Arusha a Serengeti

Arusha slúži ako hlavné mesto safari v Tanzánii a brána do severného okruhu, odkiaľ každý deň odchádzajú robustné terénne vozidlá Land Cruiser s otvárateľnou strechou do legendárnych nekonečných zlatistých pláňach Serengeti, dramatickému amfiteátru Ngorongoro Crater plnému divokej zveri a k obrovským stádam slonov v Tarangire, ktoré spoločne ponúkajú najikonickejšie a najbohatšie safari zážitky v Afrike, kde sa pod tieňom akácií vyvaľujú majestátne levy, bleskovo rýchle gepardy behajú po otvorených trávnatých plochách v dychberúcom prenasledovaní a približne 1,5 milióna hrmiacich pakoňov migruje cez hranice v najväčšom suchozemskom pohybe v prírode. Samotné horské mesto (s približne 617 000 obyvateľmi) leží v príjemnej nadmorskej výške 1 400 m medzi impozantnou horou Meru a vzdialeným zasneženým Kilimandžárom, čo mu poskytuje chladné podnebie a ohromujúce vulkanické pozadie, ale cestovatelia tu zriedka zostávajú dlhšie – Arusha slúži predovšetkým ako praktická základňa na prenocovanie a centrum organizovania safari do nádherných parkov severného okruhu Tanzánie, ktoré nevyhnutne vyžadujú viacdňové safari s profesionálnymi vodičmi-sprievodcami, buď s kempovaním pod hviezdami, alebo s ubytovaním v luxusných chatách, a úprimne povedané, s vážnymi rozpočtami (200-741 €+ na osobu a deň s všetkým vrátane, v závislosti od úrovne ubytovania). Rozľahlý národný park Serengeti (14 763 km² chránenej savany, približne veľkosti Severného Írska) ponúka typický africký safari zážitok: klasické akácie rozosiate po nekonečných zlatistých trávnatých plochách, žulové kopjes (skalné výčnelky), kde leopardy odpočívajú a pozorujú svoje územia, a výnimočné celoročné pozorovanie veľkej päťky (lev, leopard, slon, kapský byvol, čierny nosorožec – hoci nosorožce sú stále pomerne vzácne) s najvyššou hustotou dravcov v celej Afrike.

Legendárna veľká migrácia – približne 1,5 milióna pakoňov sprevádzaných 200 000 zebrami a nespočetnými Thomsonovými gazelami – sleduje starodávnu kruhovú trasu cez ekosystém Serengeti-Maasai Mara: obdobie narodenia mláďat na južných pláňach Serengeti (január-marec) priťahuje levy a gepardy, ktoré lovia zraniteľné mláďatá, obrovské stáda postupne migrujú na sever (apríl-jún), dramatické prechody cez rieku Mara, kde sa zúfalé pakone vrhajú do vôd plných krokodílov, vrcholia v júli-októbri v severnej Serengeti a vytvárajú najspektakulárnejšiu udalosť v prírode, potom sa stáda vracajú na juh (november-december) a dokončujú ročný cyklus. Načasovanie safari návštev, aby ste mohli byť svedkami konkrétnych fáz migrácie, si vyžaduje dôkladný výskum a flexibilné termíny, hoci Serengeti skutočne odmeňuje návštevníkov v každom ročnom období bezkonkurenčnou hustotou dravcov a rozmanitou faunou. Krater Ngorongoro, zrútená sopka, ktorá vytvorila 600 metrov hlbokú kalderu (širokú 19 km), koncentruje viac ako 25 000 zvierat na ploche len 260 km² uzavretého ekosystému, ktorý funguje v podstate ako dokonalá prírodná zoo: ohrozené čierne nosorožce sa pasú v blízkosti lesa Lerai, desaťtisíce ružových plameniakov brodia v jazere Magadi Soda a miestne levie svorky lovia zebry a pakone, zatiaľ čo turisti ich bezpečne pozorujú z otvorených strech Land Cruiserov – jeden celý deň strávený prieskumom dna krátera je dostatočný, ale zároveň magický zážitok.

Národný park Tarangire ponúka impozantné stáda slonov (niekedy sa počas suchého obdobia zhromaždí viac ako 300 jedincov), ikonické mohutné baobaby s kmeňmi s priemerom až 11 metrov a výrazne menej turistov ako preplnený Serengeti, čo vytvára exkluzívnejší pocit intímneho safari. Safari trvajú zvyčajne 4–10 dní a ponúkajú bežné možnosti: lacné kempingové safari (zvyčajne 185 €–278 € na osobu/deň) s ubytovaním v stanoch so základným vybavením, strednej triedy safari v lodžiach (324 €–556 €/deň) s pohodlnými trvalými lodžami s teplou sprchou a reštauráciami alebo luxusné mobilné stany (600–1 463 €+/deň) s šampanským pri západe slnka, gurmánsku kuchyňu a najlepšie miesta na pozorovanie divokej zveri – všetky ceny zahŕňajú vstupné do parku, profesionálneho vodiča-sprievodcu, dopravu 4x4 a všetky jedlá. Medzi obľúbené kultúrne zážitky patrí návšteva dediny Maasai (priznajme, že často je to inscenované pre turistov, takže majte realistické očakávania), prehliadka kávových plantáží na úrodných sopečných svahoch hory Meru a remeselné trhy v Arushe, kde sa predávajú tanzánske rezbárske výrobky, maľby Tingatinga a korálkové výrobky Maasai.

Perfektné predĺženie pobytu na pláži Zanzibar (1-hodinové lety za 93 €–185 €) je ideálnou kombináciou – safari a dobrodružstvo nasledované relaxom v tyrkysových vodách Indického oceánu. Vďaka širokej znalosti angličtiny v cestovnom ruchu (výhodné dedičstvo britskej koloniálnej minulosti), bežnému používaniu amerických dolárov popri tanzánskych šilingoch na platby za safari a turistické služby, dobre rozvinutej infraštruktúre safari ponúkajúcej možnosti pre každý rozpočet a skutočne dostupnej africkej divočine napriek priznane vysokým nákladom je Tanzánia jednou z najlepších destinácií na safari na svete, kde sa ikonické zvieratá Afriky voľne pohybujú po dramatických krajinách – zážitok, ktorý stojí za každý investovaný dolár.