Мальдивы

Мальдивы — это настоящий тропический рай, где 1192 чистых коралловых острова, разбросанных по 26 кольцеобразным атоллам, предлагают белоснежные песчаные пляжи, невероятно прозрачные лагуны, полные грациозных скатов и древних морских черепах, а также знаменитые бунгало над водой, построенные на сваях над бирюзовыми водами Индийского океана, простирающимися до горизонта во всех направлениях. Это уязвимое низкорасположенное островное государство (население чуть более полумиллиона человек, самая высокая точка — всего 2,4 метра над уровнем моря, что делает его самой низкой страной в мире) сталкивается с реальной угрозой изменения климата и подъема уровня моря, но, как ни странно, остается самым популярным местом для медового месяца и роскошного отдыха — эксклюзивные частные островные курорты, куда можно добраться только на гидросамолете или скоростном катере, предлагают идеальные условия для романтического отдыха, где личные дворецкие подают шампанское на закате, а пары наслаждаются полной уединенностью. Крошечный остров Мале, столица страны, вмещает более 200 000 человек на площади менее 2 км² на главном острове (с несколькими намывными и спутниковыми островами, расширяющими столицу), с красочными зданиями, оживленными рыбными рынками, где продают свежий тунец, и характерный золотой купол мечети Гранд Фрайдей, но большинство иностранных туристов просто летят прямо на курортные острова на гидросамолетах (300-600 долларов за человека в обе стороны), с которых открывается потрясающий вид на круглые коралловые рифы атоллов.

Каждый роскошный курорт занимает целый частный остров: шикарные виллы над водой со стеклянными полами, через которые можно увидеть тропических рыбок, плавающих под кроватями, бесконечные бассейны, плавно переходящие в океан, и чистейшие рифы в нескольких шагах от пляжей, где любители сноркелинга могут встретить рифовых акул, скатов и разноцветных тропических рыбок без поездок на лодке. Дайвинг мирового класса считается одним из лучших на планете — на атолле Южный Ари можно круглый год встретить китовых акул, причем многие дайвинг-центры отмечают пик наблюдений в сухие месяцы и в конце года, а на атолле Баа, в биосферном заповеднике ЮНЕСКО, есть потрясающие станции очистки скатов манта (лучше всего с мая по ноябрь) и крутые погружения в каналах, где сильные течения привлекают крупных пелагических рыб, включая акул и орляков. Но все чаще появляются бюджетные варианты: на местных обитаемых островах Маафуши, Гулхи и Тулусду теперь есть гостевые дома (40-100 долларов за ночь) и недорогие отели, которые позволяют путешественникам недорого насладиться Мальдивами, с отдельными пляжами для бикини, расположенными вдали от консервативных местных мусульманских жилых районов, уважающих исламские ценности.

Кулинарная сцена включает в себя изысканные блюда курортных ресторанов с фьюжн-кухней и международными буфетами, а также аутентичные местные мальдивские деликатесы, такие как гарудия (ароматное карри из тунца и кокоса), мас хуни (копченый тунец с кокосом, основной продукт завтрака) и карри на основе кокоса — свежий тунец, пойманный утром во время рыбалки, абсолютно доминирует в каждом меню. Волшебные биолюминесцентные пляжи на некоторых островах (самый известный — Ваадху) светятся неземным электрическим синим цветом ночью, когда фитопланктон ярко сверкает при каждом шаге или волне, создавая незабываемое природное явление. Искусственный пляж Мале, красочные здания, местные кафе и рыбный рынок предлагают аутентичную мальдивскую повседневную жизнь, контрастирующую с изолированными роскошными курортами.

Лучше всего ехать в сухой сезон с ноября по апрель, когда условия идеальные (28-31 °C, спокойное море, отличная видимость при дайвинге), а с мая по октябрь юго-западный муссон приносит больше дождей, более бурное море, иногда штормы, но цены на курортах значительно ниже, а погода все равно прекрасная почти каждый день. Благодаря круглогодичной тропической теплоте, видимость при дайвинге обычно самая хорошая с ноября по апрель, хотя в месяцы, когда в воде много планктона, привлекающего мант и китовых акул, видимость может немного снизиться. Очень дорогие роскошные курорты (300-1500+ долларов за ночь, все включено) противопоставляются новым бюджетным вариантам на местных островах (40-100 долларов), строгая мусульманская культура по сравнению с алкоголем и бикини на курортах, а также идеальное сочетание первозданной природной красоты, подводных чудес, романтической изоляции и роскоши — Мальдивы предлагают тропическое совершенство, дайвинг мирового класса, рай для медового месяца и идеальные для Instagram виллы над водой, что делает их самым фотогеничным и желанным направлением в Индийском океане, несмотря на значительные расходы и уязвимость к изменению климата.