Honolulu

Honoluluas galingai pavergia kaip gyvybinga Havajų salų valstijos sostinė, kur garsusis Waikiki paplūdimio auksinio smėlio pusmėnulis priima atsidavusius banglentininkus, skrodžiančius švelnias bangas, ir saulės vonių mėgėjus, besilsinčius po dramatišku vulkaniniu Diamond Head kraterio siluetu, rymančiu apsauginėje užnugaryje; Perl Harboro iškilmingas USS Arizona memorialas pagerbia 1 177 jūreivius, žuvusius per 1941 m. netikėtą užpuolimą, kuris ryžtingai įtraukė Ameriką į Antrąjį pasaulinį karą, o tikroji aloha dvasia šiltai persmelkia senovės polineziečių havajiečių kultūrą su stipria japonų, kinų ir filipiniečių imigracijos azijietiška įtaka, sukuriančia visiškai unikalią daugiakultūrę Havajų salų tapatybę. Oahu sutelktas miesto centras (apie 350 000 žmonių pačiame Honolulu, beveik 1 milijonas visoje Oahu saloje) nepaprastai koncentruoja visus 1,4 milijono Havajų gyventojų šioje trečioje pagal dydį Havajų saloje – tačiau nepaliesti paplūdimiai, puikūs pėsčiųjų takai per tropinius slėnius ir legendinės Šiaurinio kranto (North Shore) masyvios banglenčių lūžos yra vos už 30–60 minučių kelio nuo tankaus Waikiki aukštybinių viešbučių ir kurortų telkinio.

Waikiki paplūdimys visiškai apibrėžia pagrindinį Havajų turizmą ir klasikinį paplūdimio poilsį: ikoniška bronzinė Duke Kahanamoku statula pagerbia olimpinį plaukiką ir banglenčių sporto tėvą, kuris pristatė šį sportą visame pasaulyje, daugybė katamaranų siūlo romantiškus saulėlydžio kruizus su mai tais kokteiliais (apie 45–72 EUR asmeniui), paplūdimio instruktoriai moko banglenčių sporto (45–72 EUR už 90 minučių grupines pamokas), o istorinis rožinis Royal Hawaiian Hotel („Ramiojo vandenyno rožiniai rūmai“, 1927 m.) išsaugo senojo Havajų žavesio dvasią tarp modernių stiklinių apartamentų bokštų. Išskirtinis 232 metrų Diamond Head valstybinio monumento vulkaninis tufinis kūgis, susiformavęs prieš 300 000 metų, gali būti įveiktas vidutinio sudėtingumo 30–40 minučių žygiu asfaltuotais serpantinais ir tuneliais (nerezidentams būtina rezervacija; įėjimas apie 4,50 EUR asmeniui plius 9 EUR už automobilio stovėjimą), apdovanojant suprakaitavusius kopėjus įspūdingais 360° panoraminiais vaizdais, besidriekiančiais nuo Waikiki viešbučių iki tolimojo Koko Head kraterio ir vėjuotosios pakrantės. Tačiau rimtį keliantis Perl Harboro nacionalinis memorialas (lankymas nemokamas, tačiau bilietams į USS Arizona memorialo laivą reikalingas 0,90 EUR internetinis rezervacijos mokestis ir jie dažnai išperkami prieš kelias savaites, paliekant tik nedidelę dalį tai pačiai dienai) dramatiškai pakeičia nuotaiką – balta USS Arizona memorialo konstrukcija jautriai plūduriuoja virš nuskendusio linijinio laivo, kuriame žuvo 1 177 jūreiviai ir jūrų pėstininkai, o 1 102 iš jų vis dar yra palaidoti po vandeniu nuo 1941 m.

gruodžio 7 d.; jų vardai išraižyti marmuro sienose, o nafta vis dar lėtai sunkiasi į paviršių, sukurdama vaivorykštinį blizgesį praėjus daugiau nei 80 metų, tuo tarpu netoliese esančio linijinio laivo Missouri deniuose stovi tas pats kapituliacijos stalas, prie kurio oficialiai baigėsi Antrasis pasaulinis karas Japonijai pasirašius aktą. Už Waikiki turistų minių Oahu sala nuolat stebina nuotykių ieškančius lankytojus: legendiniai Šiaurinio kranto paplūdimiai pritraukia pasaulio čempionus banglentininkus, besigrumiančius su masyviomis žiemos bangomis (pikas lapkritį–vasarį, Pipeline ir Waimea įlankose bangos siekia 6–9 metrus, o vasarą gegužę–rugsėjį jūra visiškai rami), saugomas Hanauma Bay gamtos rezervatas siūlo puikų nardymą užlietame vulkaniniame krateryje, kuriame knibžda tropinės žuvys (apie 22,50 EUR įėjimas nerezidentams, rezervuoti internetu, uždaryta pirmadieniais–antradieniais), o nuostabaus Kailua paplūdimio smulkus miltelinis smėlis ir turkio spalvos vandenys vėjuotoje pusėje driekiasi kur kas ramiau ir yra mažiau užstatyti nei perpildytas Waikiki. Įvairiapusė salos fuzijos virtuvė entuziastingai švenčia Havajų daugiakultūrį paveldą: poke dubenėliai (kubeliais pjaustytas žalias ahi tunas su soja, sezamu, jūros dumbliais ir ryžiais, firminis Havajų patiekalas 10,80–16 EUR), sotus loco moco (ryžiai su mėsainio paplotėliu, keptu kiaušiniu ir ruduoju padažu, 7,20–10,80 EUR), vaivorykštinis smulkintas ledas (shave ice) garsiojoje „Matsumoto's“ užeigoje Haleiwa miestelyje (apie 4,50–6,30 EUR), pigūs pietų rinkiniai (plate lunch) iš „L&L Drive-Inn“ tinklo (7,20–10,80 EUR su dviem kaušeliais ryžių, makaronų salotomis ir mėsa) bei šiltos Leonard's malasadas (portugališko stiliaus spurgos, 1,35 EUR už vienetą).

Polinezijos kultūros centras (apie 1 valandą į šiaurę Laie miestelyje, bilietai 72–90+ EUR priklausomai nuo paketo) pristato Ramiojo vandenyno salų kultūras nuo Samoa iki Taitčio per tradicinius šokius, demonstracijas ir vakarinį luau šou. Žygių galimybės svyruoja nuo lengvų, šeimoms tinkančių Manoa krioklių (2,4 km pirmyn ir atgal per atogrąžų mišką iki 45 metrų aukščio krioklio) iki itin varginančio Koko kraterio geležinkelio tako su liūdnai pagarsėjusiais 1 048 laipteliais tiesiai į vulkaninį kūgį (vietiniai jį vadina „laiptiniu treniruokliu iš pragaro“). Su ištisus metus šiltais Ramiojo vandenyno vandenimis (visada maloni 24–27°C temperatūra maudynėms), gaiviais pasatais, natūraliai vėsinančiais tropinį karštį, trumpais vaivorykštiniais lietumis, kasdien virš kalnų kuriančiais tikras vaivorykštes, prieinamomis kainomis lyginant su Maui ir ta esmine atsipalaidavusia salų laiko kultūra, kur skubėjimas smerkiamas, Honolulu suteikia pasiekiamą Havajų tropinį rojų su moderniais miesto patogumais, pasaulinio lygio virtuve ir Waikiki paplūdimio patogumu.