Qyteti Ho Chi Minh

Qyteti Ho Chi Minh pulson pa pushim si fuqia ekonomike dhe kulturore e Vietnamit, ku mbi 9 milionë motoçikleta grumbullohen në kryqëzimet kryesore në rrjedha që duken kaotike, por janë në mënyrë të çuditshme të koreografuara, duke i tmerruar vizitorët e parë që përpiqen të kalojnë rrugët; vilat elegante koloniale franceze me ngjyrë të verdhë dhe bulevardet e mbushura me pemë qëndrojnë në mënyrë dramatike pranë qiellgërvishtësve modernë të shkëlqyer që pasqyrojnë zhvillimin e shpejtë të Vietnamit, dhe shitësit e panumërt rrugor shërbejnë tasat me avull të pho-së autentike për një çmim jashtëzakonisht të ulët prej 30,000–50,000 VND (116 Lekë–200 Lekë) nga karrige plastike, ndërsa baret luksoze në çati të Kullës Bitexco dhe hotelet e shtrenjta përziejnë kokteje të sofistikuara artizanale me pamje nga lumi i gjerë i Saigonit. Shumica e vendasve ende e quajnë me përzemërsi Saigon pavarësisht ndryshimit zyrtar të emrit në vitin 1975—kjo metropolë e gjerë dhe energjike jugore (zyrtarisht rreth 9 milionë banorë në qytet, mbi 13 milionë në zonën më të gjerë metropolitane) kontraston në mënyrë dramatike me vetëpërmbajtjen historike më konservatore të Hanoit, me energji të pastër sipërmarrëse, nxehtësi dhe lagështi intensive tropikale, dhe me vrullin absolutisht të pandalshëm të Saigonianëve të obsesionuar me tregtinë. Trashëgimia e thellë koloniale franceze ngjyros në mënyrë të dukshme çdo gjë: Kullat neo-romane të veçanta prej tullash të kuqe të Katedrales-Bazilikë Notre-Dame të Saigonit (aktualisht nën rinovim të gjerë 2017–2027, kryesisht me skela dhe pamje vetëm nga jashtë gjatë kësaj periudhe, megjithatë mesha ende mbahet) mbajnë të ankoruar bulevardet e gjera të Rrethit 1 në qendër të qytetit, të hijeshuara nga pemët dhe të modeluar sipas Parisit, ndërsa fasada e ndritshme e verdhë e Postës Qendrore të Saigonit strehojnë punime hekuri të zbukuruara dhe harta vintage (shpesh gabimisht i atribuohet Gustave Eiffel-it, por në fakt është projektuar nga arkitekti Alfred Foulhoux; hyrje falas, zyrë postare funksionale, vend i bukur për foto), dhe kafene të panumërta atmosferike në trotuar shërbejnë ca phe sua da (kafe e ftohtë vietnameze me qumësht të kondensuar të ëmbël për 20,000-30,000 VND/74 Lekë–116 Lekë) pranë stendave të sanduiçeve banh mi që shesin ushqimin perfekt fuzion të Vietnamit, të shpikur nga teknika franceze koloniale e bagetit, të mbushur me pâté, perime të kripura vietnameze, barishte dhe mishra për 20,000-40,000 VND/74 Lekë–158 Lekë).

Megjithatë, historia e Luftës Amerikane (Lufta e Vietnamit) është e pranishme dhe e pashmangshme—ekspozitat fotografike tronditëse dhe grafike të Muzeut të fuqishëm të Mbetjeve të Luftës (hyrja për të rriturit rreth 40,000 VND / afërsisht 158 Lekë) dokumentojnë mizoritë e Luftës Amerikane, Efektet e Agent Orange-it, dhe vuajtjet vietnameze nga konflikti, Tunelët Cu Chi (ekskursione gjysmëditore 300,000-600,000 VND/1155 Lekë–2415 Lekë nga qyteti) u lejojnë vizitorëve të zvarriten klaustrofobikisht nëpër seksione të rrjetit nëntokësor të jashtëzakonshëm të Viet Cong-ut, i cili shtrihet në 250 kilometra (rreth 60-90 minuta në veriperëndim, në varësi të trafikut, nxehtë dhe me pluhur), dhe Pallati i Pavarësisë (Pallati i Ribashkimit, 65,000 VND/263 Lekë) ruajnë në mënyrë të përkryer momentin historik dramatik në prill 1975, kur tanket e Ushtrisë së Vietnamit të Veriut thyen portat e hekurta, duke i dhënë fund luftës dhe duke ribashkuar Vietnam. Skena e jashtëzakonshme e ushqimit rivalizon çdo kryeqytet të Azisë Juglindore: Rruga Bui Vien, qendra e udhëtarëve me çantë në shpinë në Distriktin 1, gjallërohet çdo natë me birrë të freskët të sapoçliruar (bia hơi / bia tươi) të lirë (zakonisht 15,000-20,000 VND/58 Lekë–79 Lekë), Stendat e panumërta të ushqimit në Tregun Ben Thanh shërbejnë gjithçka që mund të imagjinosh, nga rolet e freskëta pranverore deri te fruti i fortë durian, dhe Rruga për ecje Nguyen Hue, e dedikuar këmbësorëve, pret çdo mbrëmje familje vietnameze me patina me rrota të marra me qira, artistë rrugorë dhe kafene në hapësirë të hapur, duke krijuar një atmosferë të gjallë. Megjithatë, udhëtarët aventurierë duhet patjetër të guxojnë të shkojnë përtej zonave të dukshme turistike të Distriktit 1—kafetë moderne të Distriktit 3 strehojnë gjithnjë e më shumë nomadë digjitalë dhe punonjës në distancë që shijojnë kulturën e shkëlqyer të kafesë së Vietnamit dhe WiFi-n e shpejtë, rrugicat autentike të ushqimit rrugor në Distriktin Binh Thanh të klasës punëtore ofrojnë specialitete vetëm për vendasit, të cilat rrallë shihen nga të huajt, me çmime shumë të ulëta, zona Phu My Hung e Distriktit 7 ofron qendra tregtare moderne, dhe lagjja e shtresës së lartë e huajve Thao Dien në Distriktin 2 ofron lehtësira perëndimore, shkolla ndërkombëtare, kafene organike dhe dyqane butik.

Udhëtimet e njohura ditorë në deltën e Mekongut (2 orë në jug, ture njëditore 350,000-700,000 VND/1365 Lekë–2835 Lekë) lundrojnë përmes kanaleve të ndërlikuara ujore duke vizituar tregje lundruese, kopshte frutash dhe fshatra tradicionale, ndërsa opsionet për pushime në plazh përfshijnë Vung Tau-n e papërpunuar (2 orë me autobus, fruta deti të lira), ose ishullin tropikal shumë më të mirë Phu Quoc (fluturime 1-orëshe, nga 3150 Lekë–6300 Lekë, plazhet dhe zhytjet më të mira të Vietnamit). Bare spektakolare në çati mbi Saigon Skydeck të Bitexco Financial Tower (rreth 200,000-240,000 VND për platformën e vëzhgimit), Chill Skybar, dhe Hoteli Majestic i epokës koloniale ofrojnë kokteje perëndimi (100,000-250,000 VND/389 Lekë–977 Lekë) me pamje të gjera mbi kaosin e organizuar që rrjedh më poshtë. Me çmime jashtëzakonisht të përballueshme (vaktet në rrugë 210 Lekë–525 Lekë; vaktet në restorante 525 Lekë–1260 Lekë; birra vendase 53 Lekë–105 Lekë), vendas të sinqertë, miqësorë dhe kuriozë, veçanërisht të etur për të praktikuar anglishten, mot tropikal gjatë gjithë vitit (gjithmonë i nxehtë dhe i lagësht 25-35°C, prill-maj absolutisht të egra 35-40°C), dhe një energji sipërmarrëse ngjitëse ku gjithçka duket e mundur dhe të gjithë përpiqen, qyteti Ho Chi Minh ofron gjallërinë tipike të Azisë Juglindore, historinë magjepsëse të luftës, kulturën e jashtëzakonshme të ushqimit rrugor, dhe arkitekturën elegante koloniale franceze—të gjitha të mbështjella me energjinë maniake të rritjes ekonomike të pandalshme të Vietnamit.