Jakarta

Jakarta, Indonesiens pulserande huvudstad och Sydostasiens största metropol (ca 11 miljoner invånare i staden, ca 35 miljoner i Storjakarta/Jabodetabek), överväldigar och belönar i lika hög grad – en vidsträckt, kaotisk och fascinerande megastad där glänsande skyskrapor reser sig över kampung-byar, sekelgamla holländska koloniala lagerlokaler vetter mot Javasjön och en del av världens bästa gatumat kostar mindre än 11 kr / Rp19 882 per rätt. Beläget på Javas nordvästra kust har Jakarta varit ett handelscentrum i över 500 år, först som Sundarikets hamn Sunda Kelapa, sedan som Nederländska Ostindiens huvudstad Batavia (1619–1949), och nu som det politiska och ekonomiska hjärtat i världens fjärde folkrikaste nation och största land med muslimsk majoritet. Kota Tua (Gamla stan) bevarar det holländska kolonialarvet med det imponerande Jakarta History Museum i det tidigare stadshuset (1710), Fatahillah-torgets arkitektur i europeisk stil, Sjöfartsmuseet i ett tidigare VOC-lager (Holländska Ostindiska Kompaniet) och det stämningsfulla Café Batavia (inrymt i en byggnad från tidigt 1800-tal) med utsikt över torget.

Istiqlal-moskén, den största i Sydostasien med kapacitet för 200 000 besökare, ligger direkt tvärs över gatan från Jakartas katedral – en medveten symbol för Indonesiens religiösa tolerans och nationens grundprincip Pancasila. Nationalmonumentet (Monas), en 132 meter hög marmorobelisk toppad med en guldbladsbelagd flamma, dominerar Merdeka-torget (ett av världens största stadstorg på ca 1 km²) och dess observationsdäck erbjuder panoramautsikt över den utbredda staden. Jakartas matscen är häpnadsväckande mångsidig och speglar köken från Indonesiens över 17 000 öar: Padang-restauranger serverar eldig västsumatransk rendang och gulai på gemensamma tallrikar, javanesiska warung-matställen serverar söt-salt gudeg (gryta på jackfrukt) och nasi goreng (den nationella stekta risrätten), Betawi-försäljare (ursprungliga Jakartabor) säljer soto Betawi (biffsoppa med kokosmjölk) och kerak telor (kryddig kokos- och äggskorpa), och kinesisk-indonesiska kopitiam-kaféer serverar nasi campur och bakmi (nudlar) i Glodok, en av de äldsta stadsdelarna av typen Chinatown i Sydostasien.

Jakartas moderna ansikte glänser i SCBD (Sudirman Central Business District) och Mega Kuningans tornkluster där takbarer, internationella restauranger och megagallerior som Grand Indonesia och Plaza Indonesia vänder sig till stadens växande medelklass och expat-community. Jakartas trafik är legendarisk – rankad bland världens mest överbelastade städer – men MRT (öppnad 2019) och LRT expanderar snabbt och förändrar arbetspendlingen längs den nord-sydliga korridoren. Tusen öarna (Kepulauan Seribu), en kedja av tropiska öar i Jakartabukten, erbjuder utflykter till vita sandstränder som kan nås med snabbåt på 1–2,5 timmar – en överraskande tropisk tillflyktsort från megastaden.

Besök staden under torrsäsongen (maj–september) för det mest behagliga vädret med 27–33°C, eftersom regnsäsongen (oktober–april) för med sig kraftiga monsunregn och lokala översvämningar. Med Indonesiens blomstrande ekonomi, en ny huvudstad (Nusantara) under uppbyggnad på Borneo och ett Jakarta som förnyar sig med ny kollektivtrafik, ombyggnad av hamnområden och en matscen i världsklass som växer fram vid sidan av den legendariska gatumaten, är detta en stad i förvandling – rörig, elektrisk och helt fängslande för resenärer som är villiga att omfamna kaoset.