San Francisco

San Francisco mempesonakan sebagai bandar Amerika yang paling berciri Eropah di mana menara Art Deco Jambatan Golden Gate yang ikonik muncul secara dramatik daripada kabus tebal, Victorian Painted Ladies berbaris seperti rumah anak patung pastel di Steiner Street di Alamo Square mencipta pemandangan kediaman San Francisco yang paling banyak difoto, dan kereta kabel bersejarah berbunyi nostalgia mendaki bukit-bukit yang sangat curam di antara kawasan tepi air dan kejiranan puncak bukit yang padat dalam semenanjung 7x7 batu yang sangat kompak. Bandar progresif yang sangat liberal ini (penduduk kira-kira 830,000 di bandar, lebih 4.5 juta di metro Bay Area) melahirkan penyair Beat Generation, hippie Summer of Love 1967, dan jutawan teknologi kontemporari—Allen Ginsberg menulis karya revolusioner Howl di kafe-kafe North Beach pada tahun 1950-an, rumah-rumah Victoria yang dihias indah di Haight-Ashbury masih menjual pakaian tie-dye dan kemenyan di samping butik vintaj, manakala pengangkutan teknologi moden membawa jurutera bergaji tinggi ke kampus korporat Silicon Valley dari apartmen Mission District yang semakin mengalami gentrifikasi dengan kos sewa bulanan RM 11,825+ / $3,037+. Jambatan Golden Gate yang megah (1937, cat International Orange yang melindungi daripada karat dan kabus) benar-benar mentakrifkan identiti San Francisco—berjalan atau berbasikal merentasi jambatan gantung sepanjang 2.7km untuk pemandangan Marin Headlands yang menakjubkan, ambil foto dari sudut pandang Battery Spencer atau Baker Beach yang berangin di bawah, atau sekadar mengagumi keajaiban kejuruteraan ini dari pelbagai sudut di seluruh bandar.

Penjara persekutuan kawalan maksimum di Pulau Alcatraz yang terkenal pernah menempatkan Al Capone, Machine Gun Kelly, dan Birdman sebelum ditutup pada tahun 1963—lawatan audio yang menarik hari ini (disuarakan oleh bekas pengawal dan banduan) menerokai sel-sel di mana banduan merancang pelarian yang mustahil termasuk kehilangan misteri 1962 (lawatan siang kira-kira RM 183 / $47 termasuk feri, lawatan malam yang atmosfera kira-kira RM 229 / $59, tempah 2-4 minggu lebih awal secara dalam talian kerana ia cepat habis). Namun, nadi sebenar San Francisco berdenyut di kawasan kejiranannya yang mempunyai ciri tersendiri: pintu masuk Dragon Gate di Chinatown dan kedai dim sum membentuk komuniti Cina tertua di AS sejak zaman Gold Rush 1850-an, kafe Itali di North Beach dan kedai buku City Lights mengekalkan bohemia Beat Generation di mana Kerouac dan Ginsberg merevolusikan sastera, mural bertenaga di Mission District yang meraikan budaya Amerika Latin di sepanjang Balmy dan Clarion Alleys wujud bersama restoran dan bar yang semakin trendi yang menarik pekerja teknologi, dan bendera pelangi di kejiranan Castro menandakan pusat pembebasan LGBTQ+ di mana Harvey Milk memperjuangkan hak gay sebelum pembunuhan beliau pada tahun 1978. Budaya makanan yang diraikan benar-benar menandingi NYC dalam kecanggihan—banyak restoran berbintang Michelin, perintis masakan California farm-to-table menggunakan bahan organik tempatan, vendor kraf di Ferry Building Marketplace dan pasar tani Sabtu, roti sourdough legenda yang dicipta semasa era Gold Rush, ketam Dungeness segar dari vendor Fisherman's Wharf, dan burrito gaya Mission yang menjadi ikon kulinari San Francisco.

Naiki kereta kabel yang disayangi (kira-kira RM 34 / $8.83 sekali jalan, jangan panggil ia troli kerana penduduk tempatan bertegas) mendaki cerun curam Nob Hill atau turun ke Fisherman's Wharf yang pelancong di mana beratus-ratus singa laut yang menyalak bersantai di dok terapung Pier 39 (tiba pada 1989, menjadi penghuni tetap). Muzium bertaraf dunia merangkumi koleksi European Old Masters di Legion of Honor di Lincoln Park, seni kontemporari SFMOMA dalam bangunan Mario Botta yang menarik (kira-kira RM 115 / $29 dewasa), bumbung hidup California Academy of Sciences di Golden Gate Park (kira-kira RM 188–RM 211 / $48–$54 dewasa bergantung pada jenis/masa), dan muzium sains interaktif Exploratorium di Pier 15 (kira-kira RM 151 / $39 dewasa). Bekas pangkalan tentera Presidio yang diubah menjadi taman negara menawarkan laluan mendaki, pantai, Muzium Keluarga Walt Disney, dan pemandangan Golden Gate yang indah, manakala Golden Gate Park seluas 1,000+ ekar merangkumi Japanese Tea Garden, Muzium de Young, Taman Botani, dan padang bison.

Lawatan harian yang popular melalui kereta atau lawatan terancang sampai ke kawasan wain Napa dan Sonoma yang terkenal (1.5 jam ke utara, rasa wain RM 96–RM 197 / $25–$51 setiap kilang wain), hutan pokok redwood purba Muir Woods National Monument (30 minit, masuk kira-kira RM 57 / $15), galeri seni dan restoran tepi air Sausalito yang indah, atau Universiti Stanford dan kampus teknologi Silicon Valley. Lawati pada September-November untuk cuaca paling panas dan cerah (18-24°C) apabila kabus akhirnya hilang semasa Indian Summer memberikan cuaca terbaik San Francisco secara paradoks selepas musim panas berakhir, atau hadapi musim panas Jun-Ogos yang berkabut dan sejuk (12-18°C) apabila penduduk tempatan sering bergurau bahawa Mark Twain pernah berkata musim sejuk paling sejuk yang pernah dilaluinya adalah musim panas di San Francisco (beliau tidak pernah benar-benar mengatakannya, tetapi maksudnya terasa benar). Dengan lapisan marin Karl the Fog yang mendinginkan musim panas sementara kawasan pedalaman membahang, kekayaan teknologi astronomi yang memacu gentrifikasi dan krisis gelandangan yang mewujudkan ketidaksamaan yang ketara, politik progresif yang mentakrifkan perang budaya, kos yang sangat tinggi (antara bandar termahal di Amerika), sejarah baru-baru ini mengenai pecah kereta yang berleluasa (masih bijak untuk tidak meninggalkan apa-apa yang kelihatan di dalam kenderaan), dan gabungan unik California antara keindahan semula jadi, inovasi teknologi, dan semangat budaya tandingan, San Francisco menyajikan pemandangan pantai yang dramatik, makanan bertaraf dunia, kebanggaan LGBTQ+, dan nilai liberal yang menjadikannya bandar utama Amerika yang paling tersendiri dan progresif dari segi politik.