangat kaya mineral, masker lumpur silika, bar renang di dalam air, dan perawatan spa mewah, hanya 20 menit dari Bandara Keflavík (biaya masuk biasanya mulai dari 10.000-15.000 ISK untuk paket Comfort/Premium, dengan opsi Signature yang lebih mahal tersedia; pemesanan sebelumnya wajib).

Musim dingin (September-April) menawarkan tur berburu aurora borealis di luar polusi cahaya kota, serta eksplorasi gua es di kamar biru gletser Vatnajökull, sementara matahari tengah malam musim panas (Mei-Agustus) memungkinkan hiking tanpa henti, tur pengamatan paus dari Pelabuhan Tua (paus minke, paus bungkuk, lumba-lumba, atau paus orca mungkin terlihat), dan perjalanan di Jalan Lingkar sepanjang pantai yang dramatis. Tur sehari mencakup pantai pasir vulkanik hitam di Reynisfjara dengan kolom basalt dan gelombang berbahaya, danau gletser Jökulsárlón di mana bongkahan es yang terlepas dari Vatnajökull mengapung di air biru turquoise sebelum mencapai laut, Pantai Berlian di mana bongkahan es terdampar seperti kristal, dan kawah vulkanik, lapangan lava, serta Gunung Kirkjufell di Semenanjung Snæfellsnes. Dengan udara bersih, tingkat kejahatan yang sangat rendah menjadikannya salah satu ibu kota teraman di dunia, kemahiran berbahasa Inggris yang hampir universal, biaya yang mahal (makanan ISK 2.500-5.000/Rp 289.000–Rp 595.000 hotel Rp 1.700.000–Rp 4.250.000+), namun diimbangi dengan pengalaman unik, dan lanskap vulkanik yang terasa seperti planet lain di mana api dan es menciptakan keindahan yang surreal, Reykjavík menawarkan petualangan Arktik, gaya Nordik yang keren, dan akses ke alam yang begitu liar dan dramatis sehingga menarik para pencari petualangan dan tim produksi Game of Thrones.