Maskata

Maskata apbur kā Persijas līča reģiona atsvaidzinoši autentiskākā un neuzkrītošākā galvaspilsēta, kas dramatiski stiepjas 50 kilometru garumā gar Omānas līča un Arābijas jūras piekrasti, kur balti krāsotas ēkas saglabā tradicionālo zemo apbūvi, ko pieprasa likums, lieliskās Sultāna Kabūsa Lielās mošejas augstais 50 metru kupols un izsmalcinātie persiešu paklāji pārsteidzoši uzņem apmeklētājus, kas nav musulmaņi (izņēmuma gadījums konservatīvajās līča valstīs), un nelīdzenie Hadžara kalni iespaidīgi iestiepjas tieši tirkīzzilajā jūrā, veidojot dramatiskus, fjordiem līdzīgus akmeņainus līčus, kurus sargā portugāļu forti. Omānas elegantā galvaspilsēta (1,6 miljoni iedzīvotāju metropoles zonā) izplešas gar piekrastes līdzenumiem, kas iespiesti starp robotajiem kalniem un Arābijas jūru — atšķirībā no Dubaijas mirdzošās mākslīgās pārpilnības, Dohas modernajām ambīcijām vai Abū Dabī bagātības demonstrēšanas, Maskata apzināti saglabā neuzkrītošu eleganci, kur mūsdienu attīstība cieņpilni integrējas ar mantojuma saglabāšanu, senie vīraka tirdzniecības ceļi joprojām piepilda tradicionālos tirgus ar smaržām, tāpat kā tas bija pirms tūkstošiem gadu, kad šī prece padarīja Omānu bagātu, un jūtama autentiskas arābu kultūras klātbūtne saglabājas par spīti tūrisma pieaugumam. Satriecošā Sultāna Kabūsa Lielā mošeja (bezmaksas ieeja nemulsumāņiem no sestdienas līdz ceturtdienai, 8:30-11:00; piektdienās slēgta) patiesi pārsteidz apmeklētājus: Itālijas Karāras marmora grīdas, masīvas Swarovski kristāla lustras ar 1122 gaismām un pasaulē otrs lielākais ar rokām austais persiešu paklājs (sver 21 tonnu, to 4 gadus darināja 600 sievietes) veido islāma arhitektūras šedevru — nemulsumāņi tiek laipni gaidīti, ievērojot pieticīgu ģērbšanās stilu (garas bikses, piedurknes; sievietēm jāaizsedz mati ar nodrošinātajām šallēm).

Tomēr autentiskā Maskata patiesi atklājas, dodoties tālāk par mošejām uz atmosfērisko Mutrah Souq labirintam līdzīgo segto tirgu, kur pārdevēji pārdod dārgos vīraka sveķus dažādās pakāpēs, greznus sudraba khanjars (Omānas tradicionālie izliektie dunči), smaržīgu rožūdeni, dateles un amatniecības izstrādājumus zem sarežģīti grieztiem koka režģu griestiem — kaulējieties sparīgi, sākot no 50% no sākotnējās prasītās cenas. Gleznainā Mutrah Corniche krastmalas promenāde skaisti stiepjas garām dvīņu portugāļu Al Jalali un Al Mirani fortiem (tikai ārpuse, slēgti sabiedrībai) līdz rosīgajam zivju tirgum, kur dienas loms mirdz uz ledus un vietējie zvejnieki izsola savu guvumu. Iespaidīgi dienas braucieni sasniedz Omānas dramatiskos dabas brīnumus: Wadi Shab (1,5 stundu brauciens) prasa 45 minūšu pārgājienu pa kanjonu gar tirkīza baseiniem, kas beidzas pie peldamām smaragda lagūnām un slēpta alas ūdenskrituma, kuram var piekļūt, izpeldot cauri šaurai ejai (ņemiet līdzi ūdensnecaurlaidīgu somu), savukārt Jebel Shams (Omānas 'Lielais kanjons', 2,5 stundas) piedāvā reibinošus skatus, raugoties 1000 metrus lejup pa stāvajām klintīm no Arābijas dziļākā kanjona malas.

Vēsturiskais Nizwa forts (1,5 stundas iekšzemē, ieeja ap 13 € / OMR 5,89) saglabā iespaidīgu 17. gadsimta arhitektūru ar masīvu cilindrisku torni un uzņem tradicionālo piektdienas rīta kazu tirgu, kur beduīni tradicionālos tērpos tirgojas ar lopiem. Virtuve garšīgi apvieno arābu un indiešu ietekmes: shuwa (svinīgs lēni cepts jērs, kas marinēts garšvielās, ietīts banānu lapās un 24-48 stundas gatavots pazemes smilšu krāsnīs, parasti paredzēts īpašiem gadījumiem), mishkak garšvielu gaļas iesmiņi, lipīgi saldā halva (tradicionāls deserts no cukura, rožūdens un riekstiem), aromātiskie majboos rīsi un smaržīgā kahwa (ar kardamonu papildināta kafija, ko pasniedz ar datelēm saskaņā ar Omānas viesmīlības tradīcijām).

Satriecošais Maskatas Karaliskais opernams demonstrē mūsdienu islāma arhitektūru, kurā notiek pasaules līmeņa operas, baleta un arābu mūzikas izrādes (biļetes 30 €–100 €+ / OMR 14–OMR 45+, gida vadītas ekskursijas ap 7,8 €–10 € / OMR 3,53–OMR 4,71, kad izrādes nav ieplānotas). Apmeklējiet ideālajos ziemas mēnešos no oktobra līdz martam, kad ir patīkama 20-28°C temperatūra, kas ir ideāli piemērota pārgājieniem pa vadi un apskates vietām — aprīlī-maijā un septembrī temperatūra paaugstinās līdz 30-38°C, savukārt nežēlīgajā jūnija-augusta vasarā (35-45°C, patiesi bīstams karstums) vietējie bēg uz vēsākiem kalniem, padarot šo sezonu par vislabāk izvairāmo, ja vien neuzturaties kūrortos ar gaisa kondicionētāju. Ar konservatīvu, tomēr patiesi viesmīlīgu kultūru, iespaidīgiem tuksneša un kalnu piedzīvojumiem, senatnīgu Arābijas jūras niršanu un snorkelēšanu, obligātiem pieticīgiem ģērbšanās noteikumiem (pleciem un ceļgaliem jābūt aizsegtiem), ārkārtīgi drošām ielām (viens no zemākajiem noziedzības līmeņiem pasaulē) un cenām, kas ir mērenas pēc līča standartiem, lai gan augstākas nekā Dienvidaustrumāzijā (budžeta klase 72 €–120 € / OMR 33–OMR 54/dienā, vidējā klase 168 €–288 € / OMR 76–OMR 130/dienā), Maskata sniedz autentisku Persijas līča arābu pieredzi bez Dubaijas bezdvēseliskā mākslīgā spožuma vai Abū Dabī sterilā jaunuma, padarot to par, iespējams, Tuvo Austrumu autentiskāko un kultūras ziņā bagātinošāko galvaspilsētu ceļotājiem, kuri meklē īstu arābu kultūru līdzās dramatiska dabas skaistuma baudīšanai.