Ел Калафате и Патагонија

Ел Калафате е портата кон патагонските чуда на Аргентина, каде што глечерот Перито Морено — ледена ѕидина долга 30 км и широка 5 км, која се издига 70 метри над езерото Аргентинско — откинува ледени парчиња со големина на куќа во тиркизни води со громогласни пукнувања што се слушаат на километри, создавајќи еден од најдраматичните глечерски спектакли на Земјата. Долго време промовиран како редок "стабилен" глечер, неодамнешните студии сега покажуваат дека Перито Морено исто така се повлекува во согласност со глобалниот пад на глечерите. Овој оддалечен патагонски град (население 22.000) се наоѓа на јужниот брег на езерото Аргентинско, на работ на Националниот парк Лос Гласиарес (УНЕСКО), на околу 600 км северозападно од Ушуаја и 2.700 км јужно од Буенос Аирес, каде што жестоките патагонски ветрови ги ораат степите полни со гуанако (диви роднини на ламите) и андитенските кондори кружат над заострените гранитни врвови.

Ледникот Перито Морено доминира во маршрутите на повеќето посетители — достапен преку 80-километарски асфалтен пат, платформите за набљудување на ледникот (влез во паркот околу 45.000 ARS за странци, приближно 47-57 евра; проверете ги тековните цени, инфлацијата е нестабилна) ве доближуваат лице в лице со ледениот ѕид од дрвени патеки поставени во совршени агли за фотографирање, додека бродските тури (околу 19-28 евра) се приближуваат до лицето на глечерот за да понудат перспективи што ја откриваат неговата големина. Сепак, врвното искуство е пешачење по мразот: водено пешачење со кранпони директно по површината на ледникот Перито Морено (цените се движат од околу 210-380 евра за мини-трекинг, над 570 евра за целодневниот "Big Ice", 1,5-5 часа на мраз во зависност од рутата) ви овозможува да се движите низ пукнатини од син мраз, да ѕиркате во потоци од топена вода и да пиете виски со лед од ледникот. Покрај Перито Морено, Националниот парк Лос Гласиарес содржи уште 47 глечери: до глечерот Усала (најголем, 900 км²) и глечерот Спегацини (највисоки ѕидови, 135 м) се пристапува преку целодневни тури со брод од Пуерто Бандера (приближно 170-240 евра, вклучувајќи ручек).

Ел Чалтен (3 часа северно, околу 24 евра со автобус) нуди планинарење од светска класа до врвовите Фиц Рој и Торе — пешачењето до Лагуна де лос Трес (8 часа вкупно) нуди погледи како од разгледница доколку времето е поволно (познатите патагонски ветрови и облаци ги покриваат планините 70% од времето). Националниот парк Торес дел Пајне (Чиле, 5-6 часа) ги збогатува itinerарите со иконските повеќедневни кружни патеки "W Trek". Самиот град Ел Калафате е насочен кон туризмот: хотели, ресторани кои служат патагонско јагне и вино Малбек, продавници за опрема и необичниот музеј на мраз "Глациариум" кој објаснува за глетологијата.

Тиркизната боја на езерото Аргентино доаѓа од глацијално брашно (ситно мелена карпа), создавајќи надреални млечно-сини нијанси наспроти кафеавите степи. Дивиот свет вклучува гуанако, патагонски лисици, лабуди со црн врат и повремени пуми. Најдобрите месеци (октомври–март, патагонско лето) носат летни температури околу 15–18°C (понекогаш над 20°C) и многу долги летни денови (до ~16 часа дневна светлина во декември), додека во зима (април–септември) температурите се околу 3–4°C со мразови, снег и ограничени услуги (многу хотели/тури се затвораат).

Бидејќи за повеќето националности не е потребна виза, англискиот јазик е широко распространет во туризмот, а инфраструктурата е добро развиена и покрај оддалеченоста, Ел Калавете нуди достапна патагонска авантура — иако цените ја одразуваат изолацијата (оброци околу 14-28 евра, сместување 57-190+ евра од ноќ, тури 95-240 евра), растојанијата се огромни (сè бара целодневно посветување), а времето може да се промени за неколку часа (пакувајте облека во слоеви, водоотпорна облека и трпение).