Queenstown

Queenstown uimește absolut vizitatorii în calitate de autoproclamată capitală mondială a aventurii, unde locul original al primului salt comercial cu bungy de la podul istoric Kawarau lansează căutătorii de adrenalină de la 43 de metri deasupra râului glaciar Kawarau, apele glaciare de un albastru imposibil ale uimitorului lac Wakatipu reflectă perfect vârfurile zimțate ale munților Remarkables creând peisaje de carte poștală, iar bărcile cu reacție Shotover trec cu viteză prin pereții de stâncă abrupți ai îngustului canion Shotover la un ritm palpitant de 80 km/h, la doar câțiva centimetri de pereții de piatră — totuși, acest oraș-stațiune de pe malul lacului, surprinzător de compact și ușor de parcurs la pas (populație de aproximativ 29.000 de locuitori, inclusiv lucrători sezonieri și turiști, deși zona urbană numără peste 25.000 de rezidenți permanenți), oferă de asemenea restaurante rafinate excelente, crame de talie mondială din Central Otago care produc vinuri Pinot Noir premiate și peisaje atât de spectaculoase din punct de vedere cinematografic încât trilogiile Lord of the Rings și Hobbit ale lui Peter Jackson au fost filmate extensiv în munții și văile din jur. Această bijuterie a aventurii și a peisajelor din Insula de Sud a Noii Zeelande se cuibărește pitoresc pe malul nord-estic al uimitorului lac Wakatipu, fiind complet înconjurată de lanțurile muntoase dramatice ale Alpilor de Sud — telecabina Skyline Gondola (aproximativ 188 RON / NZ$73 pentru un pachet dus-întors pentru adulți; biletele combinate cu luge sau cină costă mai mult) urcă abrupt spre Bob's Peak, oferind vederi care îți taie respirația și un punct de lansare pentru zboruri cu parapanta în tandem și curse gravitaționale cu luge-ul, în timp ce istoricul vas cu aburi pe cărbuni TSS Earnslaw (operând din 1912, supranumit „Doamna Lacului”) navighează nostalgic pe lac către Walter Peak High Country Farm pentru demonstrații de tuns oi, tururi la fermă și ceaiul de după-amiază. Saltul bungy de pionierat al lui AJ Hackett de la podul Kawarau (de la aproximativ 754 RON–927 RON / NZ$292–NZ$359 pentru adulți, locul comercial original din 1988) a pornit fenomenul global al industriei de bungee jumping comercial, dând naștere unui întreg ecosistem de turism de aventură, inclusiv parașutism în tandem (861 RON–1.268 RON / NZ$334–NZ$492, 12.000-15.000 picioare), canyon swinging, paragliding, zip-lining și multiple operațiuni de bărci cu reacție care definesc și domină colectiv reputația internațională a Queenstown ca mecca a aventurii.

Totuși, vizitatorii dornici de explorare ar trebui neapărat să se aventureze dincolo de activitățile cu adrenalină pură: fiordul dramatic Milford Sound (Piopiotahi) se clasează cu adevărat printre cele mai frumoase locuri de pe Pământ — stânci împădurite abrupte se ridică vertical la peste 1.200 de metri direct din apele întunecate ale Mării Tasmaniei, cascade multiple cad sute de metri pe pereții de stâncă (Stirling Falls, Bowen Falls), iar delfinii jucăuși înoată în siajul bărcilor în timpul excursiilor populare de o zi (de obicei 576 RON+ / NZ$223+ pentru un pachet autocar + croazieră de o zi întreagă; tururile premium în grupuri mici costă mai mult). Căsuțele de piatră conservate din epoca goanei după aur din istoricul Arrowtown și așezarea chineză (20 de minute de mers cu mașina, gratuit de explorat) devin absolut aurii datorită culorilor plopilor și sălciilor în aprilie-mai, creând oportunități fotografice magice, în timp ce cramele celebre din apropiere, în Gibbston Valley, oferă degustări de Pinot Noir din Central Otago printre versanții dramatici din rocă de șist (degustările la crame costă de obicei 29 RON–56 RON / NZ$11–NZ$22). Scena culinară surprinzător de sofisticată depășește cu mult așteptările pentru un mic oraș de munte: burgerii cu adevărat gourmet de la emblematicul Fergburger atrag faimoasele cozi de o oră în orice moment al zilei (merită așteptarea, în jur de 46 RON–64 RON / NZ$18–NZ$25), restaurantele excelente de pe malul apei servesc vânat premium din Fiordland și scoici Bluff, iar aclamatul Rātā prezintă bucătărie modernă inovatoare din Noua Zeelandă.

Lunile de iarnă (iunie-septembrie) transformă complet Queenstown în principalul centru de schi din emisfera sudică — domeniile schiabile The Remarkables și Coronet Peak (30-45 minute, permisele de schi de o zi costă de obicei în jur de 504 RON / NZ$196 pentru adulți, prețul variind în funcție de sezon și oferte), plus Cardrona și Treble Cone în apropiere. Cu un centru al orașului compact și complet pietonal, plaje cu nisip pe malul lacului pentru înot vara, tururi ale moștenirii culturale Māori și peisaje montane și lacustre uluitoare literalmente oriunde te-ai uita, Queenstown oferă aventuri cu adrenalină de talie mondială, peisaje alpine spectaculoase, cine rafinate și acel amestec perfect de aventură în aer liber și sofisticare de stațiune.