Краков

Краков очарава као пољска културна и некадашња краљевска престоница, чудесно добро очуван средњовековни град који је углавном избегао разарање у Другом светском рату (за разлику од Варшаве, где је 80% уништено), захваљујући томе што су овде немачки окупатори сместили своје штабове, очувајући цркве из 13. века, ренесансну Ткачницу и калдрмисани Главну пијацу (Rynek Główny) која је остала изузетно неоштећена. Главна пијаца (Rynek Główny) спада међу највеће средњовековне градске тргове у Европи, површине 40.000 м², где трубач Базилике Светог Марије сваки сат свира сигнал "Хејнал" са вишег торња (нагло прекидајући средином мелодије у знак сећања на трубача из 13.

века коме је пушка упуцана у грло док је упозоравао на монголску инвазију), Ренесансна аркада Ткачке куле (Sukiennice) у горњем делу крије штандове са сувенирима и уметничку галерију, а подземни Музеј Рынека (PLN 24/644 RSD) открива средњовековне улице и пијачне штандове ископане 4 метра испод садашњег нивоа. Замак и катедрала Вавел крунишу кречњачку брду изнад реке Висле, служећи вековима као место крунисања и сахрањивања пољских краљева — Краљевске одаје приказују таписерије и тронску дворану (30 злота/819 RSD), У Вавељској катедрали налазе се гробнице пољских монарха и националних хероја, мач за крунисање Шчербиец изложен је у Краљевској ризници, а пећина вавељског змаја испод забавује децу статуом која испушта праве пламенове на сваких пет минута. Бивша јеврејска четврт Казимир, у којој је пре Холокауста живело 65.000 Јевреја, трансформисана је из локације за снимање "Шиндеровог списка" (музеј фабрике сада отворен по цени од 32 злоте/866 RSD) и посткомунистичког запуштања у најмодернију краковску четврт у којој се седам сачуваних синагога суживе са винтиџ баровима, уличних уметничких уличица, веганских кафића и клезмер музике која допире из атмосферних ресторана на кружном некадашњем ритуалном кланицином тржишту на Плац Нови, где се сада продају запијанки (пољске багет-пице за 10–15 злотих).

Град одговорно поштује мрачну историју — меморијални комплекс Аушвиц-Биркенау, уписан у УНЕСКО, налази се 70 км западно од Осецима, нудећи поучне дневне излете (организовани обиласци 180–250 злотих/40–55 евра са превозом и водичем) који едукују о злочинима Холокауста у којима је погинуло 1,1 милион људи. Ипак, Краков буја младеначком енергијом више од 150.000 студената на својим универзитетима (укључујући Јагелонски, основан 1364. године, један од најстаријих у Европи), који пуне млечне барове (bar mleczny) који служе јефтину пољску утешну храну — пироги за 15–25 злота/3–5 евра, журек кисела ражена супа у хлебним чинијама, плачки кромпир-палачинке — пабови са занатским пивом који се шире у некадашњим индустријским просторима Казимерија, и клубови у рушевинама у зградама из доба комунизма који се могу мерити са берлинском сценом.

Солилиште Виеличка се спушта 135 метара кроз 178 миља тунела у подземне капеле исклесане у потпуности од камене соли током више од 700 година, укључујући капелу свете Кинге са лустерима, олтарима и рељефом "Последња вечера", све исклесане од соли (вођене туре обично коштају око 110–140 PLN у зависности од сезоне и језика, потребно је претходно резервисати). Пољска кухиња нуди више од стереотипних пирогија — укусна чорба журек, осципек димљени овчји качмак који се пржи на грилу и служи уз сос од бруснице по традицији планинских Горaла, обварзанке (прецели) са уличних колица (краковски одговор бејгловима), запијанки багети и обилан бигос, ловачко јело од меса. Посетите од априла до јуна или од септембра до октобра због благе климе са температурама од 12 до 22 °C, иако божићне пијаце у децембру око Ринка Гловного стварају магичну атмосферу.

Са приступачним ценама (оброци 40–80 PLN/1.053 RSD–2.106 RSD, хотели 4.680 RSD–11.700 RSD, пиво 12–18 PLN/351 RSD–468 RSD), средњовековним величанством чудесно сачуваним, дирљивом историјом Холокауста са којом се искрено суочава, живописна студентска енергија и изузетна вредност чине Краков једном од најприступачнијих културних престоница Европе, нудећи пољску душу, краљевско наслеђе и аутентичан средњоевропски карактер без преоптерећења туризмом као у Прагу или Бечу.