ออร์แลนโด

ออร์แลนโดครองตำแหน่งเมืองหลวงแห่งสวนสนุกของโลกอย่างไม่มีใครเทียบได้ โดยมี Walt Disney World รีสอร์ทขนาดมหึมาที่ครอบคลุมพื้นที่เกือบสองเท่าของเกาะแมนแฮตตัน และ Wizarding World of Harry Potter ของ Universal ที่ร่ายมนตร์สะกดเหล่ามักเกิลที่กำลังจิบเบียร์เนย (Butterbeer) ดึงดูดนักท่องเที่ยวมากกว่า 75 ล้านคนต่อปีสู่จุดหมายปลายทางพักผ่อนสำหรับครอบครัวในฟลอริดาตอนกลางที่สร้างขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์บนพื้นที่ที่เคยเป็นปลักตม ศูนย์กลางแห่งฟลอริดาตอนกลางที่แผ่กิ่งก้านสาขาแห่งนี้ (ประชากรประมาณ 335,000 คนในตัวเมือง และ 2.9 ล้านคนในเขตปริมณฑล) ดำรงอยู่เพื่อโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวเกือบทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นสวนสนุก รีสอร์ทสำหรับครอบครัว การแสดงดินเนอร์เธียเตอร์ เอาท์เล็ตมอลล์ และสถานที่ท่องเที่ยวมากมายที่กระจายตัวอยู่ตามเขตชานเมืองที่ขยายตัวไม่หยุดหย่อน ซึ่งการเช่ารถเป็นสิ่งจำเป็นในการเดินทางผ่านการจราจรที่ติดขัดบนทางหลวงสาย I-4 ระหว่างปราสาทซินเดอเรลล่าอันเป็นสัญลักษณ์ของ Magic Kingdom และโรงเรียนฮอกวอตส์จำลองที่เก็บรายละเอียดได้อย่างน่าทึ่งของ Universal โดย Walt Disney World ถือเป็นเจ้าตลาดด้วยสวนสนุก 4 แห่งที่ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 4 วันขึ้นไปในการเที่ยวชมอย่างทั่วถึง: Magic Kingdom มอบมนตร์ขลังแบบดิสนีย์คลาสสิกพร้อมตัวละครที่เป็นที่รักและปราสาทซินเดอเรลล่า (ตั๋วราคาประมาณ ฿3,952–฿7,318+ / 127 ดอลลาร์สหรัฐ–236 ดอลลาร์สหรัฐ+ ต่อวัน ขึ้นอยู่กับวันที่และฤดูกาล และจะถูกลงเมื่อซื้อบัตรแบบหลายวัน), EPCOT ผสมผสานเครื่องเล่นล้ำสมัยใน Future World เข้ากับพาวิลเลียน World Showcase ที่เป็นตัวแทนของ 11 ประเทศ เหมาะสำหรับการ 'ดื่มรอบโลก', Hollywood Studios มี Star Wars: Galaxy's Edge พร้อมเครื่องเล่นยอดนิยม Rise of the Resistance และ Animal Kingdom ที่นำเสนอโลกเรืองแสง Pandora จาก Avatar รวมถึง Kilimanjaro Safari อย่างไรก็ตาม Universal Orlando Resort ก็ท้าทายความยิ่งใหญ่ของดิสนีย์ด้วย Islands of Adventure ที่มี Wizarding World รวมถึง Hagrid's Motorbike Adventure และ VelociCoaster, ย่าน Diagon Alley ในฝั่ง Studios และสวนน้ำ Volcano Bay แนะนำให้ซื้อตั๋วแบบ Park-to-Park ที่มีราคาสูง (เริ่มต้นที่ ฿5,489+ / 177 ดอลลาร์สหรัฐ+) เพื่อให้สามารถนั่งรถไฟ Hogwarts Express เดินทางระหว่างดินแดนแฮร์รี่ พอตเตอร์ทั้งสองแห่งที่แยกอยู่คนละสวนสนุกได้ นอกเหนือจากสวนสนุกหลักแล้ว ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ เช่น การแสดงสัตว์น้ำและรถไฟเหาะที่ SeaWorld, Kennedy Space Center Visitor Complex ที่น่าประทับใจ (ขับรถ 1 ชั่วโมง ราคาประมาณ ฿2,342–฿2,671 / 75 ดอลลาร์สหรัฐ–86 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับผู้ใหญ่ มีกระสวยอวกาศ Atlantis และจรวด Saturn V พร้อมการชมการปล่อยจรวดจริงในบางโอกาส), Gatorland ที่มีการแสดงมวยปล้ำจระเข้และซิปไลน์เหนือฝูงจระเข้ รวมถึงสถานที่ท่องเที่ยวขนาดเล็กอีกมากมาย ถนน International Drive ซึ่งเป็นระเบียงท่องเที่ยวที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด เป็นที่ตั้งของชิงช้าสวรรค์ ICON Park สูง 400 ฟุต (ประมาณ ฿988–฿1,171 / 32 ดอลลาร์สหรัฐ–38 ดอลลาร์สหรัฐ ต่อผู้ใหญ่), การแสดงดินเนอร์เธียเตอร์อย่าง Medieval Times หรือ Pirate's Dinner Adventure (ประมาณ ฿2,012–฿2,671 / 65 ดอลลาร์สหรัฐ–86 ดอลลาร์สหรัฐ รวมอาหารและการแสดง) และร้านอาหารเชนรวมถึงแหล่งดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายร้อยแห่งที่ทอดยาวหลายไมล์ ด้านอาหารส่วนใหญ่เน้นกลุ่มครอบครัวเพื่อเอาใจพ่อแม่ที่เหนื่อยล้าและเด็กๆ ที่ตื่นเต้นเกินพิกัด เช่น มื้อเช้ากับตัวละคร (Character Dining) ที่มิกกี้และผองเพื่อนจะมาทักทายถึงโต๊ะ (฿1,317–฿2,159 / 42 ดอลลาร์สหรัฐ–70 ดอลลาร์สหรัฐ ต่อคน), รถขายอาหาร (Food Trucks) ที่ Disney Springs ซึ่งเป็นคอมเพล็กซ์ช้อปปิ้งที่เข้าฟรี, ร้านสเต็กสไตล์บราซิล (Rodizio Churrascaria) ที่กินได้ไม่อั้น และร้านอาหารเชนที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทว่าด้านท้องถิ่นที่น่ารื่นรมย์ของออร์แลนโดก็มีให้เห็นนอกเขตสวนสนุก เช่น ย่าน Winter Park ที่หรูหราซึ่งมีร้านบูติกเก๋ๆ บน Park Avenue, บริการล่องเรือชมวิวผ่านทะเลสาบและลำคลองในย่านที่พักอาศัย และวิทยาเขตริมทะเลสาบที่สวยงามของ Rollins College ในขณะที่ย่าน Thornton Park ที่ทันสมัยก็มีแกสโตรผับและบาร์ค็อกเทลที่ดึงดูดคนทำงานรุ่นใหม่ และ Lake Eola ในตัวเมืองที่มีเรือถีบรูปหงส์และวิวเส้นขอบฟ้าเมือง สร้างโอเอซิสกลางเมืองที่คาดไม่ถึง ควรมาเยือนในช่วงเดือนกุมภาพันธ์-เมษายน หรือตุลาคม-พฤศจิกายน เพื่อสัมผัสอุณหภูมิที่เหมาะสม 18-28°C หลีกเลี่ยงความร้อนระอุของฤดูร้อน โดยเดือนพฤษภาคม-สิงหาคมจะมีพายุฝนฟ้าคะนองในช่วงบ่าย ความชื้นสูง 30-35°C และฝูงชนหนาแน่นที่สุด ส่วนเดือนธันวาคม-มกราคมจะมีอากาศหนาวที่เย็นสบาย 15-25°C แม้ว่าช่วงสัปดาห์วันหยุดยาว (คริสต์มาส, ปีใหม่) จะมีคนเยอะและราคาพุ่งสูงที่สุด ด้วยความร้อนแบบกึ่งเขตร้อนของฟลอริดาที่ทำให้ต้องพึ่งพาเครื่องปรับอากาศและการดื่มน้ำตลอดเวลา พายุฝนในช่วงบ่ายเดือนมิถุนายน-กันยายน การเช่ารถที่จำเป็นอย่างยิ่ง (฿1,317–฿2,671 / 42 ดอลลาร์สหรัฐ–86 ดอลลาร์สหรัฐ/วัน) สำหรับการเดินทางในพื้นที่ที่กว้างขวาง ตั๋วสวนสนุกและโรงแรมที่กินงบประมาณมหาศาล (ปกติประมาณ ฿10,062–฿16,831 / 324 ดอลลาร์สหรัฐ–542 ดอลลาร์สหรัฐ/วัน สำหรับครอบครัว รวมค่าตั๋ว ที่พัก และอาหาร) และเด็กๆ ที่มักจะหมดแรงจนงอแงในช่วงบ่ายหลังจากตื่นเต้นมาทั้งวัน รวมถึงบรรยากาศเชิงพาณิชย์แบบดิสนีย์ที่ปรุงแต่งขึ้นมา แต่ออร์แลนโดก็นำเสนอความเป็นเลิศด้านสวนสนุกที่ไม่มีใครเทียบได้ การหลีกหนีจากโลกความจริงที่สมจริง และโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการพักผ่อนของครอบครัว ทำให้ที่นี่เป็นจุดหมายปลายทางที่พลาดไม่ได้สำหรับสาวกดิสนีย์และครอบครัวที่แสวงหาความสมบูรณ์แบบของสวนสนุก แม้จะต้องแลกด้วยค่าใช้จ่ายที่สูงและบรรยากาศเชิงพาณิชย์ที่เข้มข้นของฟลอริดาก็ตาม