엘 칼라파테 & 파타고니아

엘 칼라파테는 아르헨티나 파타고니아의 경이로움을 향한 관문입니다. 이곳의 페리토 모레노 빙하는 길이 30km, 폭 5km, 아르헨티노 호수 위로 70m 높이로 솟아오른 거대한 얼음벽으로, 집채만 한 얼음 덩어리가 천둥 같은 소리를 내며 에메랄드빛 물속으로 떨어지는 지구상에서 가장 극적인 빙하 장관을 연출합니다. 오랫동안 보기 드문 '안정된' 빙하로 알려졌으나, 최근 연구에 따르면 전 세계적인 빙하 감소 추세에 따라 페리토 모레노 역시 후퇴하고 있는 것으로 나타났습니다.

인구 약 22,000명의 이 외딴 파타고니아 마을은 유네스코 세계유산인 로스 글라시아레스 국립공원 가장자리, 아르헨티노 호수 남쪽 기슭에 위치합니다. 우슈아이아에서 도로로 약 860km, 부에노스아이레스에서 남쪽으로 2,700km 떨어져 있으며, 거친 파타고니아 바람이 부는 초원에는 과나코(야생 라마의 친척)가 뛰놀고 안데스 콘도르가 뾰족한 화강암 봉우리 위를 비행합니다. 대부분의 여행자는 80km의 포장도로를 통해 접근 가능한 페리토 모레노를 중심으로 일정을 짭니다.

빙하 전망대(외국인 입장료 약 ₩45,900 / 46,170 아르헨티나 페소, 인플레이션으로 변동이 심하니 확인 필요)의 산책로에서는 완벽한 사진 각도에서 빙하 벽을 마주할 수 있으며, 보트 투어(약 ₩32,300–₩47,600 / 32,490 아르헨티나 페소–47,880 아르헨티나 페소)는 빙하의 압도적인 규모를 가까이서 보여줍니다. 하지만 최고의 경험은 아이스 트레킹입니다. 아이젠을 착용하고 페리토 모레노 표면을 직접 걷는 가이드 투어(미니 트레킹 약 ₩357,000–₩646,000 / 359,100 아르헨티나 페소–649,800 아르헨티나 페소, 빅 아이스 종일 코스 ₩969,000 / 974,700 아르헨티나 페소 이상, 코스에 따라 빙하 위에서 1.5~5시간 소요)를 통해 푸른 빙하 크레바스를 탐험하고, 녹아내린 빙하수를 구경하며, 빙하 얼음을 넣은 위스키를 즐길 수 있습니다.

페리토 모레노 외에도 이 빙원에는 약 47개의 거대 빙하가 있습니다. 가장 큰 업살라 빙하(900km²)와 가장 높은 벽을 가진 스페가치니 빙하(135m)는 푸에르토 반데라에서 출발하는 종일 보트 투어(점심 포함 약 ₩289,000–₩408,000 / 290,700 아르헨티나 페소–410,400 아르헨티나 페소)로 방문할 수 있습니다. 북쪽으로 3시간 거리의 엘 찰텐(버스 약 ₩40,800 / 41,040 아르헨티나 페소)은 피츠로이와 세로토레 봉우리를 향한 세계적인 트레킹 코스를 제공합니다.

라구나 데 로스 트레스 하이킹(왕복 8시간)은 날씨만 도와준다면 엽서 같은 풍경을 선사하지만, 파타고니아의 악명 높은 바람과 구름 때문에 산이 가려지는 날이 70%에 달합니다. 칠레의 토레스 델 파이네 국립공원(5-6시간 거리)을 일정에 추가해 상징적인 W 트레킹 다일 코스를 즐길 수도 있습니다. 엘 칼라파테 마을 자체는 관광 중심적입니다.

파타고니아 양고기와 말벡 와인을 내놓는 레스토랑, 호텔, 장비점, 그리고 빙하학을 설명해 주는 독특한 글라시아리움(Glaciarium) 빙하 박물관이 있습니다. 아르헨티노 호수의 에메랄드빛은 '빙하분(미세하게 갈린 암석 가루)'에서 비롯되어 갈색 초원과 대비되는 초현실적인 우유 빛깔 푸른색을 만들어냅니다. 야생동물로는 과나코, 파타고니아 여우, 검은목고니, 그리고 드물게 푸마가 관찰됩니다.

여행 최적기인 10월에서 3월(파타고니아의 여름)은 낮 기온이 약 15-18°C(가끔 20°C 이상)이며 12월에는 낮이 최대 16시간까지 이어집니다. 반면 겨울(4월-9월)은 최고 기온이 3-4°C 정도이며 서리와 눈이 내리고 많은 호텔과 투어가 운영을 중단합니다. 대부분의 국적에 비자가 필요 없고 관광업계에서 영어가 널리 통용되며 인프라가 잘 갖춰져 있어 접근성이 좋은 파타고니아 모험을 선사합니다.

다만 고립된 위치 특성상 물가가 높고(식사 약 ₩23,800–₩47,600 / 23,940 아르헨티나 페소–47,880 아르헨티나 페소, 숙박 ₩96,900–₩323,000 / 97,470 아르헨티나 페소–324,900 아르헨티나 페소 이상, 투어 ₩161,500–₩408,000 / 162,450 아르헨티나 페소–410,400 아르헨티나 페소), 이동 거리가 멀어 모든 일정에 하루를 온전히 투자해야 하며, 날씨가 순식간에 험악해질 수 있으므로 겹쳐 입을 옷과 방수 장비, 그리고 인내심이 필수입니다.