Маскат

Маскат очаровывает как самая аутентичная и сдержанная столица региона Персидского залива, эффектно растянувшаяся на 50 километров вдоль побережья Оманского залива и Аравийского моря. Здесь белоснежные здания сохраняют традиционную малоэтажную архитектуру, предписанную законом, а великолепная Большая мечеть Султана Кабуса с парящим 50-метровым куполом и изысканными персидскими коврами гостеприимно принимает немусульман (что крайне редко для консервативных стран Залива). Суровые горы Хаджар эффектно обрываются прямо в бирюзовое море, создавая скалистые бухты, напоминающие фьорды, которые охраняются португальскими фортами.

Элегантная столица Омана (население агломерации 1,6 млн человек) раскинулась на прибрежных равнинах, зажатых между зазубренными горами и морем. В отличие от сверкающей роскоши Дубая, современных амбиций Дохи или демонстрации богатства Абу-Даби, Маскат намеренно сохраняет благородную элегантность, где современное развитие уважительно интегрируется в сохранение наследия. Древние торговые пути ладана до сих пор наполняют ароматом традиционные рынки, как и тысячи лет назад, а чувство подлинной арабской культуры сохраняется, несмотря на рост туризма.

Потрясающая Большая мечеть Султана Кабуса (вход для немусульман бесплатный с субботы по четверг, 8:30–11:00; закрыта по пятницам) поражает воображение: полы из итальянского каррарского мрамора, массивные люстры из кристаллов Swarovski с 1122 лампами и второй по величине в мире персидский ковер ручной работы (весом 21 тонна, созданный 600 женщинами за 4 года) создают шедевр исламской архитектуры. Посетителям требуется скромная одежда (длинные брюки, рукава; женщинам необходимо покрыть волосы платком). Однако подлинный Маскат раскрывается за пределами мечетей — в лабиринтах атмосферного рынка Мутра-Сук, где торговцы продают драгоценную смолу ладана разных сортов, богато украшенные серебряные ханджары (традиционные оманские кривые кинжалы), ароматную розовую воду, финики и изделия ручной работы под резными деревянными потолками; торговаться стоит активно, начиная с 50% от первоначальной цены.

Живописная набережная Мутра-Корниш тянется мимо португальских фортов-близнецов Аль-Джалали и Аль-Мирани (только осмотр снаружи) к шумному рыбному рынку. Захватывающие однодневные поездки ведут к природным чудесам Омана: Вади-Шаб (1,5 часа езды) требует 45-минутного похода по каньону к изумрудным лагунам и скрытому водопаду в пещере, в которую можно попасть, проплыв через узкий проход (возьмите водонепроницаемую сумку). Джебель-Шамс («Гранд-Каньон» Омана, 2,5 часа езды) предлагает головокружительные виды с края самого глубокого каньона Аравии с высоты 1000 метров.

Исторический форт Низва (1,5 часа вглубь страны, вход около 1 173 ₽ / 5,89 оманского риала) сохранил впечатляющую архитектуру XVII века с массивной цилиндрической башней; по пятницам здесь проходит традиционный козий рынок. Гастрономия сочетает арабские и индийские влияния: шува (праздничная баранина, маринованная в специях и запеченная в подземной печи в течение 24–48 часов), мясные шашлычки мишкак, сладость халва (из сахара, розовой воды и орехов), ароматный рис маджбус и кофе кахва с кардамоном, который подают с финиками. Королевский оперный театр Маската — шедевр современной исламской архитектуры, где проходят балетные и оперные постановки мирового уровня (билеты 2 707 ₽–9 023 ₽+ / 14 оманских риалов–45 оманских риалов+, экскурсии около 704 ₽–938 ₽ / 3,53 оманского риала–4,71 оманского риала).

Идеальное время для визита — зимние месяцы с октября по март с приятной температурой 20–28°C. С апреля по май и в сентябре жара достигает 30–38°C, а в период с июня по август (35–45°C) зной становится опасным, и местные жители уезжают в горы. Благодаря безопасным улицам, консервативной, но гостеприимной культуре и потрясающей природе, Маскат дарит подлинный опыт Аравии без искусственного блеска, являясь, пожалуй, самой культурно богатой столицей Ближнего Востока.