Queenstown

Queenstown popolnoma osupne obiskovalce kot samooklicana svetovna prestolnica avantur, kjer prvotno komercialno mesto za bungee jumping na zgodovinskem mostu Kawarau Bridge ponuja adrenalinskim iskalcem vznemirjenja 43-metrski skok nad ledeno reko Kawarau, osupljivo modra ledeniška voda jezera Wakatipu pa odlično odseva razčlenjene vrhove gore Remarkables in ustvarja razgledniško kuliso, in močni Shotover jet čolni se z vzburljivo hitrostjo 80 km/h bliskovito peljejo skozi ozke skalnate stene Shotover Canyon, le nekaj centimetrov od kamnitih sten – vendar to presenetljivo kompaktno in peš dostopno letovišče ob jezeru (samo okoli 16.000 stalnih prebivalcev, čeprav se število v višku poletja in zime dramatično poveča na več kot 50.000 s sezonskimi delavci in turisti) ponuja tudi odlične restavracije, svetovno znane vinarje Central Otago Pinot Noir, ki proizvajajo nagrajena vina, in pokrajino, ki je tako spektakularna, da je Peter Jackson v njej posnel trilogiji Gospodar prstanov in Hobit. Južni otok Nove Zelandije, biser pustolovščin in pokrajine, leži slikovito na severovzhodni obali čudovitega jezera Wakatipu, popolnoma obkrožen z dramatičnimi gorami Južnih Alp – Skyline Gondola (približno 65 NZ$ za enosmerno/povratno vozovnico za odrasle; kombinirane vstopnice z luge ali večerjo stanejo več) se strmo vzpenja do Bob's Peak, kjer ponuja dih jemajoče razglede in izhodišče za tandemsko jadralno padalstvo in vožnjo z luge, medtem ko zgodovinska parna ladja TSS Earnslaw na premog (v uporabi od leta 1912, »Lady of the Lake«) nostalgično pluje po jezeru do Walter Peak High Country Farm, kjer si lahko ogledate striženje ovac, kmetijo in popoldanski čaj. Pionirski bungee jumping AJ Hackett na mostu Kawarau (od približno 260 do 320 NZ$ za odrasle, prvotna komercialna lokacija iz leta 1988) je začel svetovni fenomen komercialnega bungee jumpinga in ustvaril celoten ekosistem pustolovskega turizma, vključno s tandemskim padalstvom (299–439 NZ$, 12.000–15.000 čevljev), kanjon swing, jadralno padalstvo, zip-lining in številne dejavnosti z jet boatingom, ki skupaj opredeljujejo in prevladujejo mednarodni sloves Queenstowna kot meke avanturizma.

Vendar pa naj pustolovski obiskovalci vsekakor ne smejo ostati le pri aktivnostih, ki zagotavljajo adrenalin: dramatični fjord Milford Sound (Piopiotahi) resnično sodi med najlepše kraje na Zemlji – strme gozdnate pečine se dvigajo več kot 1200 metrov navpično iz temnih voda Tasmanskega morja, številni slapovi padajo več sto metrov po skalnih stenah (Stirling Falls, Bowen Falls), igrive delfine pa se igrajo v valovih čolnov med priljubljenimi enodnevnimi izleti (običajno 200 NZ$+ za celodnevni avtobus + križarjenje; izleti za manjše skupine so dražji). Zgodovinske kamnite koče iz časa zlata mrzlice in kitajska naselbina v Arrowtownu (20 minut vožnje, brezplačno raziskovanje) se od aprila do maja spremenijo v zlato barvo jesenskih topolov in vrb, kar ustvarja čarobne fotografije, medtem ko bližnje slavne vinarije v dolini Gibbston Valley ponujajo degustacije vina Central Otago Pinot Noir med dramatičnimi pobočji iz skrilavca (degustacije v kletih običajno stanejo 10–20 NZ$). Presenetljivo sofisticirana kulinarična scena presega vsa pričakovanja za majhno gorsko mestece: ikonični Fergburger s svojimi pristnimi gurmanskimi burgerji privablja 1-urne čakalne vrste ob kateri koli uri dneva (vredno, okoli 16–22 NZ$), odlične restavracije ob obali strežejo vrhunsko divjačino iz Fiordlanda in ostrige iz Bluffa, priznani Rātā pa predstavlja inovativno moderno novozelandsko kuhinjo.

Zimski meseci (junij–september) Queenstown popolnoma spremenijo v najpomembnejše smučišče južne poloble – smučišča The Remarkables in Coronet Peak (30–45 minut, dnevna smučarska karta za odrasle stane običajno okoli 175 NZ$, cena se spreminja glede na sezono in ponudbe) ter Cardrona in Treble Cone v bližini. S kompaktnim mestnim središčem, ki je v celoti dostopno peš, peščenimi plažami ob jezeru za poletno kopanje, ogledi maorske kulturne dediščine in osupljivimi gorskimi in jezerskimi pokrajinami, kjerkoli pogledate, Queenstown ponuja svetovno znana adrenalinska doživetja, spektakularne alpske pokrajine, odlično kulinariko in popolno mešanico pustolovščin na prostem in sofisticiranosti letovišča.