San Francisco

San Francisco mempesona sebagai bandar paling berunsur Eropah di Amerika, di mana menara Art Deco Jambatan Golden Gate yang ikonik muncul dengan dramatik daripada lapisan kabus yang bergolak, rumah-rumah gaya Victoria yang dicat (Painted Ladies) berbaris seperti rumah boneka pastel di Steiner Street di Alamo Square membentuk pemandangan kediaman paling kerap difoto di San Francisco, dan kereta kabel bersejarah berdenting dengan nostalgia menaiki bukit yang terlalu curam di antara kawasan tepi laut dan kawasan bukit yang padat dalam semenanjung 7x7 batu yang amat padat. Kota progresif yang sangat liberal ini (penduduk kira-kira 830,000 bandar, lebih 4.5 juta kawasan metro Bay Area) telah melahirkan penyair Generasi Beat, hippies Musim Panas Cinta 1967, dan bilionair teknologi kontemporari—Allen Ginsberg menulis puisi revolusioner Howl di kafe North Beach pada tahun 1950-an, Rumah-rumah Victoria yang berhias di Haight-Ashbury masih menjual pakaian tie-dye dan kemenyan di sebelah butik vintaj, manakala bas ulang-alik teknologi moden membawa jurutera bergaji tinggi ke kampus korporat Silicon Valley dari pangsapuri di Daerah Mission yang semakin di-gentrifikasi dengan sewa bulanan melebihi RM 13,889 Jambatan Golden Gate yang megah (1937, dicat warna Jingga Antarabangsa untuk melindungi daripada karat dan kabus) benar-benar mentakrifkan identiti San Francisco—berjalan kaki atau berbasikal merentasi jambatan gantung sepanjang 2.7km untuk menikmati pemandangan Menara Marin yang menakjubkan, mengambil gambar dari titik pandang Battery Spencer atau Pantai Baker yang berangin di bawahnya, atau sekadar mengagumi keajaiban kejuruteraan ini dari pelbagai sudut pandang di seluruh bandar.

Penjara persekutuan berketat keselamatan di Pulau Alcatraz yang terkenal pernah menahan Al Capone, Machine Gun Kelly, dan Birdman sebelum ditutup pada tahun 1963—lawatan audio menarik hari ini (diceritakan oleh bekas pengawal dan banduan) meneroka sel di mana banduan merancang pelarian mustahil termasuk penghilangan misteri van pada tahun 1962 (lawatan siang sekitar RM 213–RM 222 termasuk feri, lawatan malam yang penuh suasana sekitar RM 278 tempah 2-4 minggu lebih awal dalam talian kerana cepat habis). Namun, denyut nadi sebenar San Francisco benar-benar terasa di kejiranan yang mempunyai ciri tersendiri: pintu masuk Dragon Gate di Chinatown dan kedai-kedai dim sum membentuk komuniti Cina tertua di Amerika Syarikat yang bermula sejak Demam Emas 1850-an, Kafe Itali di North Beach dan kedai buku City Lights mengekalkan suasana bohemia Generasi Beat di mana Kerouac dan Ginsberg merevolusikan kesusasteraan, mural berwarna-warni di Mission District yang meraikan budaya Amerika Latin di sepanjang Lorong Balmy dan Clarion wujud bersama restoran dan bar yang semakin popular menarik pekerja teknologi, dan bendera pelangi di kejiranan Castro menandakan pusat pembebasan LGBTQ+ di mana Harvey Milk berjuang untuk hak gay sebelum pembunuhan beliau pada tahun 1978. Budaya makanan yang tersohor benar-benar menandingi NYC dari segi kecanggihan—berbilang restoran bertaraf bintang Michelin, masakan California farm-to-table perintis yang menggunakan bahan organik tempatan, peniaga kraf di Ferry Building Marketplace dan pasar tani hari Sabtu, roti sourdough lagenda yang dicipta semasa era Demam Emas, ketam Dungeness segar daripada peniaga di Fisherman's Wharf, dan burrito gaya Mission yang mencipta ikon kulinari San Francisco.

Naiki kereta kabel yang dikasihi (RM 42 untuk satu perjalanan, jangan panggil mereka troli kerana penduduk tempatan berkeras) menaiki cerun curam Nob Hill atau menuruni ke Fisherman's Wharf yang penuh pelancong di mana ratusan singa laut yang menyalak bersantai di dermaga terapung Pier 39 (tiba pada 1989, menjadi kekal). Muzium bertaraf dunia merangkumi koleksi Maestro Lama Eropah di Legion of Honor di Lincoln Park, seni kontemporari di SFMOMA dalam bangunan menarik rekaan Mario Botta (kira-kira RM 139 untuk dewasa), bumbung hidup di California Academy of Sciences di Golden Gate Park (RM 185 ke atas), dan muzium sains interaktif Exploratorium di Pier 15. Bekas pangkalan tentera The Presidio yang diubah menjadi taman negara menawarkan laluan mendaki, pantai, Muzium Keluarga Walt Disney, dan pemandangan indah Golden Gate, manakala Golden Gate Park seluas lebih 1,000 ekar merangkumi Taman Teh Jepun, Muzium de Young, Taman Botani, dan kandang bison.

Lawatan sehari popular melalui kereta atau lawatan berpandu ke kawasan wain terkenal Napa dan Sonoma (1.5 jam ke utara, sesi rasa wain RM 116–RM 231 setiap kilang wain), hutan redwood purba seperti katedral di Monumen Kebangsaan Muir Woods (30 minit, RM 69 bayaran masuk), galeri seni dan restoran tepi air Sausalito yang indah, atau Universiti Stanford dan kampus teknologi Lembah Silikon. Lawati dari September hingga November untuk cuaca paling hangat dan cerah (18-24°C) apabila kabus akhirnya surut semasa Musim Panas India, memberikan cuaca terbaik di San Francisco secara paradoks selepas musim panas berakhir, atau hadapi kesejukan berkabus pada Jun hingga Ogos (12-18°C) apabila penduduk tempatan secara terkenal bergurau bahawa Mark Twain berkata musim sejuk paling dingin yang pernah dialaminya ialah musim panas di San Francisco (dia sebenarnya tidak pernah berkata demikian, tetapi sentimen itu benar). Dengan lapisan marin Karl the Fog yang terkenal menyejukkan musim panas sementara kawasan pedalaman terbakar terik, kekayaan teknologi yang luar biasa memacu gentrifikasi dan krisis gelandangan yang mencipta ketidaksamaan yang nyata, politik progresif yang mentakrifkan perang budaya, kos yang amat tinggi (antara bandar paling mahal di Amerika), sejarah terkini kecurian meluas dalam kereta (tetap bijak untuk tidak meninggalkan apa-apa yang kelihatan dalam kenderaan), dan gabungan unik California antara keindahan semula jadi, inovasi teknologi, dan semangat kontra-budaya, San Francisco menawarkan pemandangan pantai yang dramatik, makanan bertaraf dunia, kebanggaan LGBTQ+, dan nilai-nilai liberal menjadikannya bandar besar Amerika yang paling tersendiri dan progresif secara politik.