Playa del Carmen

Playa del Carmen je živahno središče mehiške obale Riviera Maya in turistični magnet, kjer je na živahni peš coni Fifth Avenue (Quinta Avenida) dan in noč polno trendovskih barov na strešnih terasah, plažnimi klubi z elektronsko glasbo, mednarodnimi restavracijami in trgovinami s spominki, belimi karibskimi plažami in neverjetno turkizno vodo, ki je idealna za kopanje in potapljanje skozi vse leto, ter pogostimi trajekti, ki obiskovalce vozijo na otok Cozumel, kjer lahko uživajo v potapljanju in raziskovanju grebenov svetovnega razreda, le 45 minut od obale. To izjemno preoblikovano nekdanje majhno ribiško mestece (danes ima približno 300.000 stalnih prebivalcev in nešteto turistov, kar je ogromno povečanje v primerjavi z le nekaj tisoč prebivalci v začetku devetdesetih let) se je razvilo v vse bolj kozmopolitansko obmorsko mesto, ki strokovno uravnava proračunske popotnike, ki bivajo v hostlih, z razkošje iščočimi popotniki v resortih z vsem vključenim—opazno manj amerikanizirano kot razširjeni bližnji Cancun, vendar precej bolj razvito in turistično kot boemski Tulum, ponuja idealno strateško izhodišče na Riviera Maya za enodnevne izlete do cenote, kjer se lahko kopate, starodavnih majevskih arheoloških ruševin in karibskih otokov. Playa ima lahko dostopne plaže, ki se vabijoče raztezajo kilometre na sever in jug: Mamitas Beach Club z zabavno atmosfero, glasno glasbo in koktajli, južni resort Playacar z mirnejšimi, družinam prijaznimi plažami in Punta Esmeralda, priljubljena med domačini, kjer se prebivalci umaknejo od turističnih množic.

A prava čarobnost Playa se širi tudi na okoliške znamenitosti: dramatično položene majevske ruševine na vrhu klifa v Tulumu (1 ura južno, vstopnina okoli 500+ pesosov od leta 2025, odvisno od trenutnih uradnih razdelitev med INAH / CONANP / Jaguar Park) prikazujejo templje s pogledom na popoln karibski zaliv, kjer so trgovali stari Maji, trajekt Cozumel (45 minut, okoli 600-650 MXN / približno 30 €–36 € za povratno vozovnico iz pristanišča Playa) doseže najboljšo destinacijo za potapljanje v Mehiki, kjer se navpične stene Palancar Reef dramatično spuščajo v globoko modro brezno, ki privablja orle in morske pse, in na stotine cenotov (svete majevske jame) razpršenih po notranjosti džungle ponujajo čarobno kopanje v sladki vodi v podzemnih apnenčastih jamah in kavernah – vendar upoštevajte, da večina cenotov zdaj zaračunava vstopnino približno 150–500 MXN (približno 7 €–24 €) na osebo, odvisno od infrastrukture, objektov in priljubljenosti lokacije. Arheološke ruševine Coba (2 uri v notranjosti, vstopnina od približno 100 do 200 pesosov, pogosto razdeljena med zvezne in lokalne pristojbine, plus izbirni najem koles) se razprostirajo po džungli na starih sacbeobskih nasipih; plezanje na glavno piramido Nohoch Mul ni več dovoljeno, vendar lahko še vedno kolesarite ali hodite po poteh lokacije do impresivnih razglednih točk. Peta avenija (Quinta Avenida) v celoti opredeljuje značaj središča Playa in glavno turistično dejavnost: kilometer dolg peš boulevard (vozila so prepovedana), poln butikov, ki prodajajo plažna oblačila in spominke, neštetih restavracij, od poceni tacosov do prestižnih restavracij, živahnih barov in nočnih klubov ter degustacijskih sob za tequilo, medtem ko priljubljeni plažni klubi zaračunavajo minimalno porabo okoli 28–57 evrov za dostop do najboljših ležalnikov in senčnikov s hrano in pijačo.

Raznolika kulinarična scena ponuja neverjetno svežo ceviche, marinirano v limeti, avtentične tacose al pastor z ananasom, cele pečene ribe v palapah ob plaži in mednarodno kuhinjo, ki odraža znatno populacijo izseljencev (italijanske, japonske, veganske kavarne, pivnice z domačim pivom). Ekoarheološki park Xcaret (od približno 1900 MXN / približno 110 € na odraslo osebo za osnovno vstopnino, več za Xcaret Plus in prevozne pakete, celodnevno obveznost) ambiciozno združuje plavanje v podzemni reki skozi jame, paviljon metuljev, divje živali, plažo in izpopolnjeno večerno mehiško folklorno kulturno predstavo s stotinami izvajalcev. Sosednji pustolovski park Xplor ponuja zipline in amfibijska vozila.

S stalno toplimi karibskimi vodami (celoletno kopanje 26–29 °C, vedno prijetno), odlično bližino in dostopom do glavnih znamenitosti Riviera Maya za enodnevne izlete, mednarodno kozmopolitsko vzdušje plažnega mesta, ki meša Mehiko z globalnim turizmom, zanesljivo sončno vreme (čeprav sezona orkanov od septembra do oktobra prinaša občasne nevihte) in infrastrukturo od hostlov do luksuznih all-inclusive hotelov, Playa del Carmen najbolj uravnoteženo in dostopno destinacijo na Rivieri Maya – ni tako preobremenjena kot Cancun, ni tako rustikalna kot Tulum, ampak se nahaja na idealni lokaciji med njima, kar jo naredi idealno izhodišče za raziskovanje mehiške karibske obale.