Honolula

Honolula spēcīgi saviļņo kā Havaju salu vibrējošā štata galvaspilsēta, kur Vaikiki pludmales slavenais zelta smilšu pusmēness uzņem aizrautīgus sērfotājus, kuri ķer maigus viļņus, un saules pelžu baudītājus, kas atpūšas zem dramatiskā Diamond Head krātera vulkāniskā silueta, kas aizmugurē sargājoši slejas; Pērlhārboras svinīgais USS Arizona memoriāls godina 1177 jūrniekus, kuri gāja bojā 1941. gada negaidītajā uzbrukumā, kas izšķiroši iesaistīja Ameriku Otrajā pasaules karā, un patiesais aloha gars sirsnīgi caurstrāvo seno polinēziešu havajiešu kultūru ar spēcīgu japāņu, ķīniešu un filipīniešu imigrācijas ietekmi no Āzijas, radot Havaju salu pilnīgi unikālo multikulturālo salas identitāti. Oahu koncentrētais pilsētas centrs (aptuveni 350 000 cilvēku pašā Honolulā, gandrīz 1 miljons visā Oahu salā) ievērojami koncentrē Havaju salu kopējos 1,4 miljonus iedzīvotāju šajā trešajā lielākajā Havaju salā — tomēr senatnīgas pludmales, lieliskas pārgājienu takas caur tropu ielejām un Ziemeļu krasta (North Shore) leģendārie masīvie sērfošanas viļņi atrodas tikai 30-60 minūšu attālumā no Vaikiki blīvā augstceltņu piekrastes viesnīcu un kūrortu klāstera.

Vaikiki pludmale pilnībā definē Havaju salu galveno tūrismu un klasisko pludmales atpūtu: ikoniskā bronzas Duke Kahanamoku statuja godina olimpisko peldētāju un sērfošanas tēvu, kurš iepazīstināja pasauli ar šo sporta veidu, neskaitāmi katamarāni piedāvā romantiskus saulrieta kruīzus ar mai tai kokteiļiem (aptuveni 45 €–72 € / $53–$85 no personas), pludmales puiši māca sērfot (45 €–72 € / $53–$85 par 90 minūšu grupas nodarbību), un vēsturiskā rozā Royal Hawaiian Hotel ("Klusā okeāna rozā pils", 1927) saglabā vecās Havaju salas šarmu starp modernajiem stikla apartamentu torņiem. Diamond Head štata pieminekļa raksturīgo 232 metrus augsto vulkānisko tufa konusu, kas izveidojās pirms 300 000 gadu, var sasniegt mēreni izaicinošā 30-40 minūšu pārgājienā pa bruģētiem serpentīniem un tuneļiem (nepieciešama rezervācija tiem, kas nav vietējie iedzīvotāji; ieeja aptuveni 4,5 € / $5,3 no personas plus 9 € / $11 par automašīnas stāvvietu), atalgojot sasvīdušos kāpējus ar iespaidīgiem 360° panorāmas skatiem, kas stiepjas no Vaikiki viesnīcām līdz tālajam Koko Head krāterim un vēja puses piekrastei. Tomēr nopietnais Pērlhārboras nacionālais memoriāls (apmeklējums bez maksas, bet USS Arizona memoriāla laivu biļetēm nepieciešama 0,9 € / $1,06 tiešsaistes rezervācijas maksa un tās bieži tiek izpārdotas nedēļām uz priekšu, ar tikai nelielu daļu pieejamu tajā pašā dienā) dramatiski maina noskaņojumu — USS Arizona memoriāla baltā struktūra aizkustinoši peld virs nogrimušā līnijkuģa, kur tika nogalināti 1177 jūrnieki un jūras kājnieki, no kuriem 1102 joprojām ir apbedīti kopš 1941.

gada 7. decembra, viņu vārdiem esot iegravētiem marmora sienās un eļļai joprojām lēnām noplūstot virspusē, radot varavīksnes mirdzumu vairāk nekā 80 gadus vēlāk, kamēr tuvējā līnijkuģa Missouri klāji uzņem tieši to pašu padošanās galdu, pie kura oficiāli beidzās Otrais pasaules karš, Japānai parakstot aktu. Ārpus Vaikiki tūristu pūļiem Oahu sala pastāvīgi pārsteidz piedzīvojumu meklētājus: leģendārās Ziemeļu krasta pludmales piesaista pasaules čempionus sērfotājus, kuri cīnās ar masīviem ziemas viļņiem (pīķis no novembra līdz februārim, Pipeline un Waimea Bay redzot 20-30 pēdu augstas viļņu sienas, vasarā no maija līdz septembrim jūra ir pilnīgi mierīga), aizsargājamais Hanauma Bay dabas rezervāts piedāvā lielisku snorkelēšanu applūdušā vulkāna krāterī, kas mudž no tropu zivīm (aptuveni 23 € / $27 ieeja tiem, kas nav vietējie, jārezervē tiešsaistē, slēgts pirmdienās un otrdienās), un skaistās Kailua pludmales smalkās pūderveida smiltis un tirkīza ūdeņi vēja pusē stiepjas daudz klusāki un mazāk apbūvēti nekā pārpildītā Vaikiki.

Daudzveidīgā salas saplūšanas virtuves aina entuziastiski svin Havaju salu multikulturālo mantojumu: poke bļodas (kubiņos sagriezts jēls ahi tuncis ar soju, sezamu, jūraszālēm un rīsiem, Havaju salu raksturīgais ēdiens 11 €–16 € / $13–$19), sātīgs loco moco (rīsi ar hamburgera kotleti, ceptu olu un brūno mērci, 7,2 €–11 € / $8,48–$13), varavīksnes rīvētais ledus slavenajā Matsumoto's Haleivā (aptuveni 4,5 €–6,3 € / $5,3–$7,42), lētas pusdienu plates no L&L Drive-Inn tīkla (7,2 €–11 € / $8,48–$13 ar divām rīsu porcijām, makaronu salātiem un gaļu) un Leonarda siltās malasadas (portugāļu stila virtuļi, 1,35 € / $1,59 gabalā). Polinēzijas kultūras centrs (aptuveni 1 stundu uz ziemeļiem Laie, biļetes 72 €–90 €+ / $85–$106+ atkarībā no paketes) demonstrē Klusā okeāna salu kultūras no Samoa līdz Tahiti caur tradicionālajām dejām, paraugdemonstrējumiem un vakara luau šovu. Pārgājienu iespējas krasi atšķiras — no vieglā, ģimenēm draudzīgā Manoa Falls (1,5 jūdžu turp-atpakaļ ceļš caur lietus mežu līdz 150 pēdu augstam ūdenskritumam) līdz ārkārtīgi nogurdinošajai Koko krātera dzelzceļa takai ar tās bēdīgi slavenajiem 1048 pakāpieniem taisni augšā vulkāna konusā (vietējie to sauc par "kāpņu trenažieri no elles").

Ar visu gadu siltajiem Klusā okeāna ūdeņiem (peldēšanai vienmēr patīkami 24-27°C), atsvaidzinošiem pasātiem, kas dabiski dzesē tropu karstumu, īsām varavīksnes lietusgāzēm, kas katru dienu rada burtiskas varavīksnes pāri kalniem, pieejamām cenām salīdzinājumā ar Maui un to raksturīgo salas laika nesteidzīgo kultūru, kur steiga tiek nosodīta, Honolulu sniedz pieejamu Havaju tropu paradīzi kopā ar modernām pilsētas ērtībām, pasaules līmeņa restorāniem un Vaikiki pludmales ērtībām.