Мускат

Мускат плени као најсвежија, аутентична и ненаметљива престоница региона Залива, драматично распоређена дуж 50 километара обале Оманског залива и Арапског мора, где бело офарбане зграде чувају традиционалну нискокатну архитектуру прописану законом, а величанствени купол величине 50 метара на величанственој џамији Султана Кабуса и изузетни персијски теписи изузетно добродошлицу пружају немуслиманским посетиоцима (изузетно ретко у конзервативним земљама Залива), и стрме планине Хаџар спектакуларно се спуштају право у тиркизну воду, стварајући драматичне, фјордом налик стеновите увале које штите португалске тврђаве. Елегантна престоница Омана (1,6 милиона становника у метрополи) простире се дуж приобалних равница уклештених између зубатих планина и Арапског мора — за разлику од блиставог вештачког вишка Дубаија, модерне амбиције Дохе или показивања богатства Абу Дабија, Мускат намерно одржава скровену елеганцију у којој се савремени развој поштовањем интегрише са очувањем наслеђа, древни путеви за трговину тамјаном и даље испуњавају традиционалне сукове мирисом као некада када је ова роба вековима чинила Оман богатим, и и даље је присутан опипљив осећај аутентичне арапске културе упркос растућем туризму. Задивљујућа Велика џамија султана Кабуса (бесплатан улаз за немуслимане суботом–четвртком, од 8:30 до 11:00; затворена петком) заиста оставља посетиоце без даха: Подови од италијанског мермера из Караре, масивни лустери од Сваровски кристала са 1.122 сијалице и други највећи ручно ткани персијски тепих на свету (тежак 21 тону, рад 600 жена у трајању од 4 године) стварају ремек-дело исламске архитектуре — немуслимани су добродошли уз скромну одећу (дуге панталоне, рукави; жене морају да покрију косу обезбеђеним марамама).

Међутим, аутентични Маскат се заиста открива када кренете даље од џамија у атмосферски лавиринтски покривени сук у Мутрахи, где трговци продају драгоцену смолу тамјана у различитим квалитетима, украсне сребрне канжаре (традиционалне закривљене ножеве Омана), мирисну ружину воду, датуле и ручне радове испод фино изрезаних дрвених решеткастих плафона — жестоко се ценкајте, почињући од 50% почетне цене. Идилична шеталишна палуба Мутрашке ривиери прелепо се протеже поред двојних португалских тврђава Ал Џалали и Ал Мирани (само спољни део, затворене за јавност) до ужурбане пијаце рибе где дневни улов блиста на леду, а локални рибари продају свој улов на аукцији. Спектакуларна дневна путовања воде до драматичних природних чуда Омана: Вади Шаб (1,5 сата вожње) захтева 45-минутну шетњу кањоном уз тиркизна језера која се завршавају лагунама боје смарагда погодним за купање и скривеним водопадом у пећини до којег се долази пливајући кроз уски пролаз (понети водоотпорну торбу), док Џебел Шамс (Омански "Гранд кањон", 2,5 сата) нуди вртоглаве видике са врха најдубљег арапског кањона, са преко 1.000 метара стрмих литица.

Историјска тврђава Низва (1,5 сата у унутрашњости, улаз 5 OMR) чува импресивну архитектуру 17. века са масивним цилиндричним торњем и домаћин је традиционалне петковне ујутру пијаце коза, где Бедуини у традиционалној ношњи тргују стоком. Гастрономска сцена укусно спаја арапске и индијске утицаје: шува (церемонијално споро печено јагње маринирано у зачинима, умотано у листове банане, кувано под земљом у пећима од песка 24–48 сати, обично резервисано за посебне прилике), мишмишк шашлик од зачињеног меса, лепљиво-слатка халва (традиционални дезерт од шећера, ружине воде и орашастих плодова), мирисни пиринач маџбус и ароматична кахва (кафа зачињена кардамоном која се служи уз датуле по оманским традицијама гостопримства).

Задивљујућа Краљевска опера у Мускату представља савремену исламску архитектуру у којој се одржавају светски познате опере, балет и арапска музика (улазнице 30–11.700 RSD+, вођене туре око 3–4 OMR када нема извођења). Посетите у идеалним зимским месецима од октобра до марта због пријатних температура од 20-28°C, савршених за пешачење у вадијама и разгледање знаменитости — у априлу-мају и септембру температуре се попињу ка 30-38°C, док у суровом летњем периоду од јуна до августа (35-45°C, заиста опасна врућина) локално становништво бежи у хрлије планине, због чега је најбоље избегавати ту сезону осим ако не боравите у климатизованим одмаралиштима. Са конзервативном, али искрено гостопримљивом културом, спектакуларним пустољским и планинским авантурама, нетакнутим роњењем и шнорхелом у Арапском мору, обавезним скромним кодексом облачења (рамена и колена покривени), изузетно безбедним улицама (једна од најнижих стопа криминала на свету) и ценама умереним по стандардима Залива, иако вишим него у Југоисточној Азији (буџет OMR30-50/8.424 RSD–14.040 RSD/дан, средња класа OMR70-120/19.656 RSD–33.696 RSD/дан), Мускат пружа аутентично персијско-арапско искуство без душевне вештачке гламуровности Дубаија или стерилног новог сјаја Абу Дабија, чинећи га вероватно најискренијом и културно најбогатијом престоницом Блиског истока за путнике који траже праву арапску културу уз драматичну природну лепоту.