Orlando

Orlando kraljuje kot nesporna svetovna prestolnica tematskih parkov, kjer se ogromno letovišče Walt Disney World razprostira na območju, ki je skoraj dvakrat večje od Manhattna, Universalov poglobljeni Wizarding World of Harry Potter pa s pravimi čarovnijami očara bunkeljne, ki srkajo maslenuško, medtem ko več kot 75 milijonov letnih obiskovalcev poganja to vrhunsko destinacijo za družinske počitnice v osrednji Floridi, zgrajeno na neverjetni fantaziji izsušenega močvirja. To razvejano središče osrednje Floride (približno 335.000 prebivalcev v mestu, 2,9 milijona v metropolitanskem območju) obstaja skoraj izključno zaradi turistične infrastrukture – tematski parki, družinska letovišča, večerne gledališke predstave, outlet nakupovalna središča in neštete atrakcije se raztezajo čez neskončen primestni razvoj, kjer so najeti avtomobili nujni za navigacijo skozi razvpite prometne zastoje na avtocesti I-4 med ikoničnim gradom Pepelke v Magic Kingdomu in impresivno podrobno repliko šole Bradavičarka v Universalu. Walt Disney World popolnoma dominira s štirimi različnimi tematskimi parki, ki za ustrezno izkušnjo zahtevajo vsaj 4+ dni: Magic Kingdom prinaša klasično Disneyjevo čarovnijo z ljubljenimi liki in gradom Pepelke (vstopnice od približno 108 €–200 €+ / $127–$236+ na dan, odvisno od datuma in sezone, ceneje z večdnevnimi vozovnicami), EPCOT združuje futuristične atrakcije Future World s paviljoni World Showcase, ki predstavljajo 11 držav in so popolni za 'pitje okoli sveta', Hollywood Studios vključuje Star Wars: Galaxy's Edge s priljubljeno atrakcijo Rise of the Resistance, Animal Kingdom pa predstavlja Avatarjev bioluminiscenčni svet Pandora in Kilimanjaro Safari.

Vendar pa Universal Orlando Resort kljubuje Disneyjevi prevladi z Islands of Adventure's Wizarding World, ki vključuje Hagrid's Motorbike Adventure in VelociCoaster, Diagon Alley v Studios in vodni park Volcano Bay – kupite drage vstopnice Park-to-Park (od 150 €+ / $177+), ki omogočajo vožnjo z vlakom Hogwarts Express med obema deželama Harryja Potterja, razdeljenima med oba Universalova parka. Poleg glavnih parkov dodatne atrakcije vključujejo SeaWorldove morske predstave in vlakce smrti, resnično impresiven Kennedy Space Center Visitor Complex (1 ura vožnje, okoli 64 €–73 € / $75–$86 za odrasle, s raketoplanom Atlantis in raketo Saturn V ter občasnimi ogledi izstrelitev v živo), Gatorlandovo kampovsko rokoborbo z aligatorji in zip line nad njimi ter številne manjše atrakcije. Navidezno neskončen turistični koridor International Drive gosti 122 metrov visoko panoramsko kolo ICON Park (okoli 27 €–32 € / $32–$38 na odraslo osebo), večerne gledališke predstave z večerjo, kot sta Medieval Times ali Pirate's Dinner Adventure (okoli 55 €–73 € / $65–$86 vključno z obrokom in predstavo), ter dobesedno na stotine verig restavracij in turističnih pasti, ki se raztezajo kilometre daleč.

Široko družinsko usmerjena kulinarična scena streže predvsem izčrpanim staršem in preveč stimuliranim otrokom: zajtrki z liki, kjer Miki Miška in prijatelji obiščejo mize (36 €–59 € / $42–$70 na osebo), tovornjaki s hrano v brezplačnem nakupovalnem kompleksu Disney Springs, brazilske restavracije z neomejeno porabo mesa rodizio churrascaria in vseprisotne verige restavracij. Kljub temu se onkraj koridorjev tematskih parkov pojavi presenetljivo prijetna lokalna stran Orlanda – prestižna soseska Winter Park ponuja prefinjeno butično nakupovanje vzdolž Park Avenue, slikovite izlete z ladjico po stanovanjskih jezerih in kanalih ter privlačen kampus Rollins College ob jezeru, medtem ko trendovski gastropubi in bari s craft koktajli v Thornton Parku privabljajo mlade strokovnjake, center mesta z jezerom Eola pa ponuja pedaline v obliki labodov in poglede na obzorje, kar ustvarja nepričakovano urbano oazo. Za idealne temperature 18–28°C ga obiščite od februarja do aprila ali od oktobra do novembra, da se izognete brutalni poletni vročini – od maja do avgusta vlada zadušljiva vlaga s 30–35°C, izčrpavajoče popoldanske nevihte in največja gneča, medtem ko december in januar ponujata prijeten zimski pobeg s 15–25°C, čeprav tedni glavnih praznikov (božič, novo leto) prinašajo največjo gnečo in cene.

S subtropsko vročino Floride, ki zahteva nenehno klimatsko napravo in hidracijo, popoldanskimi nevihtami od junija do septembra, najetimi avtomobili, ki so nujni (36 €–73 € / $42–$86/dan) za navigacijo po razsežni geografiji, vstopnicami za parke in hoteli, ki porabijo ogromne proračune (običajno 275 €–460 € / $324–$542/dan za družine, vključno z vstopnicami, namestitvijo in obroki), izčrpanimi otroki, ki do 15. ure neizogibno doživijo čustveni izbruh zaradi prevelike stimulacije, ter tistim izrazito umetnim, 'disneyificiranim' komercialnim vzdušjem, Orlando ponuja neprekosljivo mojstrovino tematskih parkov, poglobljen pobeg iz realnosti in infrastrukturo za družinske počitnice, zaradi česar je nepogrešljiv za Disneyjeve navdušence in družine, ki iščejo popolnost tematskih parkov kljub precejšnjim stroškom in neizprosnemu komercializmu Floride.