Maskat

Maskat očarava kao najautentičnija i najumerenija prestonica u regionu Zaliva, dramatično se protežući duž 50 kilometara obale Omanskog zaliva i Arapskog mora, gde zgrade belih fasada čuvaju tradicionalnu nisku arhitekturu propisanu zakonom, veličanstvena Velika džamija sultana Kabusa sa svojom kupolom od 50 metara i izvrsnim persijskim tepisima neobično srdačno dočekuje nemuslimanske posetioce (što je izuzetno retko u konzervativnim državama Zaliva), a krševite planine Hadžar spektakularno se spuštaju pravo u tirkizno more stvarajući dramatične stenovite uvale nalik fjordovima koje čuvaju portugalske tvrđave. Elegantna prestonica Omana (1,6 miliona stanovnika u širem području) prostire se duž priobalnih ravnica stisnutih između nazubljenih planina i Arapskog mora — za razliku od blještavog veštačkog preterivanja Dubaija, moderne ambicije Dohe ili pokazivanja bogatstva Abu Dabija, Maskat namerno održava suptilnu eleganciju gde se moderni razvoj s poštovanjem integriše sa očuvanjem nasleđa, drevni trgovački putevi tamjana i dalje mirišu u tradicionalnim sukovima kao što su to činili kada je ova roba činila Oman bogatim milenijumima, a opipljiv osećaj autentične arapske kulture opstaje uprkos rastućem turizmu. Zadivljujuća Velika džamija sultana Kabusa (besplatan ulaz za nemuslimane od subote do četvrtka, 8:30–11:00; zatvoreno petkom) istinski oduševljava posetioce: podovi od italijanskog kararskog mermera, masivni lusteri od Svarovski kristala sa 1.122 svetiljke i drugi po veličini ručno tkani persijski tepih na svetu (težak 21 tonu, koji je 600 žena pravilo 4 godine) stvaraju remek-delo islamske arhitekture — nemuslimani su dobrodošli uz obaveznu skromnu odeću (duge pantalone, dugi rukavi; žene moraju pokriti kosu obezbeđenim maramama).

Ipak, autentični Maskat se istinski otkriva onima koji se odvaže dalje od džamija u lavirint natkrivenog suka Mutrah, gde prodavci nude dragocenu smolu tamjana različitih klasa, ukrašene srebrne handžare (tradicionalni omanski zakrivljeni bodeži), mirisnu ružinu vodicu, urme i rukotvorine ispod složeno rezbarenih drvenih plafona — cenjkajte se uporno počevši od 50% početne cene. Slikovito šetalište Mutrah Corniche prelepo se proteže prolazeći pored blizanačkih portugalskih tvrđava Al Jalali i Al Mirani (samo spoljašnjost, zatvorene za javnost) do užurbane riblje pijace gde dnevni ulov blista na ledu, a lokalni ribari prodaju svoj plen na aukciji. Spektakularni jednodnevni izleti vode do dramatičnih prirodnih čuda Omana: Vadi Šab (1,5 sat vožnje) zahteva 45-minutno pešačenje kroz kanjon prateći tirkizne bazene koji se završavaju smaragdnim lagunama pogodnim za plivanje i skrivenim vodopadom u pećini do kojeg se dolazi plivanjem kroz uzak prolaz (ponesite vodootpornu torbu), dok Džebel Šams (omanski „Veliki kanjon“, 2,5 sata) nudi vrtoglave poglede koji se spuštaju 1.000 metara niz strme litice sa ivice najdubljeg kanjona Arabije.

Istorijska tvrđava Nizva (1,5 sat u unutrašnjosti, ulaz oko 1.527 RSD / OMR 5,89) čuva impresivnu arhitekturu iz 17. veka sa masivnom cilindričnom kulom i domaćin je tradicionalne pijace koza petkom ujutru gde Beduini u tradicionalnoj odeći trguju stokom. Gastronomska scena ukusno spaja arapske i indijske uticaje: šuva (ceremonijalna sporo pečena jagnjetina marinirana u začinima, umotana u listove banane, pečena pod zemljom u peščanim pećima 24–48 sati, obično rezervisana za posebne prilike), miškak začinjeni mesni ražnjići, lepljivo-slatka halva (tradicionalni desert od šećera, ružine vodice i orašastih plodova), mirisni pirinač madžbus i aromatična kahva (kafa sa kardamomom koja se služi uz urme u skladu sa omanskom tradicijom gostoprimstva).

Zadivljujuća Royal Opera House Muscat prikazuje savremenu islamsku arhitekturu i ugošćuje operu, balet i nastupe arapske muzike svetske klase (karte 3.524 RSD–11.745 RSD+ / OMR 14–OMR 45+, vođene ture oko 916 RSD–1.221 RSD / OMR 3,53–OMR 4,71 kada nema zakazanih predstava). Posetite tokom idealnih zimskih meseci od oktobra do marta zbog prijatnih 20–28°C savršenih za pešačenje po vadijima i razgledanje — u aprilu, maju i septembru temperature rastu ka 30–38°C, dok tokom surovog leta od juna do avgusta (35–45°C, istinski opasna vrućina) lokalno stanovništvo beži u hladnije planine, pa je ovu sezonu najbolje izbegavati osim ako ne boravite u klimatizovanim odmaralištima. Uz konzervativnu, ali iskreno gostoljubivu kulturu, spektakularne pustinjske i planinske avanture, netaknuto ronjenje u Arapskom moru, obavezan skroman kodeks oblačenja (pokrivena ramena i kolena), izuzetno bezbedne ulice (jedna od najnižih stopa kriminala na svetu) i cene koje su umerene za standarde Zaliva, iako više nego u jugoistočnoj Aziji (budžet 8.456 RSD–14.094 RSD / OMR 33–OMR 54 dnevno, srednja kategorija 19.732 RSD–33.826 RSD / OMR 76–OMR 130 dnevno), Maskat pruža autentično iskustvo arapskog Zaliva bez bezdušnog veštačkog sjaja Dubaija ili sterilne novine Abu Dabija, što ga čini verovatno najiskrenijom i kulturno najbogatijom prestonicom Bliskog istoka za putnike koji traže pravu arapsku kulturu uz dramatičnu prirodnu lepotu.