ลาปาซ

ลาปาซท้าทายแรงโน้มถ่วงและขนบธรรมเนียมในฐานะหนึ่งในเมืองหลวงที่สูงที่สุดในโลกและเป็นศูนย์กลางการปกครองของโบลิเวีย ซึ่งมีประชากรประมาณ 800,000 คน (2.3 ล้านคนในเขตมหานครรวมถึงเอลอัลโต) อาศัยอยู่ในหุบเขาสูงชันอย่างน่าทึ่งที่ระดับความสูง 3,640 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล (ตามรัฐธรรมนูญ เมืองซูเครเป็นเมืองหลวงแต่ตั้งอยู่ในที่ราบสูงที่ต่ำกว่า แต่ลาปาซเป็นที่ตั้งของรัฐบาลจริง) เชื่อมต่ออย่างชาญฉลาดด้วยระบบรถกระเช้าไฟฟ้า Mi Teleférico ซึ่งเป็นเครือข่ายรถกระเช้าไฟฟ้าในเมืองที่ยาวที่สุดและสูงที่สุดในโลก มอบประสบการณ์การเดินทางประจำวันอันน่าตื่นตาตื่นใจ ทอดผ่านย่านบ้านเรือนที่สร้างจากอิฐดินเหนียว พร้อมฉากหลังอันงดงามของยอดเขา Illimani ที่ปกคลุมด้วยหิมะสูงตระหง่านถึง 6,438 เมตร เมืองที่ไม่ธรรมดาแห่งนี้ไหลลดหลั่นลงมาอย่างน่าทึ่งบนเนินเขาที่ชันเกินจะจินตนาการได้ จากย่านที่ค่อนข้างมั่งคั่งซึ่งตั้งอยู่บริเวณเชิงหุบเขาที่ต่ำ (ซึ่งขาดออกซิเจนน้อยกว่า) ไปสู่ตลาดพื้นเมืองขนาดใหญ่ของเอล อัลโต และสนามบินที่ตั้งอยู่บนระดับความสูง 4,150 เมตร ซึ่งอากาศบางเบา สร้างทัศนียภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจ ที่ซึ่งหญิงชอลิตา (ผู้หญิงพื้นเมืองไอย์มาราที่สวมหมวกทรงกลมแบบโบว์เลอร์และกระโปรงหลายชั้นอันเป็นเอกลักษณ์) และผ้าคลุมไหล่ลายทาง) ขายทุกอย่างตั้งแต่ทารกอัลปาก้าแห้ง (ของถวายปาชามามาแบบดั้งเดิมสำหรับฐานรากอาคารใหม่—จริงจังมาก!) ไปจนถึงอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และเสื้อผ้า ตลาดแม่มดที่มีชื่อเสียง (Mercado de las Brujas, Mercado de Hechicería) บนถนน Calle Sagárnaga ที่เต็มไปด้วยนักท่องเที่ยว เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของการผสมผสานความเชื่อแบบคาทอลิกและชนพื้นเมืองไอย์มาราอันน่าหลงใหลของลาปาซ—ทารกอัลปาก้าแห้งแขวนอยู่ข้างเครื่องรางนำโชค สมุนไพรหอม น้ำยาปริศนา และของใช้ในพิธีกรรมที่ขายโดยพ่อค้าแม่ค้าที่จะทำพิธีอวยพรสิ่งที่คุณซื้อด้วยใบโคคาและคาถา อย่างไรก็ตาม ลาปาซยังคงเจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริงในฐานะศูนย์กลางการท่องเที่ยวผจญภัยและศูนย์กลางนักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คเกอร์ราคาประหยัดของโบลิเวีย: ประสบการณ์การปั่นจักรยานเสือภูเขาบนถนนแห่งความตาย (El Camino de la Muerte, ถนนยุนกัส) อันเลื่องชื่อ ลดระดับความสูง 3,500 เมตรในแนวตั้งตลอดระยะทาง 64 กิโลเมตรที่คดเคี้ยวจากช่องเขาลาคุมเบรอันหนาวเย็น (4,700 เมตร) ลงสู่เมืองป่าเขตร้อนโคโรอิโก—บริษัททัวร์จัดนำเที่ยว (50-80 ดอลลาร์สหรัฐ รวมค่าเดินทาง อุปกรณ์, ไกด์, อาหารกลางวัน) ทำให้กิจกรรมนี้ซึ่งเต็มไปด้วยความตื่นเต้นเร้าใจที่อยู่ในรายการที่ต้องลองก่อนตาย สามารถเข้าถึงได้อย่างปลอดภัย แม้ว่าชื่อที่ดูน่ากลัวจะมาจากอุบัติเหตุรถยนต์หลายร้อยรายก่อนปี 2006 เมื่อถนนลูกรังแคบเป็นเส้นทางหลัก ก่อนที่จะมีทางหลวงใหม่ (ปัจจุบันปลอดภัยเป็นส่วนใหญ่แต่ยังมีอุบัติเหตุเป็นครั้งคราว) หุบเขาแห่งความเหนือจริง เดอ ลา ลูน่า (หุบเขาพระจันทร์, 30 นาทีทางใต้, ค่าเข้าชม 15-20 บ.ส./฿70–฿106) แสดงให้เห็นการกัดเซาะของดินเหนียวและหินทรายที่แปลกประหลาดซึ่งมีลักษณะคล้ายกับภูมิทัศน์บนดวงจันทร์ สร้างประสบการณ์การเดินป่าที่เหมือนอยู่ในโลกอื่น เครือข่ายกระเช้าลอยฟ้า Mi Teleférico ที่ล้ำสมัย (ค่าโดยสารเพียงไม่กี่โบลิเวียโนต่อช่วง) เชื่อมต่อใจกลางเมืองลาปาซกับที่ราบสูงเอล อัลโตอันกว้างใหญ่ และนำเสนอทัวร์ชมเมืองที่คุ้มค่าที่สุด—นั่งสายสีเหลืองหรือสีแดงเพื่อชมวิวหุบเขาจากมุมสูงที่เผยให้เห็นภูมิประเทศอันน่าทึ่งของเมือง ทริปวันเดียวที่จำเป็นโดยรถบัสหรือทัวร์จัดถึงทะเลสาบติติกากาอันลึกลับ (3 ชั่วโมง, เกาะลอยน้ำอูรอสและวัฒนธรรมพื้นเมืองไอมารา, ทัวร์เรือ ฿1,056–฿1,759), ซากปรักหักพังของติวานากุก่อนยุคอินคาที่น่าหลงใหล (สถานที่มรดกโลกยูเนสโก, โครงสร้างหินขนาดใหญ่ลึกลับที่มีอายุมากกว่า 1,000 ปี ก่อนยุคอินคา, 2 ชั่วโมง, (ค่าเข้า 100 บาท), และที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ ทะเลเกลืออูยูนี (Uyuni Salt Flats) (นั่งรถบัสข้ามคืน 10-12 ชั่วโมง หรือบิน 1 ชั่วโมงแต่ราคาแพง) — แม้ว่านักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะจองทัวร์หลายวันซึ่งออกเดินทางจากตัวเมืองอูยูนีโดยตรง ฉากอาหารที่โดดเด่นแบ่งออกเป็นระหว่างคาเฟ่ระดับนานาชาติในย่านท่องเที่ยวโซโปกาชิและตลาดท้องถิ่นแท้ๆ: ซัลเตญ่า (เอมปานาด้าไส้สตูเนื้อฉ่ำที่กินอย่างระมัดระวังเป็นอาหารเช้าเนื่องจากน้ำร้อนไหลออกมา ราคา 8-12 บ.), อันติคูโช (เนื้อหัวใจวัวเสียบไม้ย่างกับซอสถั่วลิสงเผ็ด อาหารข้างทาง), อะปี โมราโด (เครื่องดื่มข้าวโพดสีม่วงร้อน), ซุปไชโรที่อุดมไปด้วยคุณค่า และชาโคคาที่มีอยู่ทุกที่ ทัวร์เรือนจำซานเปโดรอันเลื่องชื่อที่เคยดึงดูดนักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คเกอร์ได้ถูกสั่งห้ามอย่างชัดเจนตั้งแต่ปี 2009 และไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างยิ่ง ความสูงที่มากอย่างสุดขั้วนี้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงมากกว่าที่กีโต (2,850 เมตร) หรือคุสโก (3,400 เมตร) อย่างแท้จริง—การปรับตัวที่จำเป็นรวมถึงการจิบชาโคคา (mate de coca) อย่างต่อเนื่อง (ซึ่งถูกกฎหมายและขายทุกที่แม้จะมีโคเคนเป็นส่วนประกอบ แต่ช่วยเรื่องความสูง), เดินอย่างช้าๆ, ขึ้นเขาอย่างค่อยเป็นค่อยไป, และงดแอลกอฮอล์อย่างเด็ดขาดในช่วง 2-3 วันแรกในขณะที่ร่างกายปรับตัวกับออกซิเจนที่บางลง เยี่ยมชมช่วงฤดูแล้งเดือนพฤษภาคม-ตุลาคม เพื่อท้องฟ้าที่แจ่มใส (แต่มีอากาศเย็นในตอนกลางคืน 0-5°C, ตอนกลางวัน 15-20°C) เหมาะสำหรับเส้นทางมรณะและกิจกรรมกลางแจ้ง หลีกเลี่ยงช่วงฤดูฝนเดือนพฤศจิกายน-มีนาคม ที่มักมีฝนตกหนักในช่วงบ่ายและน้ำท่วมเป็นครั้งคราว ไม่ต้องใช้วีซ่าสำหรับหลายสัญชาติรวมถึงสหภาพยุโรป/สหรัฐอเมริกา (พักได้ 90 วัน), สกุลเงินโบลิเวียโนผันผวน (ตรวจสอบอัตราแลกเปลี่ยน), ภาษาอังกฤษมีน้อยนอกเหนือจากแหล่งท่องเที่ยวแบ็คแพ็คเกอร์ จำเป็นต้องใช้ภาษาสเปนพื้นฐาน, และราคาที่ประหยัดมากทำให้เป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางเมืองใหญ่ที่ถูกที่สุดในอเมริกาใต้ (อาหารในร้านอาหาร ฿70–฿141 โฮสเทล ฿281–฿528 ทัวร์ผจญภัย ฿1,056–฿2,815) ลาปาซเป็นเมืองหลวงที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ท้าทาย และสะท้อนความเป็นชนพื้นเมืองอย่างแท้จริงที่สุดในทวีปอเมริกาใต้—ที่นี่วัฒนธรรมไอมาราครองความเป็นใหญ่ ระดับความสูงที่ท้าทายทดสอบผู้มาเยือน เมืองที่ท้าทายตรรกะการวางผังเมือง และความหยาบกร้านอันน่าทึ่งของโบลิเวียกลายเป็นส่วนสำคัญที่เติมเต็มประสบการณ์การผจญภัยอย่างแท้จริง