Helsinki

Helsinki patiesi apbur apmeklētājus kā Ziemeļvalstu reģiona izsmalcinātā dizaina un arhitektūras galvaspilsēta, kur satriecošas jūgendstila (Art Nouveau) fasādes skaisti ierāmē Esplanadi eleganto, koku ēnā esošo bulvāri, iemīļotas publiskās pirtis piedāvā autentiskus tradicionālos löyly tvaika rituālus, kas ir neatņemama somu kultūras sastāvdaļa, un UNESCO sarakstā iekļautais Suomenlinna masīvais 18. gadsimta zviedru celtais jūras cietoksnis, kas dramatiski izpleties pa sešām savienotām salām, sargā ostas ieejas un ir sasniedzams ar patīkamu 15 minūšu braucienu ar publisko prāmi. Somijas piekrastes galvaspilsēta (iedzīvotāju skaits aptuveni 684 000 pašā pilsētā, 1,5 miljoni lielajā Helsinku metropoles reģionā) ievērojami līdzsvaro satriecošo Baltijas jūras piekrastes dabas skaistumu ar progresīvu, starptautiski atzītu somu dizaina kultūru — Marimekko drosmīgie, krāsainie raksti, Iittala elegantie minimālisma stikla izstrādājumi, Arabia keramika un modernista Alvara Ālto arhitektūra pārvērš vienkāršu skandināvu minimālismu atpazīstamā somu nacionālajā identitātē, kas tiek eksportēta visā pasaulē.

Senāta laukuma (Senaatintori) iespaidīgais neoklasicisma arhitektūras ansamblis skaisti centrējas ap Helsinku katedrāles (Tuomiokirkko) mirdzoši baltajām kolonnām un raksturīgajiem zaļajiem vara kupoliem (ieeja bez maksas, vienkāršais luterāņu interjers kontrastē ar grezno ārpusi), savukārt apkārtējās ielas demonstrē grandiozo Krievijas impērijas arhitektūru no laikiem, kad Somija piederēja Krievijas cariem kā autonoma Lielhercogiste (1809–1917) pirms neatkarības iegūšanas. Tomēr Helsinku laikmetīgā dvēsele un starptautiskā reputācija visspēcīgāk izpaužas dizainā un arhitektūrā: Dizaina kvartāla (Designkortteli) butiku un galeriju koncentrācija pārdod kārotos somu dizaina zīmolus (Arabia keramiku, Artek mēbeles, Iittala stiklu, Marimekko tekstilizstrādājumus), Kiasma Laikmetīgās mākslas muzeja (aptuveni 20 €–22 € pieaugušajiem, 12 € ar atlaidēm, bez maksas personām līdz 18 gadiem) izliektā, uzkrītošā ēka mājvietu sniedz izaicinošiem Ziemeļvalstu laikmetīgajiem darbiem, un praktiski katrā stilīgā kafejnīcā un restorānā ir redzami ikoniskie Ālto vāžu gaismekļi un liektā saplākšņa mēbeles. Dziļi iesakņojusies pirts kultūra ir pamatīga somu dzīves sastāvdaļa — arhitektoniski iespaidīgā Löyly godalgotā krastmalas pirts ēka apvieno tradicionālo dūmu pirti un modernas telpas ar atsvaidzinošām peldēm Baltijas jūrā (aptuveni 26 € par 2 stundu sesiju, jārezervē iepriekš), Allas Sea Pool populārais pilsētas labsajūtas komplekss piedāvā apsildāmus āra baseinus un tradicionālās pirtis ar iespaidīgu skatu uz ostu (16 €–19 € ieeja), un daudzas tradicionālas, autentiskas ar malku kurināmas apkaimes pirtis visā pilsētā uzņem pat kailus svešiniekus, lai kopīgi svīstu un klusi čukstētu, ievērojot somu pirts etiķeti.

Gleznainais Suomenlinna UNESCO Pasaules mantojuma jūras cietoksnis (prāmi ērti sedz standarta HSL sabiedriskā transporta biļetes, atsevišķa prāmja biļete aptuveni 3 €–4 € katrā virzienā, ja neizmanto tranzīta karti) — sešas savienotas salas, kuras nocietināja Zviedrija 1748. gadā, pēc tam Krievija un tad neatkarīgā Somija, piedāvā interesantus muzejus, atmosfēriskus aizsardzības tuneļus, atvaļinātu zemūdeni un lieliskus vasaras piknikus uz zālainajiem bastioniem ar skatu uz ostu. Dzīvīgā Kauppatori Tirgus laukuma krastmalas stendos pārdod tradicionālo somu laša zupu (8 €–12 €), brieža gaļu un desas, svaigas Baltijas reņģes, vietējās lācenes (Arktikas superprodukts) un amatniecības izstrādājumus, savukārt iemīļotais Hietalahti krāmu tirgus (vislabāk svētdienās) piesaista senlietu medniekus un kolekcionārus.

Unikālā Temppeliaukio baznīca (Klints baznīca, aptuveni 8 € ieeja pieaugušajiem, bez maksas personām līdz 18 gadiem), kas dramatiski izcirsta tieši cietā granīta pamatnē, rada akustiski perfektu koncertzāli zem iespaidīga vara kupola ar dabīgām klinšu sienām (bieži notiek koncerti). Izcilā ēdienu pasaule nesen ir pacēlusi tradicionālo Ziemeļvalstu virtuvi starptautiskā līmenī: Michelin zvaigžņu restorāni Grön (viena zvaigzne, veģetārās degustācijas ēdienkartes) un Olo (viena zvaigzne) pasniedz inovatīvas degustācijas ēdienkartes, izmantojot ievāktas somu savvaļas sastāvdaļas, sēnes un ilgtspējīgus vietējos produktus, savukārt tradicionālā laša zupa (lohikeitto), sātīgie Karēlijas pīrāgi (karjalanpiirakka, ar rīsiem pildīti rudzu mīklas izstrādājumi) un kanēļmaizītes (korvapuusti) apmierina ikdienas vēlmes. Ar iespaidīgo vasaras maģisko Balto nakšu fenomenu (jūnijā gandrīz neiestājas tumsa, saulei rietot pēc plkst.

22:00), brutālajām tumšajām ziemām (janvārī vidēji -5°C, kas prasa nopietnu apģērbu, decembrī saule riet plkst. 15:15), rezervēto, parasti kluso somu kultūru, kas pakāpeniski atplaukst pie kafijas un sarunām, lielisko sabiedrisko transportu (tramvaji, metro, prāmji, autobusi, ar 24 stundu HSL dienas biļetēm parasti ap 8 €–12 € atkarībā no zonām) un to raksturīgo somu apvienojumu starp Ziemeļvalstu labklājības valsti, apsēstību ar dizainu un pirts tradīcijām, Helsinki sniedz izsmalcinātu Ziemeļvalstu pilsētas kultūru, pieejamu Baltijas skaistumu un somu dizaina izcilību Skandināvijas dzīvošanai piemērotākajā un uz dizainu orientētajā galvaspilsētā.