Honolulu

Honolulu ir spēcīgi valdzinoša Havaju salu dinamiskā galvaspilsēta, kur slavenā Waikiki pludmales zelta smilšu pussala uzņem dedzīgus sērfotājus, kas brauc pa maigajām viļņiem, un sauļotājus, kas atpūšas zem dramatiskā vulkāna silueta Diamond Head krātera, kas aizsargājoši slejas fonā. Pearl Harbor svinīgais USS Arizona Memorial godina 1177 jūrniekus, kuri gāja bojā 1941. gada pārsteiguma uzbrukumā, kas izšķiroši ievilka Ameriku Otrā pasaules karā, un īstais aloha gars sirsnīgi piesātina seno polinēziešu havajiešu kultūru ar spēcīgu Āzijas ietekmi no japāņu, ķīniešu un filipīniešu imigrantiem, radot Havaju salām absolūti unikālu multikulturālu identitāti.

Oahu koncentrētais pilsētas centrs (aptuveni 350 000 iedzīvotāju Honolulu pilsētā, gandrīz 1 miljons visā Oahu salā) ievērojami koncentrē Havaju kopējos 1,4 miljonus iedzīvotāju šajā trešajā lielākajā Havaju salā — tomēr neapskaužamās pludmales, izcilas pārgājienu takas caur tropu ielejām un leģendārie milzīgie viļņi Ziemeļu krastā atrodas tikai 30–60 minūšu attālumā no Waikiki blīvā augstceltņu viesnīcu un kūrortu grupas pie jūras. Vaikiki pludmale absolūti definē galveno Havaju tūrisma virzienu un klasisko pludmales atvaļinājumu: ikoniskā bronzas Duke Kahanamoku statuja godina olimpisko peldētāju un sērfošanas tēvu, kurš ieviesa šo sporta veidu visā pasaulē, neskaitāmi katamarāni piedāvā romantisku kruīzu saulrietā ar mai tais (aptuveni 50–80 dolāri par personu), pludmales puiši māca sērfot (50–80 dolāri par 90 minūšu grupu nodarbībām), un vēsturiskais rozā Royal Hawaiian Hotel ("Kluso okeāna rozā pils", 1927) saglabā seno Havaju šarmu starp modernajām stikla daudzdzīvokļu ēkām. Diamond Head State Monument raksturīgais 232 metrus augstais vulkāniskā tufa konuss, kas izveidojies pirms 300 000 gadiem, ir sasniedzams, veicot vidēji grūtu 30–40 minūšu garu pārgājienu pa bruģētiem serpentīniem un tuneļiem (neiedzīvotājiem nepieciešama iepriekšēja rezervācija; ieeja apmēram 5 € no personas plus 9 € autostāvvieta vienai automašīnai), kas atalgo sviedriem klātos kāpējus ar iespaidīgu 360° panorāmas skatu, kas sniedzas no Vaikiki viesnīcām līdz tālumā esošajam Koko Head kraterim un vēja pusei piekrastes.

Tomēr nopietnais Pērlharboras Nacionālais memoriāls (apmeklējums bez maksas, bet USS Arizona Memorial laivu biļetes prasa 1 dolāra rezervācijas maksu internetā un bieži vien ir izpārdotas jau vairākas nedēļas iepriekš, tikai neliels skaits tiek piedāvāts pašā apmeklējuma dienā) dramatiski maina noskaņu — USS Arizona Memorial balta struktūra sirsnīgi peld virs nogrimušā kaujas kuģa, kurā gāja bojā 1177 jūrnieki un jūras kājnieki, no kuriem 1102 joprojām atrodas apbedīti kopš 1941. gada 7. decembra Viņu vārdi ir iegravēti marmora sienās, un nafta joprojām lēnām noplūst uz virsmas, radot varavīksnes spīdumu vairāk nekā 80 gadus vēlāk, bet netālu esošā kaujas kuģa Missouri klājos atrodas tieši tā pati kapitulācijas galda, pie kura Otrā pasaules kara oficiāli beidzās ar Japānas parakstīšanu.

Aiz Vaikiki tūristu pūļiem Oahu sala pastāvīgi pārsteidz piedzīvojumu meklētājus: leģendārās Ziemeļu krasta pludmales piesaista pasaules čempionu sērfotājus, kuri cīnās ar milzīgajiem ziemas viļņiem (novembrī-februārī viļņi sasniedz augstāko punktu, Pipeline un Waimea Bay viļņi sasniedz 20-30 pēdu augstumu, vasarā no maija līdz septembrim viļņi ir pilnīgi līdzeni), aizsargātā Hanauma Bay dabas rezervāta teritorijā var baudīt lielisku snorkelingu zemūdens vulkāniskajā kraterī, kas ir pilns ar tropiskajām zivīm (ieeja neiedzīvotājiem maksā apmēram 25 dolārus, rezervējiet tiešsaistē, slēgts pirmdienās un otrdienās), un skaistā Kailua pludmale ar smalkajiem smiltīm un tirkīza krāsas ūdeņiem vēja pusē ir daudz klusāka un mazāk attīstīta nekā pārpildītā Vaikiki. Daudzveidīgā salas fusion virtuve ar entuziasmu atspoguļo Havaju daudzkultūru mantojumu: poke bowls (kubveida sagriezta jūras tunzivs ar sojas mērci, sezamu, jūras aļģēm un rīsiem, Havaju raksturīgākais ēdiens, 12–18 ASV dolāri), sātīgs loco moco (rīsi ar hamburgeru, ceptu olu un brūnu mērci, 8–12 ASV dolāri), slavenā Matsumoto's Haleiwa restorānā piedāvātais rainbow shave ice (aptuveni 5–7 dolāri), lēti pusdienu šķīvji no L&L Drive-Inn ķēdes (8–12 dolāri ar divām karotēm rīsiem, makaronu salātiem un gaļu) un Leonard's siltās malasadas (portugāļu stila smalkmaizītes, 1,50 dolārs par gabalu). Polinēzijas kultūras centrs (aptuveni 1 stundas brauciena attālumā uz ziemeļiem Laie, biļetes 80–100 dolāri atkarībā no paketes) iepazīstina ar Klusā okeāna salu kultūrām no Samoa līdz Tahiti, izmantojot tradicionālos deju uzvedumus, demonstrācijas un vakara luau šovu.

Pārgājienu iespējas ir ļoti dažādas, sākot no vieglas ģimenēm piemērotas Manoa ūdenskrituma (1,5 jūdzes turp un atpakaļ cauri lietusmežam līdz 150 pēdu augstam ūdenskritumam) līdz ārkārtīgi grūtai Koko Crater Railway Trail slavenajām 1048 pakāpēm taisni uz vulkāna konusa (vietējie to sauc par Stairmaster from Hell). Ar visa gada garumā siltu Klusā okeāna ūdeni (vienmēr patīkama peldēšanās 24–27 °C temperatūrā), atsvaidzinošiem pasātu vējiem, kas dabiski atdzesē tropu karstumu, īsām lietusgāzēm, kas katru dienu rada īstas varavīksnes pāri kalniem, salīdzinājumā ar Maui pieejamām cenām un tipisko salas nesteidzīgo kultūru, kurā steiga tiek uzskatīta par nepieklājīgu, Honolulu piedāvā pieejamu Havaju tropu paradīzi ar modernām pilsētas ērtībām, pasaules klases restorāniem un Waikiki pludmales ērtībām.