Mumbaj

Mumbaj, nekdanji Bombaj, je indijsko finančno središče in prestolnica zabave – očarljivo velemesto z več kot 21 milijoni prebivalcev, kjer ob obali Arabskega morja sobivata ekstremno bogastvo in revščina. To mesto sanj privablja milijone, ki iščejo srečo v Bollywoodu, poslu in drugod, ter ustvarja energijo, kakršne ni nikjer drugje na svetu. Stojte pred ikoničnimi vrati Gateway of India, veličastnim bazaltnim lokom, zgrajenim leta 1924 v spomin na obisk kralja Jurija V., ki je danes najbolj fotografirana znamenitost Mumbaja s pogledom na pristanišče, od koder odplujejo trajekti proti jamskim templjem na otoku Elephanta, ki so pod zaščito UNESCO.

Ob njem stoji legendarni hotel Taj Mahal Palace (1903), katerega rdeča kupola in gotsko-mavrska arhitektura simbolizirata indijsko gostoljubje in odpornost po terorističnih napadih leta 2008. Kolonialni Mumbaj se razkriva v predelu Fort z osupljivimi neogotskimi in Art Deco stavbami – postaja Chhatrapati Shivaji Terminus (CST, nekdanja Victoria Terminus) je na Unescovem seznamu svetovne dediščine, njena bogata arhitektura pa jo uvršča med najveličastnejše železniške postaje na svetu. Promenada Queen's Necklace na Marine Drive se v dolžini 3,6 km vije ob zalivu, obdana z Art Deco stanovanjskimi stavbami, ki so del Unescovih viktorijanskih gotskih in Art Deco ansamblov; Mumbaj pogosto navajajo kot mesto z drugo največjo zbirko Art Deco stavb na svetu, takoj za Miamijem.

Sprehodite se ob sončnem zahodu, ko se na morskem obrežju zbere na tisoče domačinov, opazujte kriket na zelenicah Oval Maidana pod gotskimi univerzitetnimi stolpi in začutite demokratični duh mesta. Kulinarična scena se kosa s katero koli na svetu – od legendarne ulične hrane (vada pav, pav bhaji, bhel puri na plaži Chowpatty, dose v Café Madras) do vrhunskih restavracij, kot je Britannia & Co. s parsi berry pulaom ali Trishna z rakovico v maslu, popru in česnu.

Tržnica Crawford prekipeva od pridelkov, začimb in kaosa, medtem ko Colaba Causeway združuje popotniške bazarje z butiki. Obiščite Dhobi Ghat, pralnico na prostem, kjer na tisoče pralcev pere mestna oblačila, podajte se na ogled bollywoodskega studia, raziščite ribiško vasico dediščine Koli v Worliju in obiščite mošejo Haji Ali Dargah, ki je ob oseki dostopna po nasipu. Jame Elephanta, oddaljene 9 km vožnje s trajektom od Gatewaya, skrivajo veličastne hindujske v skalo vklesane skulpture iz 6.

stoletja, vključno s slavnim Trimurti Shivo. Dharavi, eno največjih barakarskih naselij v Aziji, ponuja spoštljive oglede, ki razkrivajo podjetnost in skupnostni duh, ki izzivata stereotipe. Od hipsterskih kavarn v Bandri do kolonialnih klubov v južnem Mumbaju, od mrzlične borze do spokojnih Visečih vrtov, Mumbaj uteleša protislovja in ambicije sodobne Indije.

Obiščite ga med oktobrom in marcem zaradi prijetnih temperatur (20–32 °C), izogibajte pa se monsunu med junijem in septembrom, ko mesto poplavlja, a se spremeni v romantičen, od dežja umit svet.