London

London, salah satu ibu kota terkemuka dunia dan bekas pusat Empayar British, menyatu dengan lancar 2,000 tahun sejarah dengan inovasi terkini di seluruh lanskapnya yang luas dengan kira-kira 9–10 juta penduduk di Greater London dan sekitar 15 juta di kawasan metropolitan yang lebih luas, meliputi 32 daerah. Sungai Thames mengalir di sepanjang mercu tanda ikonik di mana Menara Elizabeth Big Ben bergemuruh di sebelah Parlimen Gothic, jembatan Victoria Jambatan Menara diangkat untuk kapal, dan kubu Norman Menara London menjaga Permata Mahkota termasuk Mahkota St. Edward serta berlian Cullinan I seberat 530 karat di sebalik dinding zaman pertengahan di mana Anne Boleyn dihukum mati.

Keagungan London terserlah di Istana Buckingham semasa Pertukaran Pengawal (biasanya sekitar pukul 11:00, tetapi sentiasa semak jadual rasmi), Westminster Abbey di mana raja-raja dimahkotakan sejak 1066 dan Sudut Penyair menghormati Shakespeare dan Dickens, serta Istana Kensington yang mempamerkan koleksi fesyen Diana. Namun, pesona London terletak pada kepelbagaian yang menjadikannya ibu kota paling berbilang budaya di Eropah—8 juta objek di Muzium British daripada Batu Rosetta hingga Marmar Parthenon (kemasukan percuma), galeri kontemporari Tate Modern di bekas stesen janakuasa Bankside, dan lebih 40 teater di West End yang menandingi Broadway dengan pertunjukan daripada The Mousetrap (sejak 1952) hingga produksi baharu. Setiap kejiranan menawarkan watak tersendiri—Bloomsbury sastera di mana Virginia Woolf tinggal, Shoreditch yang bergaya dengan seni jalanan dan syarikat permulaan teknologi, Notting Hill yang elegan dengan pasar Sabtu di Portobello Road, Brick Lane yang menyajikan kari terbaik di UK, Balai Cerap Diraja Greenwich di Garisan Bujur Sifar, dan pasar punk di Camden.

Masa depan kulinari London berubah menjadi destinasi kulinari dengan kira-kira 80 restoran bertaraf Michelin, sejarah 1,000 tahun Pasar Borough yang mempamerkan pengeluar gourmet, kafe Bombay Dishoom, dan teh petang di The Ritz atau Fortnum & Mason (£50-80). Budaya pub British berkembang pesat—Ye Olde Cheshire Cheese (1538) tempat Dr. Johnson minum, dan pub tepi sungai di mana pejalan Thames Path berehat.

Taman Diraja menyediakan paru-paru hijau—Hyde Park seluas 350 ekar dengan Serpentine dan Speaker's Corner, Regent's Park dengan London Zoo, Richmond Park seluas 2,500 ekar di mana rusa liar berkeliaran. South Bank meriah dengan laluan tepi sungai yang melalui National Theatre, Shakespeare's Globe, Tate Modern, dan Pasar Borough. Muzium menawarkan koleksi tetap percuma—Lukisan Lama di National Gallery, dinosaur di Muzium Sejarah Semula Jadi, Muzium Sains, dan 2.8 juta objek reka bentuk di V&A.

London Eye (£30-40), The Shard (£28-35), dan dek percuma Sky Garden menawarkan pemandangan panorama. Bershopping merangkumi Oxford Street, Regent Street, butik Bond Street, Harrods, dan Covent Garden. Pasar termasuk barangan antik Portobello, bunga di Columbia Road, dan kawasan luas Camden.

Lawatan sehari boleh ke Istana Windsor (1 jam), Oxford atau Cambridge (90 minit), Stonehenge (2 jam), Bath. Tube menghubungkan semuanya—kad Oyster mengehadkan kos antara £8-15. Dengan musim yang berbeza (daffodil musim bunga, festival musim panas, keemasan musim luruh, pasar Krismas), Bahasa Inggeris sebagai bahasa sejagat, dan kemudahan berjalan kaki antara Westminster, Muzium British, Tower, dan South Bank yang mendedahkan 2,000 tahun sejarah, London menyambut lebih 20 juta pelawat antarabangsa setahun yang meneroka tempat kelahiran demokrasi parlimen, kemegahan diraja, khazanah terkumpul empayar, teater bertaraf dunia, dan kehidupan bandar global di mana lebih 300 bahasa mewakili setiap budaya.