Queenstown

Queenstown uimește absolut vizitatorii ca autoproclamată capitală mondială a aventurii, unde locul original de bungee jumping comercial de la podul istoric Kawarau lansează iubitorii de senzații tari în căutare de adrenalină la 43 de metri deasupra râului glaciar Kawarau, apele glaciare incredibil de albastre ale lacului Wakatipu reflectând perfect vârfurile muntoase zimțate Remarkables, creând un peisaj de carte poștală, iar puternicele bărci cu motor Shotover străbat cu viteză palpitantă pereții abrupți ai canionului Shotover, la o viteză amețitoare de 80 km/h, la doar câțiva centimetri de pereții de piatră. Cu toate acestea, acest oraș stațiune surprinzător de compact și ușor de parcurs pe jos (cu o populație de doar aproximativ 16.000 de rezidenți permanenți, care crește dramatic la peste 50.000 cu lucrătorii sezonieri și turiștii în vârful sezonului de vară și iarnă) oferă, de asemenea, restaurante excelente, vinării de clasă mondială Central Otago Pinot Noir care produc vinuri premiate și peisaje atât de spectaculoase încât trilogiile Lord of the Rings și Hobbit ale lui Peter Jackson au fost filmate în mare parte în munții și văile din jur. Bijuteria aventurii și peisajului din Insula de Sud a Noii Zeelande este situată pitoresc pe malul nord-estic al uimitorului lac Wakatipu, complet înconjurat de spectaculoasele lanțuri muntoase ale Alpilor de Sud — Skyline Gondola (aproximativ 65 NZ$ pentru un bilet dus-întors pentru adulți; biletele combinate cu luge sau cină costă mai mult) urcă abrupt până la Bob's Peak, oferind priveliști uluitoare și fiind punctul de lansare pentru zboruri în tandem cu parapanta și plimbări cu luge, în timp ce istoricul vapor cu aburi pe cărbune TSS Earnslaw (în funcțiune din 1912, „Lady of the Lake”) navighează nostalgic pe lac până la Walter Peak High Country Farm pentru demonstrații de tuns oi, tururi ale fermei și ceaiul de după-amiază.

Săritura cu coarda elastică de pe podul Kawarau, pionieră a lui AJ Hackett (de la aproximativ 260-320 NZ$ pentru adulți, site comercial original din 1988), a dat naștere fenomenului industrial global al săriturilor cu coarda elastică, generând un întreg ecosistem de turism de aventură, inclusiv parașutism în tandem (299-439 NZ$, 12.000-15.000 de picioare), canyon swinging, parapantă, tiroliană și multiple operațiuni de jet boating, care definesc și domină în mod colectiv reputația internațională a Queenstown ca mecca aventurii. Cu toate acestea, vizitatorii aventuroși ar trebui să se aventureze cu siguranță dincolo de activitățile pure de adrenalină: fiordul dramatic Milford Sound (Piopiotahi) se numără cu adevărat printre cele mai frumoase locuri de pe Pământ - stânci împădurite se ridică vertical la peste 1.200 de metri de apele întunecate ale Mării Tasman, multiple cascade se revarsă sute de metri în jos pe fețele stâncoase (Stirling Falls, Bowen Falls), iar delfinii jucăuși se joacă în valurile lăsate de bărci în timpul excursiilor populare de o zi (de obicei, 200 NZ$+ pentru o excursie cu autocarul + croazieră de o zi întreagă; excursiile premium pentru grupuri mici costă mai mult). Cabanele istorice din piatră din Arrowtown, conservate din perioada goanei după aur, și așezarea chineză (la 20 de minute cu mașina, explorare gratuită) devin absolut aurii cu culorile toamnei ale plopilor și salciilor în aprilie-mai, creând fotografii magice, în timp ce renumitele crame din valea Gibbston din apropiere oferă degustări de Pinot Noir din Central Otago în mijlocul dealurilor spectaculoase de rocă șistură (degustările costă de obicei între 10 și 20 de dolari neozeelandezi).

Scena gastronomică surprinzător de sofisticată depășește cu mult așteptările pentru un mic oraș de munte: burgerii gourmet autentici ai iconicului Fergburger atrag cozi de o oră în orice moment al zilei (merită, aproximativ 16-22 NZ$), restaurantele excelente de pe malul apei servesc carne de vânat Fiordland și stridii Bluff de calitate superioară, iar renumitul Rātā prezintă bucătăria modernă și inovatoare a Noii Zeelande. Lunile de iarnă (iunie-septembrie) transformă complet Queenstown în principalul centru de schi din emisfera sudică — pârtiile de schi The Remarkables și Coronet Peak (30-45 de minute, abonamentele de schi pentru o zi costă de obicei în jur de 175 NZ$ pentru adulți, prețul variază în funcție de sezon și oferte), plus Cardrona și Treble Cone în apropiere. Cu un centru compact, care poate fi parcurs în întregime pe jos, plaje nisipoase la lac pentru înotul de vară, tururi culturale maori și peisaje montane și lacustre uluitoare, literalmente oriunde te uiți, Queenstown oferă aventuri de adrenalină de clasă mondială, peisaje alpine spectaculoase, mese rafinate și combinația perfectă între aventură în aer liber și rafinamentul stațiunii.