Солун

Солун потпуно осваја посетиоце као живописна културна престоница Грчке и други град по величини, где задивљујуће ранохришћанске и византијске цркве чувају изузетне златне мозаике који су уврштени на листу светске баштине УНЕСКО-а, живописна шеталишна палуба уз воду (Неа Паларија) се протеже импресивних преко 5 километара дуж прелепе Термајске увале, стварајући једну од најдужих непрекидних урбаних шеталишних стаза уз воду у Европи, а легендарна локална сцена уличне хране служи слојевите бугаца пите са кремом, савршено печене гирос и кулори прстење од сусама практично 24/7 до зоре, хранећи сове ноћне. Енергичан, други по величини град Грчке (325.000 становника у самом граду, око милион у ширем метрополитанском подручју) изванредно балансира више од 2.300 година невероватно богате, слојевите историје која обухвата римско, византијско, отоманско и јеврејско наслеђе са заразном, живописном студентском енергијом Универзитета Аристотела (највећег универзитета у Грчкој са преко 75.000 студената) која ствара младеначку атмосферу — масивна купола Ротунде римског цара Галерија (306. године н.е., улаз 468 RSD), импресивни византијски одбрамбени зидови који се драматично уздижу уз падине Ано Поли, иконска Бела кула из отоманског периода (34-метарска цилиндрична тврђава, 702 RSD пуна цена, доступне су улазнице са попустом и комбиноване карте, симбол целог града присутан на свакој разгледници), и упечатљива модерна скулптурална инсталација "Беле кишобране" (уметник Јоргос Зонголопулос, 1997, 2.300 кишобрана) дуж редизајниране приобалне зоне.

Изузетне византијске цркве (већина са бесплатним улазом, неке 234 RSD–351 RSD) приказују запањујуће мозаике који заиста могу да се мере са чувеном Равенном у Италији — огромна базилика Светог Димитрија из 7. века (заштитник Солуна, обновљена након пожара 1917. године), импресивне фреске на куполи цркве Агиа Софија (по узору на Аја Софију у Истанбулу) и карактеристична циглена архитектура цркве Панагија Халкеон која чува врхунца православне хришћанске уметности из златне ере Византије.

Осам спратова Беле куле (улазница 702 RSD, отворено свакодневно од 8 до 20 часова током лета) смешта променљиве изложбе и пружа одличан панорамски поглед са крова на град и залив, док успон Ано Поли (Горњи град) са уским, атмосферским калдрмисаним улицама чува традиционалне шарене дрвене куће из османског периода, радна ветрењаче, рушевине византијских зидина тврђаве Ептапиргио и потпуно аутентичне локалне таверне где заправо једу Тесалоничани, а не туристи. Ипак, истинска душа Солуна произилази директно из његове апсолутно изузетне гастрономске културе, коју многи Грци сматрају супериорнијом чак и од атинске — историјска покривена пијаца Модијано (1922, у потпуности реновирана и прелепо поново отворена 2022) сјајно меша традиционалне месарнице и рибарнице са модерним ресторанима и винским баровима, а оближња пространа отворена пијаца Капани препуна је буриња са маслинама, кремасти фета сир, свеже поврће и зачине, безбројне пекаре бугаца широм града служе локалну специјалност – листове теста пуњене кремом, топле из рерне за доручак (234 RSD–351 RSD, посуте шећером у праху и циметом), и легендарне киоске за гирос/сувлаки (Ergon Agora food hall, Nea Folia на Vogatsikou) сервирају апсолутну свињску савршеност са роштиља, умотану у мекану питу са парадајзом, луком, помфритом и цацикијем (351 RSD–468 RSD, вероватно најбоља у Грчкој). Одлични музеји обухватају спектакуларне македонске златне предмете из доба Филипа II и Александра Великог у Археолошком музеју (улазница 936 RSD), до дирљивог Јеврејског музеја (585 RSD) који прати некада просперитетну сефардску јеврејску заједницу од 50.000 чланова, трагично уништену у Холокаусту (96% је погинуло у концентрационим логорима).

У потпуности редизајнирана шеталишна палуба успешно је претворила грубе индустријске лукаре у прелепе пешачке стазе обрамљене инсталацијама савремене уметности, укључујући чувену скулптуру "Беле сунцобране" на Њу Бичу, модерну Концертну дворану Солун (Мегаро Мусикис) и буквално бескрајне кафиће и барове у којима Грци усавршавају традиционалну вечерњу друштвену шетњу – волту. Легендарни ноћни живот буквално пулсира сваке ноћи у уметнички преуређеним историјским лучким складиштима у Лададики, која су сада претворена у барове и клубове, у препуним студентским баровима у улици Валаорити у близини Универзитета Аристотела и у престижном клубирању у области Ротонда. Одлични дневни излети воде до митске планине Олимп (90 минута, највиша планина Грчке, 2.918 м, дом богова, одлично за планинарење), задивљујуће три прста полуострва Халкидики са тиркизним плажама и боровим шумама (1 сат до Касандре, сат и по до Ситоније) и изузетних краљевских гробница у Вергини (1 сат, 1.404 RSD, локалитет УНЕСКО са гробницом Филипа II и македонским златним благом).

Посетите пријатне пролећне месеце (март–јун) или пријатну јесен (септембар–новембар) за идеалне температуре од 15–28 °C, савршене за шетње и разгледање, пазећи да избегнете сурову летњу врућину (јул–август редовно 30–38 °C са високом влажношћу која истраживање чини исцрпљујућим). Са заиста повољним ценама (6.435 RSD–11.115 RSD/дан укључујући смештај, храну и активности — знатно јефтиније него у Атини или на острвима), потпуно аутентичном грчком културом и начином живота без преоптерећујућих туристичких маса са острва, заразним, живописним ноћним животом и кафић-културом, разноврсном међународном гастрономском сценом и културом уличног јела која легитимно може да парира или премаши Атину, Софистицирана северно-грчка урбана култура — космополитски историјски лукачки град у којем се византијска величанственост сусреће са савременом медитеранском енергијом, студенти се забављају до зоре, а мештани поносно тврде да њихов град представља праву, аутентичну Грчку много боље него што то икада може да учини Атина, загушена туристима.