Heraklion

Herakliona ir enerģiska Krētas galvaspilsēta un svarīga vārteja, kur Eiropas senākā civilizācija uzplauka iespaidīgi netālu esošajā Knossos pilī pirms vairāk nekā 4000 gadiem bronzas laikmeta dominances laikā, iespaidīgas venēciešu cietokšņa sienas joprojām apņem modernās pilsētas centru, aizsargājot to, kā to darīja gadsimtiem ilgi, un pasaules klases Heraklionas Arheoloģijas muzejā atrodas neparasti minoju dārgumi un artefakti, kas patiesi var sacensties ar jebko, kas atrodams Atēnu muzejos. Grieķijas piektā lielākā pilsēta (aptuveni 175 000 iedzīvotāju pilsētā, 225 000 lielākajā pilsētas teritorijā) pilda nenovērtējamu dubultu lomu — piedāvā autentisku ikdienas Krētas pilsētas dzīvi ar dzīvīgiem rīta produktu tirgiem, vakara volta promenādēm un raki dzērienu piedāvājošām tradicionālām tavernām, kur pulcējas vietējie iedzīvotāji, vienlaikus kalpojot kā ideāla praktiska bāze, no kuras 60–90 minūšu laikā var izpētīt lielu daļu no centrālās un austrumu Kretas (Matala, Fajstos, daudzas ziemeļu krasta pludmales), bet visas dienas ekskursijas no Heraklionas ar garākiem 3–5 stundu braucieniem vienā virzienā var sasniegt tālus apskates objektus, piemēram, Elafonisi rozā smiltis vai Samarias aizu. Leģendārais Knossos arheoloģiskais objekts (aptuveni 15 €–20 € atkarībā no sezonas un kombinēto biļešu iespējām, atrodas 5 km uz dienvidiem no pilsētas centra, bieži autobusi ik pēc 15–20 minūtēm; dažkārt pieejamas kombinētās biļetes vai organizētas ekskursijas aptuveni 20 €–30 € vērtībā — pārbaudiet aktuālās oficiālās cenas un rezervējiet tiešsaistē) dramatiski atklāj plašo bronzas laikmeta minoju pils kompleksu, kur britu arheologs sers Arturs Evanss pretrunīgi rekonstruēja krāšņo Troņa zāli, monumentālo Lielo kāpņu telpu un krāšņās freskas, kas attēlo vēršu lecēšanas rituālus un peldošus delfīnus — pastaigājieties pa aptuveni 1300 savstarpēji savienotām telpām, kurās kādreiz valdīja varenie minoju karaļi un kur grieķu mitoloģijā radās leģendārais Minotaura labirinta mīts.

Izcilais Herakliona Arheoloģijas muzejs (aptuveni 12 € pieaugušajiem, 6 € atlaide, noteiktās dienās bez maksas) eksponē oriģinālās neatsveramās Knossas freskas, noslēpumaino Fajostas disku ar joprojām neatšifrēto piktogrammu rakstu, kas mulsina zinātniekus, izsmalcinātas Čūsku dievietes figūriņas, delikātas keramikas izstrādājumus, zelta rotaslietas un artefaktus, kas aptver neticamus 5500 gadus no neolīta līdz romiešu laikam. Iespaidīgā venēciešu Koules cietoksnis (Rocca al Mare, ieeja apmēram 10 €) dramatiski sargā vecās ostas ieeju, kur Venēcijas Sv. Marka spārnotais lauva, izkalts akmenī, atgādina apmeklētājiem par 465 gadu ilgo Venēcijas Republikas valdīšanu (1204-1669), bet ievērojami labi saglabājušās pilsētas sienas (aptuveni 5 kilometri garumā, daļas no tām var apmeklēt bez maksas) piedāvā lielisku saulrieta skatu un demonstrē venēciešu militāro inženierijas prasmes.

Tomēr Herakliona patiesi pārsteidz apmeklētājus ne tikai ar senās arheoloģijas pieminekļiem — atmosfēriskais, rosīgais 1866. gada ielas tirgus (atklātā gaisā, bez maksas, vislabāk apmeklēt no rīta) pārdod tradicionālo krētas mizithra sieru, kalnu savvaļas garšaugus, degvīnu raki, svaigus produktus un vietējos delikateses, kur pārdevēji skaļi sauc cenas, vēsturiskais Morosini strūklakas (Lauvu strūklaka, 1628) atrodas pie rosīgās gājēju zonas Venizelos laukuma (Plateia Venizelou), kas ir izklāta ar tradicionālām kafeneia (kafejnīcām), kuras ir ideālas cilvēku vērošanai, un pārsteidzoši dzīvīga naktsdzīve absolūti virmo Korai ielas bāros un klubos, kā arī Chandakos ielas tavernās, kas piesaista jaunos krētiņus. Slavenā ēdienu scena entuziasmi parāda veselīgo UNESCO atzīto Krētas Vidusjūras diētu: dakos (miežu grauzdiņi ar tomātiem, fetas sieru un olīveļļu), garšīgi kalitsounia (saldas vai sāļas siera pīrāgi), lēni gatavota jēra vai kazas gaļa ar savvaļas stamnagathi zaļumiem, chochlioi (gliemeži tomātu mērcē vai cepti, krētas delikatese) un krēmveida graviera siers, pārliets ar krētas timiāna medu.

Lieliskas vienas dienas ekskursijas ved uz Matalas slavenajām hipiju alām klintīs un pludmalē (1 stunda uz dienvidiem, apmēram 5 € par ieeju arheoloģiskajā objektā), dramatisko Samaria Gorge izaicinošo 16 kilometru garo pārgājienu cauri Eiropas garākajai aizai (2,5 stundas uz rietumiem līdz takas sākumam, 5 € par ieeju, nogurdinošs visas dienas pārgājiens tikai no maija līdz oktobrim), Fajostas Minojas drupas ar mazāk rekonstrukciju un dramatiskiem skatiem no kalna virsotnes (1 stunda uz dienvidiem, apmēram 15 €) un Elafonisi apburošās rozā smilšu pludmales (2,5 stundas). Apmeklējiet šo vietu aprīlī-jūnijā vai septembrī-oktobrī, kad valda ideāls 20-30 °C laiks, kas ir perfekts arheoloģisko izrakumu apmeklēšanai un atpūtai pludmalē bez nežēlīgās vasaras karstuma (jūlijā-augustā temperatūra regulāri sasniedz apgrūtinošos 35-38 °C, padarot ekskursijas pusdienlaikā nogurdinošas). Ar pilnīgi autentisku, dzīvu Krētas kultūru, kas ir atbrīvota no pārmērīga tūrisma, patiesi pieejamām cenām (60 €–100 € dienā, kas ietver naktsmītni, izcilas maltītes un transportu — daudz lētāk nekā Santorini), absolūti nepārspējamu minoju vēsturisko nozīmi un arheoloģiskos dārgumus, kas nav atrodami nekur citur uz zemes, un neticamu piekļuvi pludmalēm, kalniem un aizām, kas visi ir viegli sasniedzami, Herakliona ir Krētas vispieejamākā un vislabāk savienotā pilsēta, kas perfekti apvieno seno bronzas laikmeta civilizāciju ar īstu grieķu salu piedzīvojumu.