Краков

Краков — это культурная и бывшая королевская столица Польши, удивительно хорошо сохранившийся средневековый город, который в основном избежал разрушений во время Второй мировой войны (в отличие от Варшавы, разрушенной на 80 %) благодаря тому, что немецкая оккупационная администрация разместила здесь свой штаб, сохранив церкви XIII века, Ренессансную суконную биржу и мощеную площадь Рынок Гловный, которая осталась практически нетронутой. Главная рыночная площадь (Rynek Główny) — одна из крупнейших средневековых городских площадей в Европе площадью 40 000 м², где трубач базилики Святой Марии каждый час играет сигнал Hejnał с более высокой башни (резко обрывая мелодию на середине в память о трубаче XIII века, застреленном в горло, предупреждавшем о монгольском вторжении). В ренессансной аркаде Суконных рядов (Sukiennice) есть сувенирные лавки и художественная галерея наверху, а подземный музей Rynek (24 злотых/5,50 евро) показывает средневековые улицы и рыночные лавки, раскопанные на 4 метра ниже нынешнего уровня.

Замок Вавель и собор возвышаются на известняковом холме над рекой Вислой и на протяжении веков служили местом коронации и захоронения польских королей — в Королевских покоях выставлены гобелены и тронный зал (30 злотых/7 евро). В соборе Вавельского замка находятся гробницы польских монархов и национальных героев, коронационный меч Щербец выставлен в Королевской сокровищнице, а пещера огнедышащего Вавельского дракона под замком развлекает детей статуей, извергающей настоящее пламя каждые 5 минут. Бывший еврейский квартал Казимеж, где до Холокоста жили 65 000 евреев, превратился из места съемок фильма «Список Шиндлера» (завод-музей теперь открыт, вход 32 злотых/7,40 евро) и посткоммунистического упадка в самый модный район Кракова, где семь сохранившихся синагог соседствуют с винтажными барами, уличное искусство, веганские кафе и клезмерская музыка, доносящаяся из атмосферных ресторанов на круглом бывшем рынке ритуальной скотобойни Plac Nowy, где теперь продают zapiekanki (польские багетные пиццы за 10-15 злотых).

Город ответственно относится к своей мрачной истории — мемориал концентрационного лагеря Освенцим-Биркенау, внесенный в список ЮНЕСКО, находится в 70 км к западу от Ошвиенцима и предлагает поучительные однодневные поездки (организованные туры за 180-250 злотых/40-55 евро с транспортом и гидом), которые рассказывают о зверствах Холокоста, в результате которого погибло 1,1 миллиона человек. Тем не менее, Краков процветает благодаря молодой энергии более 150 000 студентов из разных университетов (в том числе Ягеллонского, основанного в 1364 году, одного из старейших в Европе), которые заполняют молочные бары (bar mleczny), где подают дешевую польскую домашнюю еду — пельмени (pierogi) за 15-25 злотых/3-5 евро, журек — кислый ржаной суп в хлебных чашках, плацки — картофельные блины — крафтовые пивные, которые быстро растут в бывших промышленных районах Казимежа, и клубы в стиле руин в зданиях коммунистической эпохи, которые могут составить конкуренцию берлинской сцене. Соляная шахта в Величке спускается на 135 метров через 178 миль туннелей в подземные часовни, высеченные из каменной соли за 700 лет, включая часовню Святой Кинги с люстрами, алтарями и рельефом «Тайная вечеря», все высеченное из соли (экскурсии с гидом обычно стоят 110-140 злотых в зависимости от сезона и языка, бронируйте заранее).

Польская кухня — это не только пельмени, но и вкусный суп журек, копченый овечий сыр осципек, который готовят на гриле и подают с клюквенным соусом по традиции горцев, крендели обажанек из уличных тележек (краковский вариант бейглов), багеты запаеканки и сытный рагу бигос. Приезжайте в апреле-июне или сентябре-октябре, когда температура составляет 12-22 °C, хотя декабрьские рождественские ярмарки вокруг Рынка Главного создают волшебную атмосферу. Благодаря доступным ценам (еда 40-80 злотых/9-18 евро, отели 40-100 евро, пиво 12-18 злотых/3-4 евро), средневековому великолепию, чудесным образом сохранившемуся в первозданном виде, душераздирающей истории Холокоста, с которой честно смотрят в лицо, энергией студентов и исключительной ценностью, делающей его одной из самых бюджетных культурных столиц Европы, Краков передает душу Польши, королевское наследие и аутентичный характер Центральной Европы без туристического наплыва Праги или Вены.